Владимир Моргунов - Серый кардинал

В тот же день владелец торговой фирмы «Бета», передал тысячу долларов человеку, с которым его свел один хороший знакомый. В убытке бизнесмен не остался — четыре трейлера прохладительных напитков, разошедшиеся за несколько дней, давали возможность делать такие «отчисления».

Человек, получивший деньги от владельца «Беты» сел в достаточно скромный по нынешним временам «Вольво» и через четверть часа добрался до старинного двухэтажного особнячка, расположенного совсем недалеко от центра на тихой, утопающей в зелени улочке.

На входе в особнячок человека встретил охранник, высокий спортивный парень. У охранника при виде вошедшего появилась улыбка на лице, но тот обдал его холодным взглядом, словно ведро ледяной воды выплеснул, и охранник сразу принял вид деловой и озабоченный, даже стойку принял, которая напоминала армейскую стойку «смирно».

А человек, среднего роста мужчина с широченными плечами, с длинными тяжелыми — про таких говорят «кулачищи по пуду» — руками миновал просторный холл с мраморным полом, с фонтаном, бьющим посреди огромной мраморной чаши, и поднялся по лестнице с перилами, способными украсить апартаменты любого европейского монарха, на второй этаж.

Подойдя к двери, покрытой позолоченной инкрустацией, широкоплечий постучал три раза. После этого, не дожидаясь ответа, открыл дверь и вошел в просторную комнату, обитую дубовыми панелями и заставленную тяжелой мебелью, соседствующей с самой современной электроникой.

— А-а, Игорек, — невысокий худощавый мужчина неопределенного возраста в дорогом темно-сером костюме, в белоснежной сорочке и красно-синем галстуке, стоявший перед столом и сосредоточенно тыкавший пальцем в клавиатуру компьютера, сделал шаг навстречу вошедшему. — Забавная, знаешь ли, штука.

Он подал небольшую жестковатую ладонь гостю, тот очень осторожно пожал ее своей огромной лапищей.

— Что, Игорек?

Широкоплечий вынул из нагрудного кармана тонкую пачку стодолларовых бумажек, протянул хозяину кабинета. Тот сжал пачку большим и указательным пальцами, насмешливо прищурившись, посмотрел на свет, словно прикидывая на глаз толщину.

— Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок, — он подошел к небольшому сейфу, окрашенному сверху под бронзу, открыл дверцу и небрежно швырнул деньги в сейф. — Мелочимся мы в последнее время, Игорек. — Взгляд его зеленоватых глаз стал жестким.

— Мелочимся, Владимир Викторович, — виновато произнес широкоплечий Игорек.

— Стратегические разработки нужны, Игорек.

— Нужны, Владимир Викторович.

Ненашев поглядел в «глазок» — на площадке никого не было. Подталкиваемый в спину Клюевым, он пулей вылетел из двери, которую Клюев же распахнул услужливо. А выбежав из приютившей его обители, Ненашев очень резво скатился вниз по лестнице. Выбегая из дома, он чудом не столкнулся с юным созданием, облаченным в сиреневую блузку и коротенькую — по теперешней моде — юбчонку. Только натренированная реакция позволила ему в самую последнюю долю секунды угадать, в какую сторону собирается двинуться девушка, чтобы самому уйти в противоположную. Однако соприкоснуться с прелестницей ему все-таки пришлось. Упругошелковистоблагоуханное — так одним словом смог бы выразить свои ощущения Ненашев.

Обернувшись, он пробормотал:

— Скузо прего.

— Пер фаворе, — спокойно ответило прелестное создание.

— Парларе итальяно? — обалдело спросил Ненашев.

— Мольто мале.

— Да нет уж, не совсем плохо.

Ненашев все-таки успел рассмотреть ее. Очень привлекательная. Блондинка (натуральная!), а глаза темные. Ему показалось, что он уже видел эту девушку раньше. Где? Нет, решил Ненашев, это душа его помнит, возможно, из предыдущей жизни.

—. Эх, жисть-жестянка, — весело сказал сам себе Ненашев. — Такие встречи только к счастью бывают. Сейчас мы все живо раскнокаем, а то ишь ты — уравнение с пятью неизвестными. — Так он балагурил, разыскивая телефон-автомат. Звонить от Клюева было бы верхом неосторожности,

Телефон отыскался почти сразу — как раз тот, который рекомендовал Клюев. Сначала Ненашев решил позвонить Козлову. И он не ошибся, сделав такой выбор. Козлов оказался дома.

— Ну, Валька, повезло тебе, что я тебя застал.

— А-а, — неопределенно ответил Козлов.

— Валь, я тебя тысячу лет не видел. Вы тренируетесь сейчас?

— Да без тебя кто же станет тренироваться? Как ты пропал, так мы и перестали собираться.