Андрей Воронин - Алкоголик. Эхо дуэли

– Ишь ты, гололобые, как ловко придумали!.. Ну, гайда… гайда, кунак! – сказал один ефрейтор, шутливо подталкивая попавшегося горца.

Вместо ответа горец выхватил кинжал и пырнул солдата в живот. К счастью, кинжал скользнул по медной бляхе и толстому поясному ремню. Горцу же, ослепленному злобой, пришлось лечь рядом со своим товарищем, а с ним и многим другим. Наступивший рассвет прекратил бой, и вслед за этим явились парламентеры с просьбой выдать тела. Генерал Симборский разрешил им это, но только не более десяти человек разом. Когда производилась эта процедура, вся опушка противолежащего леса была усеяна несколькими тысячами горцев, от которых к нам доносилась отборная русская брань. Может быть, это были наши дезертиры какие-нибудь, а может быть, и горцы, удивительно скоро усвоившие наш ругательный лексикон. Присутствовавшие при выносе убитых наши солдаты рассказывали потом, как скорбно глядели на своих павших товарищей пришедшие, какие тяжелые стоны раздавались порой и какой ненавистью разгорались у них глаза при взгляде на нас».

— Бывает же такое, – заметил Абзац.

Антикварщик захлопнул тяжелый том:

— Все ясно? Традиция… Вот поэтому тела вынесли из морга. Потому что тело должно быть похоронено согласно обычаю. Иначе дух умершего не обретет покой, а от этого и живым не будет покоя. Поэтому и выкупают тела. Ничто не ново… И все повторяется.

Антикварщик взял новую сигарету, с откровенным наслаждением затянулся и снова задал главный вопрос:

— Где пистолет?

Абзац молча протянул Антикварщику пистолет.

Старик кивнул и отдал пачку денег, его лицо озарилось благодарной улыбкой.

Абзац не стал пересчитывать деньги.

— Мы квиты?

Абзац согласился. Потому что еще встречаются люди, которым можно верить на слово. Редко, но все же встречаются.

Абзац покинул усадьбу, когда уже наступали сиреневые сумерки. Надо было спешить. Позади, в старом парке за большим потемневшим домом, глухо роптали деревья, большой грецкий орех перед домом шумел и как-то особенно скрипел.

Дверь захлопнулась. Тело Матвеевича грузно осело в кожаное кресло, где еще недавно сидел Абзац. Перед ним стояла опорожненная бутылка коньяка. Глаза смотрели в одну точку. В сумерках рисовался открытый гроб. Мертвое лицо. Вот только кто в гробу? Не разобрать. Рука отстегнула ворот, и кровь отлила из набухших жил. Не проходил только туман перед глазами, в котором плавал безобразный, бесформенный серый мешок, подвешенный на березе. Он застонал. Взял пульт телевизора. Мелодичным, как течение ручейка, голосом миловидная дикторша с тонкими чертами лица сообщила: «На восточном побережье Сахалина, в районе поселка Взморье, обнаружены мертвые млекопитающие. Это 8-метровый кит и 2-метровый дельфин. Останки туши разделают и отдадут на корм собакам. По словам биологов, причины такого поведения морских животных могут быть разные. Возможно, они запутались в рыболовных сетях, заболели или погибли добровольно. Главная версия о самоубийстве китов и дельфинов существует с древности. Говорят, что таким образом они выражают свой протест против жестокого отношения человека к китообразным».

Матвей Матвеевич выключил телевизор и уставился на пламя в камине. Глядя на пламя, Матвей Матвеевич думал о том, что жизнь подобна реке: в детстве она – тихо журчащий ручеек, в молодости – стремительный поток, а к зрелости течение ее делается медленным, почти незаметным, все более замедляясь перед тем, как слиться с морем, с вечностью. Вытекая из небытия, из вечности, оно к середине жизни набирает скорость и движется к концу ее так стремительно, что просто не успеваешь следить за переменой событий и лиц, мелькающих на ее берегах. И вовсе не важно, что протяженность жизни у каждого своя. Но никуда не денешься от печати смерти, которая в назначенный Провидением срок ложится на лицо еще не ведающего что и почему… Есть лишь одна по-настоящему серьезная проблема – проблема самоубийства. Человек, в полной мере осознавший свою смертность, на самоубийство никогда не пойдет. Силы воли не хватит. Есть люди сильные, они идут на самоубийство обдуманно, в этом проявляется их сила. Есть люди слабые, у них самоубийство – это проявление слабости. Чтобы закончить жизнь, надо иметь на это право.

Он имел право, оно досталось ему в наследство от знаменитого предка в комплекте с пистолетом системы Кухенройтера. Он был уверен в этом. Это было такое право, которое никто не мог у него отнять.