Михаил Нестеров - Мобильный свидетель

Эшли проехала в конец улицы, граничащей с лесным массивом. Отыскав место для парковки, она откинула спинку сиденья, расстегнула ремень и продела в него кобуру с пистолетом. Приведя одежду в порядок, она вышла из машины и пешком вернулась к дому номер 14. Одернув топорщившийся жакет, она нажала на кнопку звонка и постучала в ворота — проверяя, нет ли во дворе собаки. В тишине прошло полминуты. Она выждала еще столько же, думая на «отвлеченную» тему вождения автомобиля. Она доехала быстро. Удачно, на ее взгляд, объехав затор — свернув с шоссе Энтузиастов на Плеханова, с него Зеленым и Свободным проспектами — на Кетчерскую, переходящую в Носовихинское шоссе. По внутренним ощущениям — пятнадцать-двадцать минут форы у нее осталось. Пусть и пополневшая, но физически подготовленная, бывшая морпех приготовилась в два приема преодолеть плевую для нее преграду, задержаться на гребне и осмотреться. Однако дверь открылась под легким напором ветра.

Эшли не боялась встретиться лицом к лицу с Котиком — для этого она здесь. Она работала без поддержки, но он этого не знает. Впрочем, его в этом убеждать не надо. Но дело в другом… Ей необходимо было увидеть его.

Смит подошла к двери — с подковой и колокольчиком в верхней ее части — и тихонько потянула за ручку. Эта дверь тоже приоткрылась, издав жалобный звук. Эшли откинула жакет и отточенным движением выхватила пистолет. Держа его стволом вверх, она ногой распахнула дверь шире и ушла с линии огня. Потянула носом воздух. Порой по запаху можно определить обстановку в доме и настроение его обитателей. Аромат с кухни скажет об одном, сигаретный дым о другом…

На звонок и стук в дверь никто не ответил. Тишина при открытой двери — что может быть хуже?

Эшли оглянулась. С этого места ей была видна часть бассейна, навес и столик с парой парусиновых кресел под ним; по другую сторону — гравийная дорожка, протянувшаяся до самого гаража; сам гараж с этой площадки перед входной дверью остался вне поля зрения.

Эшли заострила внимание на бассейне. Ей он показался озером с холодной осенней водой. На поверхности кружились, подгоняемые зябким ветром, пожелтевшие кленовые листья. Легкая рябь мешала в деталях рассмотреть дно бассейна, усыпанного утонувшими листьями. И еще что-то…

Американка бросила взгляд на гравийную дорогу. На ней не было видно следов машины, только бесформенные отпечатки ног. Следов к бассейну она визуально определить тоже не могла: подступы к нему были отделаны тротуарной плиткой и низким бордюром. Все эти образы, отпечатавшиеся в сознании Эшли и усиленные волнением, дали ей подсказку: если здесь и есть кто-то живой — он в самом доме.

Эшли вошла внутрь, бегло огляделась в прихожей. Справа — вешалка и полка для обуви. Слева — тумбочка и торшер, настенное зеркало. Она закрыла входную дверь и прислонила к ней торшер, поставив его под острым углом. Достаточно было чуть-чуть приоткрыть дверь, чтобы эта металлическая стойка на массивной ножке упала и, наделав шума, предупредила Эшли.

Прикрыв немного свои тылы, она продолжила осмотр дома, применив правило прохождения лабиринта — правило правой руки. Прихожая вливалась в небольшой холл. Справа — совмещенные столовая и кухня, обставленные в английском духе: во всю стену полки и красующиеся на них тарелки с позолоченными ободками, как будто это кухарка выставила свои сияющие медали на всеобщее обозрение. Эшли на ходу тронула рукой чайник на плите — холодный. В раковине грязная тарелка с засохшим кетчупом. «Как у меня на губе», — вспомнила американка. Значит, ел и пил тут один человек, и времени прошло достаточно. Все так же придерживаясь правой стороны и чутко вслушиваясь, Эшли открыла дверь в гостевую комнату. Она определила ее назначение по «расширенным» функциям. Эта просторная комната походила на гостиничный номер люкс — с диваном, креслами и журнальным столиком, со спальной кроватью и шкафом, рабочим столом и телевизором. Она глянула в окно. На ее взгляд, гравийная дорожка, несущая функции пограничной полосы, осталась в прежнем виде. Эшли бросила взгляд на тумбочку. Пыль с нее не стирали два или три дня, а вот какой-то предмет прямоугольной формы с тумбочки убрали совсем недавно. Можно сказать — только что: на прямоугольнике ни пылинки. Впрочем, пыль тут не падает сверху, как снег. Вполне возможно, какую-то вещицу забрали сегодня утром.

Но что-то еще удерживало Эшли в этой комнате. Что? Может, привлекло ее внимание открытое окно? Не в него ли полетела на увядающий грустный газон неизвестная вещица? Эшли была близка к разгадке. Еще немного, и она дастся ей в руки… Но нет, нет времени ждать у моря погоды.