Тимур Свиридов - Призраки в горах

– Где два камня, как верблюжьи горбы, товарищ майор?

– Она самая. Господствующая высота. Кто ею овладеет, тот хозяин ущелья, понял?

– Понял, товарищ майор, – поспешно отчеканил Бестужев, не совсем догадываясь, куда клонит офицер.

– Твоя задача, сержант: бери свое отделение и скрытно выходи на ее вершину. Оседлай эти верблюжьи горбы, высоту 2365. И – держись! – майор с надеждой посмотрел на Олега. – Держись, сержант, до подхода наших, не давай банде выскользнуть из ущелья. А мы его запрем внизу, как пробкой, бронетранспортерами.

Бестужев еще раз оглядел скалистую высоту, грустно отмечая крутые, почти отвесные каменистые стены, открытый склон. Повсюду редкие кустарники, ни одного спасительного деревца. Мысленно прикинул, примерился. Скрытно к ней не приблизиться. Тоскливо засосало под ложечкой. Жалко стало себя и своих малознакомых ребят. До середины не успеют добраться, как их перебьют, словно куропаток.

– Что задумался, сержант?

– Прикидываю вот… Как идти, товарищ майор, – ответил Олег, стараясь придать своему голосу побольше бодрости.

– Двигаться в лоб – дело глупое, надо в обход, сержант. Неужто вас этому не учили?

– Учили, товарищ майор, и ночью брали вершины, только тут все другое. Эх, сейчас бы вертолет, чтобы десантироваться!

– Будем обходиться без вертолетов, – отрезал Устинов тоном, не допускающим возражений, и стал пояснять: – Двигаться будешь скрытно, в обход. Сначала уйдешь назад, к перевалу, к высоте 2201, затем поднимешься на хребет горной гряды, понимаешь? А там, используя складки местности, проложишь путь к этим самым «верблюжьим горбам», к высоте 2365. Только не выдавай себя раньше времени, не отвлекайся на мелочи. Постарайся как можно скорее выйти и оседлать вершину. Кто ею владеет, у того ключ к победе. Теперь задача ясна?

– Так точно, товарищ майор! – повеселевшим голосом выпалил Олег. – Разрешите выполнять?

Устинов понимал, что не на легкое дело посылает неопытного сержанта. Но у него не было выбора. Под его началом сейчас все были такие – молодые и необстрелянные. Он снова вспомнил о прапорщике. В таком деле тот был бы незаменим. Ему можно было поручать любую сложную боевую операцию и быть уверенным, что он ее, как любил повторять, «сотворит в самом лучшем виде».

– Действуй, сержант! Быстро и скрытно! – Устинов вернул Бестужеву портативную рацию. – Я переберусь в бронетранспортер к Иванову. Там есть рация, – и добавил тоном приказа: – Докладывать о ходе продвижения!

– Есть докладывать о ходе продвижения!

Олег ящерицей отполз назад. Толкнул локтем Волкова. Тот понимающе кивнул головой, как бы говоря, что он все знает, слышал разговор с майором. В свою очередь Анатолий дернул за голенище сапога Курчиненко. Роман нехотя покинул свое место за спаренными задними скатами. Вскоре все отделение собралось за вездеходом у скальной отвесной стены. Каждый мысленно прикидывал и оценивал отрезок серпантина, который лежал перед ними. Отделению предстояло бегом одолеть это открытое пространство метров в пятьдесят, простреливаемое душманами, и там скрыться за выступом скалы.

– Я иду первым! – сказал Олег. – За мной по одному!

Он поправил ремень, застегнул подсумок с патронами, сдвинул на бок флягу с водой. С минуту выжидал, вслушиваясь в беспорядочные выстрелы. Олег ясно сознавал, что сейчас рискует собой. Но выбора у него не было. «Командир должен показывать личный пример, – всплыли в памяти слова, которые часто повторяли в сержантской школе, – быть всегда впереди!» И еще подумал, что если сейчас не подстрелят, то он еще повоюет и даст прикурить кое-кому. Поправил новенький голубой берет, натянув его плотнее на голову, и сам себе скомандовал:

– Пошел!

Как бежал эти полсотни метров вверх по шоссе, он не помнил. Свернув за крутой выступ, плюхнулся у скалы на горячую пыльную землю. Сердце бешено колотилось, кровь молоточками стучала в висках, как бы повторяя одно слово: «Жив! Жив! Жив!». Огляделся.

Отсюда открывался чудесный вид на узкую долину, которая пролегала внизу, на дальние горы, за которыми вставали другие, еще более высокие, со снежными шапками на вершинах. Палило солнце, нагревая темный асфальт шоссе и все камни вокруг. Только за выступом скалы все так же грохотали выстрелы и гулко бухали взрывы.

Вторым прибежал Анатолий Волков. Он с ходу растянулся рядом с Олегом, тяжело дыша, хватая воздух открытым ртом. Голубые его глаза светились радостью.