– А давайте так: мы отбарабаним ночную смену, а вы завтра утром решите вопрос с переводом нас на новые должности.
– Идет, – хлопает он по моей ладони. – За ночь очистите?
– Не переживайте, сделаем. Охрану не забудьте предупредить…
Охрана пропустила нас к лифту, даже не поинтересовавшись, зачем мы тащим по две бутылки минеральной воды. К счастью, они не заметили того, что у каждого из нас имелось за пазухой. А там был суточный рацион пехотного отделения.
Спускаемся на тридцатый уровень. Пока идет пересменка, и новой бригады тут нет.
– Что делать? – нервничает Чубаров.
– Для начала переодеваемся: вы – в прорезиненную робу, я – в гидрокомбинезон.
Затем заставляю Чубарова спуститься в резинку. Сворачиваю нашу сухуюодежку и обувь в найденный Даниэлем здоровый кусок прорезиненной ткани и подаю на веревке:
– Разложи одежду на днище резинки, прикрой тканью и сядь сверху.
Он послушно выполняет приказ. Кидаю наполненные водой бутылки и пакеты с едой. Бывший врач прячет все это под ткань.
– Нормально, – оценивает Даниэль маскировку. – Набросаешь сверху кусков породы, и никто не заметит.
В воду летят легкие лопаты и небольшой «карандаш» – шестигранный ломик длиной чуть больше метра. Эти вещи я подберу и припрячу в протоке.
Слышим, как гремит решетка подъехавшей клети. Это бригада из ночной смены.
Поднимаю приготовленный акваланг, накидываю и застегиваю ремни.
– Итак, парни, приступаем к решающему этапу подготовки побега. Запомните, как только вода начнет уходить из подстволка – не паниковать, не рукоплескать и не привлекать внимания работяг. Даниэль, ты постоянно торчишь у края площадки; заметишь уходящую воду, спокойно спускайся в подстволок по лестнице и помогай
Андрею затащить в горловину наши шмотки. Воздух из резинки придется немного приспустить, иначе она не пролезет.
– Зачем она нам? – оглядывается Даниэль на петлю, откуда доносится топот тяжелых шахтерских ботинок.
– А как ты намерен добраться до соседнего острова? Без нее не получится.
– Понял.
– Все, парни, молчок, – останавливаю прения. На размывочной площадке появляются незнакомые работяги. – За работу…
* * *
Все происходит не так, как было в момент первого исхода воды из подстволка. В тот раз вода пронеслась лавиной, смыв меня и большую часть пустой породы.
Сегодня течение усиливалось постепенно, по мере разбора пробки.
«Это даже лучше, – уперся я ногами в основание наваленной кучи булыжников. –
Постепенное понижение уровня пройдет незаметно для работающей у корытной мойки бригады. Нам это на руку. Лишь бы они не сразу заметили наше исчезновение…»
Течение усиливается. Я с большим трудом удерживаюсь на месте и, освещая породу налобным фонарем, продолжаю разбирать нанос. Отверстие, через которое проходит вода, становится все больше и больше. В какой-то момент набравшим силу потоком меня прижимает к камням. Ничего не остается, как держаться за них и ждать…
Проходит несколько долгих минут. Наконец напор ослабевает.
Увеличиваю отверстие, чтобы мы смогли пролезть сами и протащить имущество. Вода меж тем уходит из подстволка; уровень понижается и в протоке.
Выплюнув самодельный загубник, ползу на четвереньках против слабого потока. Вскоре различаю на фоне светлой горловины две копошащиеся фигуры.
Подобравшись ближе, узнаю товарищей.
– Готовы?
– Почти, – обнимает Даниэль резинку, выпуская из открытого клапана излишки воздуха.
Подаю Чубарову пару легких лопат.
– Тащи к выходу.
Сам сбрасываю со спины опостылевший акваланг, подхватываю ломик, узел с одеждой, водой и провизией. И вместе с чернокожим товарищем ползу к свободе…
Российская Федерация, архипелаг Земля Франца-Иосифа, остров Солсбери. День тридцать шестой
Преодолев узкую кишку, вываливаемся друг за другом на каменистый берег. На берегу ветрено и довольно прохладно.
– Светло, – отряхнувшись от налипшей грязи, оглядывается по сторонам Чубаров.
Я с удовольствием втягиваю носом свежий воздух. На выдохе поясняю:
– Полярный день, дружище. Вместо темноты в лучшем случае будут сумерки.
– Это плохо? – счищает с себя грязь Даниэль.
– В темноте было бы спокойнее. Ну, что, отдышались? Тогда переодеваемся в сухое и теплое. Топать предстоит долго…
Развернув на камнях мешок, разбираем оранжевые комбинезоны, поверх по моему совету натягиваем прорезиненную робу – она светло-салатного цвета и не так заметна на каменистом побережье. И к тому же защищает от пронизывающего холодом ветра.
Читать дальше