Михаил Март - Тем тяжелее будет падение

– А как быть с егерем? Он же пойдет с нами.

– Советую «потеряться» от него. Заставьте его собирать хворост для костра и уйдите. Он за вами не побежит. Это не входит в его обязанности. Только мусор за собой не оставляйте. В каждом коттедже найдется лопата.

– Я вас понял. Мы тоже не любим оставлять за собой следы и грязь.

– Тем лучше для вас. Прощайте.

Иван скрылся за дверью. Котельников вновь прильнул к трубе. Ему не терпелось оказаться там прямо сейчас, сию минуту. Он потер руки и отправился к своим друзьям докладывать о хороших новостях. Что теперь скажет толстяк? Фома неверующий! Обленились, избаловались, все им подавай на блюдечке с голубой каемочкой. Никита улыбался.

Тимохин уже поджидал Ушакова.

– Ну как? Произвел на подонка впечатление?

– Опасную игру ты затеял, капитан. Из людей живые приманки делаешь. Как тебя только земля держит!

– Держит, Ваня, крепко держит. Правда на моей стороне. А за сына ты не волнуйся. С ними Петруха, лучший егерь в мире.

– Им надо уходить с того места. Котельников знает точное направление.

– Вряд ли он дойдет туда. Жди в моем доме, к вечеру вернусь. С сыном вернусь.

– А с девчонкой что?

– Не твое дело. Она беглая, ее место в тюрьме. Выбрось ее из головы. Или уже запал?

– Она моего сына спасала, себя подставляла и достойна уважения.

Тимохин ухмыльнулся.

– Не переживай! Передачки ей носить будешь. Я тебе дам возможность выразить свою благодарность. Только не вздумай лезть в пекло. Без башки останешься.

Иван повернулся и пошел к одному из коттеджей.

Новоиспеченные охотники плотно позавтракали. В советчиках они не нуждались и решили выпить по стакану коньяка. Во фляги вместо воды тоже налили коньяк.

Продуктами себя не нагружали, пару яблок, лимончик на каждого и по жареному рябчику в рюкзак кинули. Выглядели они заправскими охотниками с патронташами на поясах, в резиновых сапогах и брезентовых ветровках.

Тимохин с серьезным видом похвалил их снаряжение и предложил трогаться с места. Первый день охоты посвящался разведке, изучению троп, установке флажков.

Он очень долго объяснял своим подопечным, как и что надо делать, на что обращать внимание, какие меры предосторожности соблюдать. Его никто не слушал.

Солнце взошло к зениту, и в полдень группа из пяти человек вошла в лес.

В восьми с половиной километрах от них Петро угощал гостей своими экзотическими деликатесами.

– Скажите, Петро, зачем вы гоняли нас на луг, как коров на пастбище? – спросила Анна.

– Не очень хотел, но объяснить надо. Только поймите меня правильно. Мой друг Андрей нашел тех бандитов, что гонялись за вами. Он привез их сюда. Схитрил, конечно, иногда у него это получается. Правильнее сказать, заманил убийц в наши угодья. Они находятся в охотничьем городке. Далеко от этих мест. Андрей дал им возможность взглянуть на вас в подзорную трубу, вот для чего вам пришлось выйти на открытое пространство.

У Анны кусок застрял в горле.

– Ты слышал, Иннокентий, с какими мы благородными людьми имеем дело?! Для них людей не существует! Просто куски мяса для приманки хищников! Видать, нечисть и вправду существует.

– Не обижайся, барышня! Через лес пройти невозможно. В нашем зоопарке все вольеры пусты. Зверье по лесам бродит. А к началу сезона мы их усыпляем и обратно в клетки сажаем.

– Спасибо, утешил. Но если ты сам сюда пришел, значит, найдутся и другие смельчаки.

– Найдутся – встретим. У нас не заржавеет.

– Человек с оружием опаснее зверя. Ему не обязательно подходить к тебе, чтобы убить. Мне нужно оружие.

– А ты умеешь с ним обращаться?

– Не беспокойся. У меня даже Иннокентий из «Макарова» по воронам стрелял. Нам время от времени не только рогатки попадаются.

– Хорошо, Анна. В сарае есть пистолет. Слева лежит под циновкой.

– Ага! А во дворе десяток псов с волчьими клыками бродят. И как я до сарая дойду?

– Возникнет необходимость, я псов отзову, но пока тебе беспокоиться рано.

– Петро встал. – Пойду родниковой водички принесу.

Лесник взял деревянное ведро, похожее на кадку, и вышел.

– Пистолет я могу принести, – тихо сказал Кешка, продолжая жевать моченое яблоко.

– Как?

– Очень просто. Когда ты спала, я ночью выходил на крыльцо. Взял с собой солонины. Они только с виду страшные, собаки-то. Сели вокруг меня, смотрят и рычат. Я им кусочки покидал, рычать перестали, а одна, черная, потом с моей руки ела. Гладить я ее побоялся, но зато поговорил с ними. Они умные, все понимают. Главное, резких движений не делать и не кричать на них.