– Так откуда у вас белый соус Голубева? – спросил шеф-повар «Хортицы» Павел Галушко.
– В тот день, когда случилось… несчастье с Владимиром Сергеевичем Голубевым, я, ради интереса, взял баночку с белым соусом с его стола на кухне, – сказал я. – Ну, поставил в холодильник и забыл про нее. А когда узнал, что Николай Александрович собирается провести поминальный ужин в честь шеф-поваров Максимова и Голубева, я вспомнил про эту баночку и отдал ее ему. Хорошо, что соус пригодился, – завершил я свое выступление и виновато улыбнулся.
– Да, господа. Все было именно так, – громко заявил Сыч. – И эта баночка с соусом – вот она…
Николай Александрович поднял баночку в вытянутой руке. И вдруг в наступившей тишине чрезвычайно громко послышался звук отодвигаемого стула. Все лица, в том числе и мое, машинально повернулись на этот звук…
– Наталья Михайловна, что с вами? – обеспокоенно, но с ядовитыми нотками спросил Сыч побледневшую Сергееву.
– Мне что-то нехорошо, – с трудом ответила Сергеева, встав из-за стола. – Я, пожалуй, пойду.
Краем глаза я заметил, как Степа подходит с камерой поближе, чтобы лучше взять звук.
– А в чем дело? – спросил Николай Александрович нарочито участливо.
– Соус… плохо пошел, – ответила Сергеева и сделала шаг от стола, но Сыч, сидевший рядом, удержал ее за локоть.
– Соус? – удивился он. – А что не так с соусом? Вы же сами только что сказали, что он необыкновенно хорош.
– Наверное, он испортился, – сказала Сергеева, бледнея еще больше.
– Тамара Николаевна, а как вам показался соус Голубева? – спросил Сыч Круглову, сидевшую с ним рядом по другую руку.
– По-моему, соус был превосходен, – ответила вице-президент Межрегиональной ассоциации кулинаров России. – Признаюсь, я в жизни такого не пробовала!
– А вам как соус? – спросил Николай Александрович, обратившись к Галушко и Сундукову.
– Да нормальный соус, – беспечно ответил Галушко. – Очень вкусный и как нельзя лучше подходящий к отварной свинине.
А Сундуков добавил:
– Отличный соус. Как и все остальное, что готовил Володя Голубев. Ингредиенты бы, конечно, узнать. Но сейчас уже не спросишь.
– Вы не понимаете! – вырвалось у Сергеевой, и она сделала попытку высвободиться, но Сыч держал ее крепко.
– Чего мы не понимаем, Наталья Михайловна? – спросил он, сверля ее своим острым взглядом.
– Ничего, – зло произнесла Сергеева. – Позвольте мне выйти, Николай Александрович. Мне надо идти, – добавила она, резким движением выдернув локоть, который удерживал Сыч.
– Но, Наталья Михайловна. Если вы сейчас покинете нас, это будет крайне невежливо с вашей стороны по отношению к усопшим, – сдержанно заметил Николай Александрович.
Голову даю на отсечение, что Сергеева хотела произнести: «Да начихать я хотела на вашу вежливость и всех вас, да, собственно, и на покойников». Но вместо этого она промолчала и сделала шаг по направлению к выходу.
И тут на ее пути встал я.
– Пустите, – почти выкрикнула Сергеева, пытаясь оттолкнуть меня.
– Вам же сказали, что вы поступаете невежливо, – произнес я жестко. – В самый разгар поминального ужина покинуть его и уйти, сославшись на то, что вам нехорошо, что является чистым враньем, это, Наталья Михайловна, не лезет ни в какие рамки приличия, согласитесь. Не лучше ли вам вернуться за стол и продолжить трапезу?
– А что происходит? – спросила Вероника Безработная, удивленно хлопая глазами.
– Действительно, что это у нас за представление такое разыгрывается? – громко спросил Жора Денисенко.
– Пустите же меня! – истерично вскричала Сергеева и набросилась на меня с кулаками: – Ты, это все ты!
Она посмотрела на меня так, будто я был самой мерзкой тварью, когда-либо обитавшей на земле. Острый и пронзительный взор Сыча был просто детским ласкающим взглядом по сравнению с тем, как сейчас смотрела на меня Сергеева. Еще немного, и я бы воспламенился.
– Отпустите, отпустите меня сейчас же! – завизжала женщина так, что у меня заложило уши. Да, наверное, не только у меня одного.
– Да что случилось-то? – громко произнесла Круглова, посматривая то на Сыча, то на меня и Сергееву.
– Соус, – наконец, выдавила Наталья Михайловна и обмякла.
– Что – соус? – быстро спросил я.
– Мне кажется, он отравлен, – сказала она тихо, но все ее услышали.
– Кажется? – изобразил я на лице удивление. – Может, у вас просто небольшой спазм? И сейчас это пройдет? Не хотите ли присесть? – участливо спросил я и повел Сергееву обратно к столу. Наталья Михайловна уже не сопротивлялась…
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу