Альберт Байкалов - Крестоповал. Война совести

– Да нет, – расстроился Хвастун. – Со мной кореш… Вернее, коллега по работе ехал, – быстро поправился он.

– Ну, раз ехали, значит, почти земляки. – Матвей шагнул к выходу.

Но Хвастун не дал так просто уйти.

– Так, может, точно земляки? Я из Москвы.

– Я тоже, – сказал Матвей.

– Тогда давай знакомиться, зема! – Хвастун протянул руку. – Это в Москве мы друг на друга волком смотрим, а в этой глуши своим помогать надо…

– Меня Матвей зовут, – отвечая на рукопожатие, представился Матвей.

– Сергей Аркадьевич Самохвалов. – Хвастун слегка наклонился вперед. – По каким таким делам здесь?

– Моя жена – историк, – стал врать Матвей. – А в этих краях в свое время было много сталинских лагерей.

– Диссертацию, значит, пишет? – попытался угадать Хвастун.

– Не то чтобы диссертацию, – покачал головой Матвей. – Материал собирает. К тому же в этих краях у нее оба деда пропали.

– Сидели? – с сочувствием спросил Хвастун.

– По пятьдесят восьмой, – назвал знакомую по множеству кинофильмов и книг статью Матвей.

Вернувшись в номер, Матвей застал Марту за ноутбуком.

– Снова в родной стихии? – Он подошел и встал рядом.

На экране монитора было изображение зон действия связи сотовых компаний.

– Чего это ты? – Матвей не сразу понял, что Марта хочет узнать.

– Изучаю район предстоящих действий. – Она запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх.

Он наклонился и чмокнул ее в носик:

– И как?

– Хоть и глушь несусветная, но, судя по информации, которую мне удалось нарыть, в Ульях и ее окрестностях устойчиво работает оператор БВК.

– На тот случай, если район мертвый, у нас спутниковая труба есть, – напомнил Матвей.

Оставив в номере вещи, Хвастун и Клим направились изучать город, а заодно поискать себе компаньонов. Хвастун не понаслышке знал, что для работы на чужой территории обязательно нужны связи с местными.

– Решили осмотреть достопримечательности? – поинтересовалась вахтерша, когда они проходили мимо стойки.

– А они здесь есть? – с издевкой спросил Клим.

На улице было по-летнему тепло. Нежной зеленью радовали глаз росшие вокруг гостиницы деревья и трава. Весело чирикали воробьи. С железной дороги ветерок наносил запах разогретых шпал.

– Куда сейчас? – озираясь по сторонам, спросил Клим.

– В местную «разливайку», – с ходу принял решение Хвастун.

– Чего так? – удивился Клим. – Сам же сказал, пока дела не решим, ни грамма в…

– Сказал, значит, так оно и есть, – зло ответил Хвастун. – Нам люди нужны.

– Ты чего, среди алкашей решил людей искать? – замедлил шаг Клим.

– Представь себе, – подтвердил его предположение Хвастун. – Предложи свой вариант.

– Ну, может, с местной братвой потереть?..

Хвастун резко встал и развернулся кругом, остановив шедшего слегка позади Клима грудью:

– Какая братва? Ты чего мелешь?

– Можно втемную, – неуверенно сказал Клим и осекся.

– Делиться захотел? – бросив быстрый взгляд на окна гостиницы, зашептал Хвастун. – Только зря все это. Знаешь, какие здесь нравы? – задал он вопрос и сам же на него ответил: – Таежные. Стоит проболтаться, как тут же пропадем… Навечно.

– С алкашами фарту не будет, – стоял на своем Клим.

– Пошли уже. – Хвастун развернулся и двинулся в сторону улицы. – Я и сам понимаю, что это не дело. А по-другому как? Нам люди нужны, кто тайгу знает…

– Но не алкаши же! – не унимался Клим.

– Они в таких дырах пьют от безысходности, – быстро заговорил Хвастун. – Каких-то лет пять назад здесь, например, рай был. Рядом завод алюминиевый строили, сейчас его законсервировали, – стал перечислять Хвастун. – Станция узловая опять же. Тоже рабочие места. Много иностранных фирм жилье для своих сотрудников здесь снимали… Почему народ сейчас не работает? Все позакрывали… Я и сам с алкашами дел иметь не хочу, но придется. Ведь их потом и списать, если что, недолго…

Около часа приятели слонялись, изучая город. Людей на улицах было мало. От всего веяло странным запустением, словно люди здесь жили временно. Местами и вовсе казалось, будто они вернулись на сорок лет назад. Клима удивил филиал Сбербанка, который располагался в одноэтажном деревянном здании, выкрашенном в зеленый цвет и почти слившемся с беспорядочно разросшимися вокруг него мелкими деревьями, кустарником и травой. Зато памятник Ленину напротив центра досуга «Радуга» был свежевыкрашен серебрянкой, а у постамента красовалась корзинка с пластмассовыми цветами. Бордюров нигде не было. Разрастающиеся кустарник и трава, не видя преград, отвоевывали у асфальта пространство. Казалось, природа выживает с территории неумело живущих людей.