Олег Поддубный - Волчье племя

Он и его помощник, преодолевая мощные порывы ветра, шли по тропе, ведущей к поселку, в то место, куда всегда приходила волчья чета. Они пришли вовремя, Цезарь и Агата уже находились там и, прижавшись друг к другу боками, чтобы не так сильно обдувал их ветер, терпеливо поджидали своих кормильцев. Прежде чем дать им еду, Тоцкий и Камил выпустили из рук волчат в нескольких метрах от родителей, и те, радостно подняв хвостики вверх, побежали к маме и папе.

В следующее мгновение произошло то, чего Тоцкий никак не ожидал. Волчата, подбежав к своим родителям, стали лизать их морды. Цезарь и Агата откликнулись на ласку, но тотчас же почуяли что-то неладное с волчатами и в мгновение ока разорвали их. Тысячелетиями развитый инстинкт природного санитара сработал у них даже в отношении своих детей.

Камил попытался отбить волчат у рассвирепевших родителей, но внезапно волчица перешла в наступление и резким прыжком сбила его с Ее мощные загнутые клыки разорвали горло мужчины, и последнее, что видел ветеринар, когда бросился бежать, это высокий фонтан крови, брызнувший из горла Камила. «Значит, волки догадались о зараженности волчат, — подумал ветврач, оказавшись в безопасности за дверью питомника. — А я ведь, идиот, знал, что дикое животное нельзя обмануть, особенно волка!»

Отдышавшись после быстрого бега, он взял с собой двух псов и вернулся на прежнее место.

Разорванные чуть ли не пополам волчата лежали метрах в пяти друг от друга и в десяти от Камила, у которого голова была вывернута лицом к спине и держалась на малом лоскутке кожи.

Участок тропы, где произошла трагедия, еще не совсем засыпало снегом, и повсюду проступали черные капли крови. К принесенному мясу волки так и не притронулись, и Тоцкий, возвращаясь назад, в питомник, прихватил его с собой. Он не стал ничего трогать на тропе, сообразив, что сейчас для него лучше обратиться в милицию и выступить в роли свидетеля, видевшего, как волки напали на его помощника, когда тот вышел на прогулку со щенками. С одной стороны, думал Тоцкий, это сделает его в какой-то мере пострадавшим и обеспечит ему алиби на тот случай, если кто-то выйдет на след его питомцев и предположит, что жители поселка погибли по их вине. А с другой стороны, Цезаря и Агату теперь необходимо убить, так как кровь волчат, без всякого сомнения, попала вместе со слюной к ним в организм, и заражения волкам не избежать. «Надо немедленно сообщить в милицию! — лихорадочно думал на ходу ветврач. — Тогда охотники скорее отправятся на их отстрел, а меня это обезопасит от их нападения!» Но больше всего ветеринар радовался смерти Камила. Человек, по чьей вине он связался с бандитами и сам стал преступником, теперь мертв. Правда, предстояло объяснение с Ловчим, но он этого не боялся: в качестве связного с зоной он незаменим, бандиты сейчас заняты подготовкой к нападению на Копины Чары, и смерть Камила вряд ли вызовет у них большие переживания. Заперев собак в вольеры, он вышел из питомника и лицом к лицу столкнулся со Штормом. Изложив вкратце суть дела, Тоцкий попросил подвезти его в поселок к отделению милиции.

— А не боитесь, что они начнут копать? — настороженно спросил полковник.

— Нет. Напротив, это делает меня в какой-то степени пострадавшим, — спокойно ответил ветврач и, усмехнувшись, добавил:

— Им меня подозревать — это все равно что вас! Ведь попробуй скажи кому-нибудь, что вы участвовали в подготовке побега заключенных. Сразу сочтут тебя ненормальным! Ваше положение — ваш козырь! Никому в голову не придет вас подозревать. Меня как единственного ветврача на весь поселок и как врача, согласившегося на работу в вашей колонии, тоже вряд ли кто осмелится подозревать в содеянном, тем более что к этому делу я и вправду не причастен.

— Но ведь многие люди знают, что вы подкармливали диких животных, Станислав Григорьевич.

— И совсем не «многие», а всего лишь несколько человек, включая вас, — возразил Тоцкий. — Да и мало ли в тайге изувеченных и больных волков? Это еще ничего не доказывает!

Шторм хотел пригрозить ветеринару, чтобы не сболтнул лишнего, но подумал, что тот сам втянут в дерьмо по макушку и вряд ли станет распускать язык.

— А как же я теперь свяжусь с Ловчим, когда нет Камила? — обеспокоенно спросил он.

Ветеринар пожал плечами.

— Теперь уже никак, — равнодушно ответил он. — Будем ждать, когда сработает «цыганский телефон».

— То есть?.. Как это понять?

— Когда слухи доползут до ушей Ловчего, — пояснил ветеринар, — или пока он сам не захочет наведаться ко мне и поинтересоваться, куда исчез его приятель и почему не показывается у него.