Андрей Щупов - Звериный круг

— Хватай аптечку, а я — патроны!..

Спотыкаясь, они двинулись к приземистым заводским корпусам. Снять их сейчас было проще простого. Мишень — лучше не придумаешь! Обливаясь потом, Валентин помогал Николаю, внимательно поглядывая под ноги. Двигаться по каменному крошеву оказалось чрезвычайно непросто.

Вероятно, и в лучшие свои годы завод не выглядел новостройкой. Был он темен и неказист, а обилие обломков и вездесущей ржавчины усиливало тягостное впечатление. Король луддитов мог бы с полным основанием гордиться далекими потомками. Что-что, а ломать и крушить они выучились в совершенстве. Люди ушли отсюда лет пять или десять назад, но, уходя, поработали на славу. Второй этаж центрального корпуса был практически разрушен. Стены глядели во двор широкими неровными проломами, бетонный пол грозил бездонными ловушками. Неизвестно каким образом порушенные бетонные перекрытия свисали на искривленной арматуре.

Складывалось впечатление, что в заводик угодила полутонная бомба, и, скорее всего, даже не одна.

— По крайней мере, бойниц здесь более чем достаточно, — невесело пошутил Валентин.

Порыв ветра донес до них далекие голоса. Наверняка это не грибники и не туристы. Отрыв был слишком незначителен, чтобы позволить им надеяться на успешное бегство, и только сейчас Валентин ощутил, до какой невыразимой степени устал. Дело было даже не в руках и не в ногах. Что-то иссякло внутри, какой-то главный энергетический первоисток. Он был подобием лампы, которая горит на пределе в течение лет и перегорает враз. Подумалось вдруг, что все его будущее уже превратилось, вероятно, в безнадежное прошлое. Не хотелось уже ни бежать, ни путать следы. Жизнь не нож, и рубчатой рукояткой здесь не спастись.

Загонщики приближались, сомкнув ряды, предвкушая скорую победу. Может быть, им стукнул коротышка сержант, а возможно, хватило сил на все дороги.

Не столь уж много таких, как он, подается в бега из города. И не столь уж часто первым людям города осмеливаются давать пинка под зад. Он это сделал — и тем заслужил повышенное внимание в виде тех самых горилл, которыми тщетно пытался напугать его Юрий. Что ж… Не будем лишать их удовольствия. Бой — это то, чего они жаждут, и их встретят в этих живописных развалах самой громогласной музыкой. Если даже прольется кровь, она будет незаметной на красном кирпиче. Ничто не испортит здешнего пейзажа.

По останкам металлической лестницы они взобрались на второй этаж. Слой пыли и каменной крошки скрадывал шаги. У них было два автомата и патронов на десяток рожков — три сотни чужих жизней, если воспользоваться этим добром умело и бережно. Звери, идущие по их следам, рисковали наткнуться на достойных собратьев.

— Итак, дамы и господа, — Валентин привалил Николая к стене и приглашающе раскинул руки, — устраивайтесь поудобнее и надолго. Как говорится, на всю оставшуюся!

Достав из аптечки тугой пакет с бинтами, он распорол на Николае брючину и, щедро окропив раны йодом, как мог перевязал товарища.

— И аспиринчику пару штук! — Он заставил Николая проглотить таблетки. — Молоток! А теперь жди здесь, я огляжусь.

Обойти этаж не составило большого труда. Изучив возможную диспозицию, Валентин довольно улыбнулся. Этим бритоголовым будет непросто взять их! Война не уличная потасовка и не налет на винную лавку. Патронов у них хватало, а из окон корпуса просматривалась чуть ли не вся заводская территория плюс часть грунтовой дороги с опушкой подступающего леса. Впрочем, он не хотел обманывать себя. Это не ринг, где все более или менее честно, а помимо противника есть рефери, секунданты и судьи. Какое-то время они, конечно, продержатся, но лишь до первой серьезной атаки. И если нервишек на эту атаку у бритоголовых достанет, то и исход сражения будет предрешен.

Он прислушался к себе. Странно. Звонкая, абсолютная пустота! Ни эмоций, ничего. Возможно, так оно и бывает? Человеческое покидает человека в момент убийства? Возможно. А ведь они собирались защищать свои жизни, стало быть — отбирать чужие.

Он высунулся в окно, вглядываясь в близкий лес. Как все, однако, глупо!

Зачем, для чего? Что чувствовали гитлеровцы в наших лагерях, а наши бойцы в их лагерях? И что чувствуют поднимающиеся на эшафот? Впрочем, это не те примеры.

Как говорится, докеры, да из другой оперы. Во всяком случае, тот страх Валентин, наверное, сумел бы понять. Своей же пустоты он не понимал, а значит… Значит, его обворовали дважды: первый раз — отняв свободу и близких людей, второй раз — отняв Викторию, Юрия и надежду. Это следовало пережить, с этим следовало смириться.