Майкл Утгер - Прежде, чем уйти

Слегка пошатываясь, он побрел по улицам. Сумерки сгущались, и он наконец снял темные очки, заменив их обычными. Кошки скребли у него на душе, и ему вовсе не хотелось идти домой. Его жена наверняка где-нибудь шляется, ублажая свою похоть, а сидеть в четырех стенах и выть в потолок – перспектива не из лучших. Идея выпить еще пару рюмок ему понравилась больше. На дежурство только завтра к часу дня, так что он вполне успеет проспаться. Доу остановился и начал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда его занесло. Он устал, хотел куда-нибудь приткнуться и выпить. Незнакомая улица была пустынна, и как назло – ни одного такси. «Чертов район! Вымерли все, что ли?» – проворчал он и медленно побрел дальше в надежде наткнуться на какой-нибудь бар или кафе.

Когда он миновал квартал и свернул за угол, хмель вылетел из головы моментально, а сердце застучало, как барабан.

Прямо перед ним выросли четыре черные фигуры. Это были крепко сбитые парни в черных рубашках с уверенными жесткими лицами.

В сумерках Доу не мог хорошо разглядеть этих людей, их силуэты сливались с полумраком улицы.

Страх приковал его к тротуару, он не в состоянии был шелохнуться. Негры молча стали окружать его, и Доу попятился к стене.

– Эй, ребята, что вы задумали? – вырвался хрип из его горла.

Неожиданно зажглись уличные фонари, и он заметил, как злобно сверкнули белки глаз и оскаленные зубы парней.

– Ты Дарэк Доу? – спросил один из них и сделал шаг вперед.

– Какое вам до меня дело? Денег у меня мало, но я могу вам их отдать, – он трясущейся рукой полез за бумажником.

– Брось свои вонючие деньги, – зарычал второй парень, заходя справа. – Твою шкуру найдут завтра на помойке без потрохов.

Кольцо сжималось. Один из нападавших выдернул из кармана руку, в которой сверкнуло лезвие стилета.

– Убирайтесь вон! – завопил Доу.

Он наугад выбросил вперед ногу и услышал вопль. Вжавшись в стену, Доу начал беспорядочно размахивать руками: внезапно что-то ударило его в грудь. Он закашлялся и больше не мог кричать, но все же продолжал защищаться. Следующий удар пришелся в голову. На его счастье, очки уцелели. Без них он стал бы абсолютно беспомощен. В ушах зашумело. Массивный кулак пнул его в плечо, и чья-то рука схватила за горло. Прижатый к стене, он понял, что уже не вырваться. Это конец. Доу заплакал. Сквозь пелену он различил силуэт человека, который двигался в их сторону. Доу хотел крикнуть, но у него ничего не получилось. Рука одного из парней все сильнее и сильнее сдавливала ему горло. Еще немного, и хрустнут позвонки.

Наполненный ужасом взгляд Доу не отрывался от приближающегося человека. Вот он уже рядом, двое негров оглянулись. Тот что-то крикнул…

– Тебе не спастись, Доу! – промычал негр, дыша ему в лицо.

Из последних сил Доу ударил коленом наотмашь и попал в цель. Хватка на мгновение ослабла. Чернокожий вскрикнул. Доу рванулся вперед, выбрасывая кулаки в стороны… Кто-то ударил его в спину, он споткнулся и упал на мостовую.

Подоспевший на помощь уже разделался с двумя налетчиками. Дрался он профессионально. Негры отлетали от него, как мячи от ракетки. Доу вскочил на ноги и тут же увидел перед глазами лезвие стилета. Взмах руки, и острие распороло ему пиджак, но тело осталось невредимым. Доу отскочил в сторону, и его место занял нежданный спаситель. Лезвие вонзилось ему в ногу, брызнула кровь. Резкий удар в челюсть, и бандит пробкой полетел на проезжую часть улицы. Еще удар припечатал к стене последнего черномазого, и тот, как обмякшая кукла, сполз по ней вниз. Все было кончено.

Раненый парень нагнулся и подал руку Доу.

В конце улицы послышалось завывание сирены. Чернокожие, помогая друг другу, скрылись в ближайшей подворотне. Доу остался наедине со своим спасителем.

– Нам бы тоже надо мотать отсюда, – прохрипел он, задыхаясь.

– Еще как надо! Моя нога, черт бы ее побрал! – простонал парень.

Вой сирены приближался.

– Ладно. Подождем фараонов, они помогут нам добраться до больницы, – предложил Доу.

– Тебе помогут, а со мной все кончено. – Парень обреченно глядел на приближающуюся машину.

– С чего это ты траурный марш запел?

– Три дня назад я дал деру из Оклахомской тюрьмы. Они наверняка уже извещены.

– Вряд ли. Попробуем выкрутиться. Ты только помалкивай, я сам с ними поговорю.

Завизжали тормоза, и из патрульной машины выскочили двое здоровяков с оружием в руках. Один из них был в штатском, второй в форме лейтенанта.