Андрей Щупов - Звериный круг

Сделав пару выпадов, Валентин продолжал отступать и юлить. Сазик преследовал его как привязанный. Энергетический порыв, который обычно не длится более минуты. Однако, отбивая сыплющиеся удары, Валентин всерьез начал опасаться, что рано или поздно какая-нибудь из атак противника завершится успехом. Так оно и случилось. Бесконечно долго балансировать на тонком тросе — дело рисковое.

Левая Сазика чувствительно достала в висок. Валентин отпрянул, но поздно.

Забытый звон ворвался в голову, все поплыло перед глазами. Такие вещи он не любил. Да и кто их любит! Любой «сотряс» в будущем мог обещать ранний маразм и знаменитую болезнь Паркинсона. Ринувшись под перчатки противника, он вдруг понял, что совершит то, на что до сих пор не решался. Подцепив Сазика под правое ребро, Валентин пружиной развернул тело. Он бил не в челюсть, а в лоб, но и этого хватило, чтобы Сазика отбросило к канатам. Жесткий ураган ударов преследовал его по пятам. Даже самый строгий судья оценил бы этот взрыв довольной ухмылкой. Бои в таких случаях заканчивают за явным преимуществом, на ринг выбрасывается белое полотенце. Сазик попал под настоящий град ударов, и только жилистая выносливость да канаты спасали его от неминуемого падения. Это были те роковые секунды, когда лицо соперника из ухоженного и лоснящегося превращается в фарш, заплывая гематомами, лопаясь в области глаз и на скулах.

Сазик уже не способен был оказывать сопротивление, и все, кто наблюдал за поединком, отчетливо это поняли.

— По-моему, вам, ребятки, хватит, — гулко прогудел голос возле ринга. За Сазика мудро поспешили вступиться.

— Согласен, — хрипло выдохнул Валентин. Перегнув палку, он с легкостью шел на попятный. — Лично я все, выдохся… Как ты там? — Он ткнул Сазика в плечо.

— Нормально. — Сазик едва ворочал языком. Распухшие губы не подчинялись хозяину.

— Молоток! — оценил Чапа. — Я бы такого не выдержал.

— Через неделю повторим, — промычал Сазик. Все-таки он был бойцом, этот жилистый зверек. Несмотря ни на что. К подобным вещам Валентин относился с уважением: В России мужику без характера лучше не рождаться.

— Через неделю так через неделю. Всегда пожалуйста.

Нырнув под канаты, Валентин спустился к Чапе.

— Считай, что я ставил на тебя. — Слоноподобный человек усмехнулся. — Будь здесь тотализатор, непременно бы выиграл.

— Хотелось тебя поразвлечь. — Валентин обмотал полотенце вокруг шеи на манер шарфа.

— А со мной не попробуешь?

Недалеко от ринга стоял Яша, правая рука Ароныча, первый конкурент Дрофы, «человек из железа и стали». Глаза его пристально следили за Валентином, да и не только он выбрался поглядеть на бой. Другие качки тоже, позабыв о железе и турниках, толпились возле ринга.

— Откажусь. — Валентин оценивающе оглядел мощный торс и массивные руки «железного человека».

— Что так?

— Малыш сегодня устал, — вмешался Чапа, хлопая Валентина по спине. — У него впереди ночная смена.

— Тогда, может, ты попробуешь?

В зале послышался смех, шутку одобрили.

— А что? Запросто. — Чапа пожал плечами. — Если бы не спешил домой.

— Ну, иди, иди. — Улыбнувшись одними губами, Яша направился к Сазику.

Задрав голову, тот сидел в углу ринга прямо на полу, и грудастый приятель совал ему в кровоточащий нос тампоны.

— Пойдем. — Чапа приобнял Валентина. — Все, что нужно сделать, ты сделал.

— Я в душ, — предупредил Валентин.

— А по мне, хоть в уборную.

В коридоре Чапа развернулся к нему лицом, зло прошипел:

— Блефуешь, парень? За версту видно!

— Ты о чем?

— О том самом! — Чапа огляделся по сторонам, но коридор был пуст. — Кого ты хочешь обмануть? Сазика? Или меня с Яшей?.. Я ведь помню, как ты раньше тут танцевал. Падал даже пару раз, артист! Боялся Яшу обидеть?

— Ну и что? Положим, боялся. — Валентин холодно смотрел в глаза напарника.

— А что сейчас? С каких щей таким храбрым стал? — Чапа скривился. — Ты ведь теперь человек без прикрытия. Крыша-то твоя вот-вот посыплется.

— Это ты так думаешь.

— Я или не я, но если тебя раскусит Яша, смело заказывай место с оградкой.

Они с Аронычем — мужики крутые…

Со стороны зала донесся громкий вопль, и оба поневоле повернули головы. Не глядя на сторожа, Валентин тихо проговорил:

— Кажется, ты сказал Яше, что спешишь домой?

— Вот дурья башка! Ему дело говорят, а он!.. — Чапа выругался. — Хочешь, чтобы тебя съели? И съедят, если будешь себя дальше так вести. Можешь не сомневаться! Чего ты смеешься?