Андрей Воронин - Слепой. Тост за победу

Это сейчас, когда температура на улице зашкаливала за тридцать градусов, Артур мечтал об осенней прохладе. Он прекрасно знал: нет большего кайфа, чем вырваться из промозглой холодной Москвы в теплые края.

Только вот… деньжат для такого путешествия пока не хватало. Работа журналистом-фрилансером стабильным доходом его не обеспечивала. Да и съем квартиры отнимал львиную долю гонораров.

— Но ничего, — подумал Артур. — Получу за эту статейку — и сразу можно будет покупать билеты. А потом и еще чего-нибудь нашкрябаем — так сказать, продолжим тему.

На этого Правдина целый вагон всякого компромата можно нарыть, вагон с тележкой. И если продолжать развивать такую благодатную жилу, на велотур по Индии точно можно наскрести.

Артур прикинул в голове бизнес-план. Как это часто водится, он тут же превратился в приятные мечтания. Но жесткие гитарные запилы Ангуса Янга ворвались в эти грезы. Мелодию «Колоколов ада» Артур поставил на звонок из редакции.

— Здравствуйте, Павел Юрьевич, — поприветствовал он своего шефа. — У меня уже все готово. Отправлю по почте буквально через минутку.

— По почте… — в растерянности промямлил редактор. — Что — по почте?

— Как что? — удивился Артур. — Продолжение моего журналистского расследования про этого проходимца Правдина.

— Расследования? Нет, не надо!

Артур аж рот раскрыл от изумления. Как это — не надо? Ведь они договаривались. Еще два дня назад этот самый Павел Юрьевич нажимал на него, требуя новой статьи как можно скорее. Он говорил, что тема поперла, читатели ждут продолжения. И очень хвалил предыдущий материал.

Но сейчас с Артуром говорил как будто совершенно другой человек.

— Знаешь, Артур, эта тема… неактуальная, — голос редактора постепенно приобретал профессиональную уверенность. — Да и прошлый твой материал был написан коряво. Стиль отвратительный, доказательная база очень слабая. Читатели просто в недоумении.

Для Артура это был будто гром среди ясного неба. Ничего подобного он не ожидал.

— Но… мы же с вами договаривались, — чуть не плача, промямлил он в трубку. — Я же уже написал статью.

— Договаривались? — деланно удивился редактор. — Юноша, мы с вами ни о чем не договаривались. Во всяком случае, в письменном виде. И печатать любое дерьмо, которые ты нам принесешь, мы не намерены.

— Но вы же еще не читали новой статьи…

— И читать не собираюсь. Еще раз говорю: эта тема неактуальна.

Два дня назад он утверждал совсем другое. И действительно: фамилия этого волхва в последние месяцы была на слуху у всех москвичей. Да и его портреты красуются нынче чуть ли не на каждом столбе.

— Хорошо, может… вы дадите тогда мне новую тему? — не унимался Артур. — Могу написать про что-нибудь другое.

— Новую тему? — переспросил редактор. — Ну, это надо подумать. Ладно, позвони моему заму на той недельке… Или нет, лучше недельки через две. И тогда мы, может, что-нибудь тебе и подыщем. Хотя скажу сразу — на три ближайших месяца у нас все расписано. Так что ничего не обещаю.

На этом разговор закончился. Артур приуныл.

Он сразу понял: финансовый источник в «Такой жизни» иссяк для него навсегда. Можно даже туда больше не звонить. Ни через недельку, ни через две, ни даже через год.

— И что же такое вдруг случилось? — многократно повторял он вопрос. Но ответа на него не было.

Еще пару дней назад редактор хлопал его по плечу, называл, «восходящей звездой журналистики» и сулил выгодный контракт. Но сегодня Артура вдруг вышвырнули из «Такой жизни», как плешивого кота.

«Ничего не поделаешь — такова жизнь», — подумал он через час, докуривая уже седьмую по счету сигарету.

В конце концов, ведь свет на этой газете клином не сошелся! Есть в Москве и другие печатные издания. Не пришелся он ко двору здесь — пригодится где-нибудь в другом месте. Скажем, в журнале «Люди».

А что, может, взять и предложить им эту статью про Правдина? Они, кажется, любят такие темы.

Артур полистал визитницу и отыскал там карточку редактора «Людей» Витьки Мартиновича. В свое время — то есть еще пару лет назад — они вместе учились на журфаке МГУ. Правда, Витя, который был всего на год старше, смог сделать за это время отличную карьеру.

— О, привет старому другу! — обрадовался Витя. — С чем пожаловал?

Артур рассказал про свое исследование. Витя сразу им заинтересовался.

— Да это же супер! — воскликнул он. — Беру не глядя! Вся Москва только и гудит об этом недоумке. Но никто ничего о нем толком не знает, кроме мифов и легенд. Так что давай, присылай свою статейку. Тем более, что и писать такие материалы ты умеешь, это факт бесспорный.