Кирилл Казанцев - Бандитский доктор

– Ты, наверное, удивлен происходящим?

Он хотел ответить, заговорить с незнакомцем, но у Него ничего не получилось.

– Ничего удивительного, – усмехнулся тот, – здесь ты бессилен и нем. Вряд ли тебе это понравится, но таково положение вещей. Это – мир Нижний, в отличие от вашего Среднего. Я – Тень, твой двойник, а все это – мои владения.

С этими словами Тень-двойник обвел рукою окружающее пространство.

– Сейчас ты похож на мокрицу или червяка, – Тень-двойник скривился в презрительной ухмылке, – настолько глуп и жалок твой вид. Да ты и в своей жизни такой же никчемный и неприспособленный к действительности, если не сказать больше – полное ничтожество!

Возмущенный оскорблениями Тени-двойника, Он вскочил на ноги.

– Что это ты стал пунцовым как помидор? Кулачки свои сжал, хочешь кинуться на меня? Я же говорю, у тебя духу и силенок не хватит, и потом, не забывай, что хозяин здесь я! А значит, ты находишься в моей власти и будешь слушать, что я тебе скажу. Тем более это для твоего же блага. А теперь ступай за мной, я покажу тебе нечто.

Тень-двойник круто развернулся и быстрым шагом направился по коридору, ни разу не оглянувшись на своего спутника. Он поспешил за ним, в расстроенных чувствах пытаясь осмыслить все произошедшее. Впрочем, сейчас было не до размышлений. Спутники быстро двигались вперед, придерживаясь известного только Тени направления, минуя множество коридоров, переходов и тоннелей, пока не очутились в просторном помещении. В противоположной стене виднелся проход, за ним другой, третий и так далее, покуда хватало взора. Они прошли через анфиладу комнат и попали в длинный тоннель, на дальнем конце которого виднелось тусклое пятно света.

Следуя за Тенью, Он вскоре очутился возле огромного, от пола до потолка, окна, через которое и проникал этот серый призрачный свет.

– Взгляни, – Тень-двойник простер руку к окну, – там уже совсем иной мир. Это заколдованная страна, где нет ничего живого. Если ты попадешь туда, то обратно вряд ли вернешься – ни ко мне, ни в свой Средний мир. Это – самое дно Бытия, которое и есть преисподняя.

Постояв какое-то время в задумчивости, Тень-двойник внезапно осклабился в злобной ухмылке:

– Не хочешь ли прогуляться в Страну Мертвых?

И, увидев Его испуганное лицо, громко расхохотался:

– Я пошутил. А теперь я познакомлю тебя кое с кем.

Он схватил Его за рукав и развернул от окна. В нескольких метрах от них стояла девушка ослепительной красоты. Это был идеал, предел всех Его мечтаний, недостижимый образ возлюбленной.

– Она должна стать твоей невестой. – Тень-двойник бесцеремонно ткнул в ее сторону указательным пальцем. – Но только ты ее никогда не получишь. Потому что ты убогий!

Он снова захохотал и, бросившись к девушке, схватил ее и увлек за собой. Застывший на месте от неожиданности и захлестнувшего гнева, Он очнулся и кинулся за ними, но тех уже и след простыл.

«Ах ты, ублюдок! – Внутри Его все клокотало от ярости. – Решил поиздеваться надо мной?! Да плевать мне на тебя, на твой Нижний мир и на это гребаное кладбище за окном!»

Вслух же Он по-прежнему не мог выразить переполнявших Его эмоций. Подчиняясь внезапному импульсу, Он развернулся и с разбега выпрыгнул наружу. Высадив оконное стекло, Он упал на сырую землю. Тут же поднялся на ноги, огляделся вокруг. Как и говорил Тень-двойник, здесь не было ничего живого – мертвый город, безлюдное пространство, голая почва без единой травинки – пустынная местность, где все вымерло когда-то давным-давно. А может, тут ничего никогда и не было – растений, животных, людей?

Внезапно жуткий страх обуял Его. Ничего более не соображая от нахлынувшего ужаса, Он бросился к окну и попытался запрыгнуть в него и зацепиться за край проема, но все время соскальзывал вниз. Запаниковав, Он заметался вокруг здания в поисках хоть какого-то выхода, но лишь натыкался везде на серые гладкие стены. Вернувшись обратно, из последних сил разбежался и запрыгнул на подоконник, но не удержался и рухнул навзничь. И вместо того, чтобы тут же приземлиться, Он полетел вниз, увлекаемый в какую-то бездну, и тогда, не в силах более сдерживаться, закричал. Громкий крик Его, казалось, расколол эту серую мглу, которая обрушилась на Него, погребая под собой.

В то же мгновение Он снова очутился в кресле у себя в комнате, чувствуя, как Его сотрясает крупная дрожь. Еще полчаса Он приходил в себя, вцепившись в подлокотники, не в силах поверить, что вокруг Него привычный мир. Средний мир.