Андрей Воронин - Слепой. Живая сталь

Как бы то ни было, танкистов Дикенсон и его коллеги нашли – как обычно, использовав для этого нехитрого дела явно избыточную техническую мощь, которой в последнее время начали все чаще заменять интеллект. Наметившаяся тенденция лишний раз подтверждала тот общеизвестный факт, что миром правят деньги. Специалисты крупных компаний, не покладая рук, трудятся над созданием все новых и новых видов вооружения и технических приспособлений, призванных сделать процесс истребления себе подобных максимально легким, комфортным и безопасным для истребителя. Делается это с единственной целью: заработать как можно больше денег. Министерство обороны, ссылаясь на неспокойную международную обстановку, добивается от правительства постоянного увеличения расходов на военные нужды, и запуганное правительство безропотно отдает столько, сколько требуют военные. А поскольку в США бюджет разворовывают чуточку скромнее, чем в России (а может быть, он у них просто настолько большой, что после того, как все вдоволь наворовали, еще что-то остается), выделенные средства приходится осваивать, покупая у компаний-разработчиков все новые и новые электронные штучки-дрючки.

То, что куплено за большие деньги, грех не использовать, и в результате там, где хватило бы одного-двух опытных оперативников и скромной суммы на карманные расходы, в воздух поднимаются целые тучи беспилотных самолетов-разведчиков. Часть их неминуемо гибнет; по ходу дела выясняется, что один из аппаратов был сбит из примитивнейшей рогатки, и специалисты крупных корпораций, потирая руки, садятся за разработку нового устройства с улучшенными характеристиками и повышенной устойчивостью к попаданиям из самодельной рогатки. Спустя какое-то время и энное количество проданных военным новых, улучшенных моделей кто-нибудь придумает, как защитить начиненный мудреной электроникой планер от пистолетной пули, сохранив при этом малый вес и летные качества. Потом изобретут что-нибудь еще более хитроумное и дорогостоящее, и конца этому не будет до тех пор, пока не наступит всеобщее полное изобилие, и деньги не отомрут за ненадобностью. А изобилие не наступит до тех пор, пока человечество тратит львиную долю того, что зарабатывает, на создание, закупку, а потом и утилизацию оружия, которое ему, человечеству, нужно, как рак прямой кишки. Это замкнутый круг, и вырваться из него можно, только очень сильно поумнев.

Впрочем, в данном случае цель действительно оправдывала средства: Дикенсон разыскал русских танкистов, а каким способом он это сделал, какой урон нанес госбюджету США, Глеба не особенно интересовало. Зато сами танкисты в полной мере оправдали его надежды: они не только горели желанием задать жару местным ловкачам, но и подсказали Глебу, где искать подземный цех.

По их словам, убитый в нелепой драке на полигоне механик-водитель обладал редким даром ориентации в пространстве. После экскурсии на завод и посещения сборочного цеха он с уверенностью утверждал, что точно знает, где тот расположен. И теперь, стремительной сгорбленной тенью перебегая освещенные прожекторами участки, Глеб действовал именно по его подсказке. При этом он отлично сознавал, что во многом полагается на авось: покойный Сердюк мог ошибаться, а то и намеренно говорить неправду – неважно, просто так, для придания своей персоне дополнительного веса в глазах коллег, или в соответствии с чьими-то инструкциями. Последнее тоже не исключалось: с учетом характера командировки, в которую отправлялся экипаж испытателей Уралвагонзавода, кого-то из них могли счесть небесполезным завербовать.

Сейчас думать об этом было уже поздно. Боковым зрением уловив ослепительный блеск прожекторного луча, Глеб боком скользнул в тень за углом какой-то кирпичной будки и замер там, дыша через раз. По гладким стальным рельсам, что поблескивали в паре метров от его укрытия, заскользили яркие световые блики, слуха коснулись рокот мотора и неторопливый металлический перестук колес. Маневровый тепловоз притормозил у стрелки, пронзительно свистнув; где-то клацнул контакт, лязгнула переведенная стрелка, громыхнули буфера, и короткий состав из тепловоза, единственного пассажирского вагона и порожней грузовой платформы снова пришел в неторопливое движение.

Когда он проезжал мимо, Глеб отчетливо рассмотрел высунувшегося из окна кабины усталого машиниста с прилипшим к нижней губе тлеющим окурком. На голове у него была белая пластмассовая каска, а сам машинист, несмотря на густые и пышные черные усы, что подковой охватывали подбородок, выглядел совсем молодым. Это лишний раз напомнило, что кадрам опытных железнодорожников в этой стране просто неоткуда взяться, и Глеб мысленно пожал плечами: в самом деле, желая замаскировать предприятие по сборке современных танков, ребята могли бы придумать что-нибудь поумнее.