Андрей Воронин - Комбат. Механик для легионера

В джунглях очень много лягушек и жаб. С наступлением темноты начинаются безумолчные крики, кваканье, треск и щебет. Все это доносится отовсюду, начиная с вершин огромных деревьев и заканчивая многочисленными ручьями.

Ночью расстояния в джунглях кажутся по крайней мере в два раза большими, чем днем. Человек движется под огромной шуршащей крышей, и за пределами круга света, отбрасываемого фонарями, стоит непроницаемая черная стена. Только в маленьком радиусе от источника света можно различать цвета. При свете фонаря многое выглядит иначе, чем днем; например, листья и трава приобретают воздушный золотисто-зеленый оттенок. Создается впечатление, что человек бродит в подводных глубинах, где в течение тысячелетий не бывает солнечного света. Жалкий отблеск фонарей показывает участки чудовищных извивающихся корней и блеклую окраску листьев. Серебристые мотыльки, подобно стайкам крошечных рыбок, группками порхают вокруг фонарей и исчезают во мраке.

Воздух в джунглях тяжелый и сырой; поднимая фонарь кверху, можно заметить, как слабые струйки тумана обвиваются вокруг ветвей и лиан, просачиваются через сплетение стволов и веток. Все представления о формах и размерах оказываются ошибочными, высокие стройные деревья кажутся бесформенными обрубками, корни их словно извиваются и петляют при приближении человека, будто пытаясь скрыться в темноте. Все кругом таинственно, очаровательно и страшно.

Прошедший ливень затруднил поиски ночлега. Только где-то через час гид указал на ровное возвышение рядом с огромным деревом. Усталость взяла свое и, несмотря на голод, странники торопливо завалились спать. Ночь прошла спокойно, хорошо отдохнувшие искатели завещания бодро двинулись в путь. Вскоре дал о себе знать вчерашний ливень. Теперь уже Олег первым вырвался на большущую поляну, однако сразу же провалился в чавкающую грязь. Дождь превратил живописную лужайку в труднопроходимое болото. Пришлось делать очередной крюк и долго петлять между деревьями. Наконец показался просвет. Драгун обрадовался и ускорил шаг. Он знал, что ему предстоят еще более тяжелые испытания, однако надежда вернуться на правильный путь придала Олегу сил.

Гора оказалась в часе ходьбы от леса. Дрозд привычно начал расставлять палатку, выбрав для этого самое удобное место. Олег ему искренне позавидовал. Дрозд останется сторожить вещи, а им придется карабкаться на очередную вершину. И сколько еще таких восхождений предстоит? Драгун искренне надеялся, что это – последнее.

Как говорится, мечтать не вредно. У вершины горы не оказалось ни одного дерева. Пришлось спускаться и устраивать длительный привал. На поход к новой цели у Драгуна уже не было ни сил, ни желания!

В первый момент Замес поддался общему порыву и устремился вслед беглецу, но очень быстро усмирил свой охотничий инстинкт и повелительно крикнул:

– Всем стоять!

Он испытывал легкую досаду оттого, что едва не попался на такую примитивную уловку. Ведь с мужиком была девка, главная цель их вояжа. И, словно мать-куропатка, которая, прикидываясь раненой, уводит лисицу от гнезда с крошечными птенцами, мужик пытался увлечь преследователей в сторону от своей спутницы.

Замес вовремя раскусил его хитрость. Он собрал бойцов и приказал:

– Ищите бабу, она прячется где-то поблизости.

Легко сказать! Тайга огромна, и в ней предостаточно мест, где способен надежно укрыться человек. Только Ковбой сохранил оптимизм. Главное, чтобы девка оставалась на одном месте, тогда рано или поздно она попадется им на глаза. С его подачи Замес разбил район поисков на участки, чтобы не приходилось несколько раз осматривать одно и то же место.

Оптимизм Ковбоя имел под собой основания. Следуя требованию Рублева, Светлана затаилась и ждала появления Бориса. Но при этом бандиты как-то забыли о самом Комбате. А Борис не собирался пассивно ждать. Поняв, что гнаться за ним никто не собирается, он повернул обратно.

Однако бандитам повезло. И отличился самый никчемный из них – Москит. По слепой прихоти судьбы он вышел точно на то место, где в последний раз остановились девушка и Борис. А когда искатели завещания в спешке прятались от преследователей, Светлана уронила платок, и Комбат этого не заметил. А Москит увидел. Он тут же поднял тревогу.

Взяв платок, Замес его понюхал и радостно констатировал:

– Баба выронила. Она прячется где-то здесь рядом. Ищите ее.

И сам же отличился, критически осмотрев местность и заметив ближайшие густые заросли.