Евгений Сухов - Трактир на Мясницкой

– Не боишься отравиться? – тихо, заговорщицки спросил меня Володя, краем глаза наблюдавший за моими действиями и явно не одобрявший их.

– Нет, не боюсь, – так же заговорщицки ответил я. – Яд же в жидкостях, как сказал ваш криминальный доктор, а не в мясе. Да и Максимова отравили либо сегодня утром, либо вчера вечером.

– Или ночью, – добавил Коробов.

– Значит, надо узнать поминутно, что делал покойный последние сутки до прихода в банкетный зал, – произнес я.

– А то без тебя я бы не догадался, – хмыкнул Володя.

– Итак, господа участники конкурса, я попросил вас прийти сюда, чтобы сообщить вам то, что вы прекрасно знаете, – громко произнес Коробов, и его начало напомнило мне строки из «Ревизора» Гоголя… – А именно: у покойного ныне Максимова во время приготовления блюд для конкурса кто-то украл белые грибы, нужные ему для пельменей-кундюбок. Сейчас я и мой помощник, – Володя повернул голову в мою сторону, и все остальные тоже посмотрели на меня, – проведем досмотр помещения кухни на предмет обнаружения похищенных грибов…

– А если похититель выбросил эти грибы на помойку? – спросил розовощекий, словно младенец, Голубев. Очевидно, как и все малыши (а ему было немного за сорок), он был нетерпелив и непоседлив.

– Так это вы украли у Максимова грибы, а потом выбросили на помойку? – всем корпусом повернулся к нему Володя.

– Нет, не я, – опешил Голубев.

– Тогда помолчите, – урезонил его Коробов.

– А, правда, если эти грибы давно уже на помойке? – подал голос еще один шеф-повар из неугомонных по фамилии, весьма для него подходящей, – Галушко, поскольку был он весь обтекаемый и какой-то закругленный. – Вы что, и на помойке их будете искать?

– Будем, – спокойно ответил Коробов. – Если не найдем здесь. А может, тот, кто взял грибы, добровольно в этом сознается?

Ответом на вопрос Володи послужило общее молчание.

– Хорошо, – констатировал Коробов и прошел к первому столу: – Это чье место?

– Мое, – не сразу ответил Сундуков.

– Тогда с вас и начнем, – сказал Володя и стал выдвигать ящички, открывать створки и заглядывать в кастрюли и коробки. Наконец, он загадочно улыбнулся и вынул бумажный пакет. Раскрыв его, он с победным видом обвел взглядом собравшихся и изрек:

– А вот и грибы…

– Это мои грибы, – слишком уж быстро для его манеры разговора ответил Сундуков.

– Уважаемая Наталья Михайловна, – произнес Коробов (Сергеева, конечно, тоже была вместе со всеми на кухне). – Подойдите, пожалуйста.

Сергеева подошла, не сводя взгляда с пакета.

– Это ваш пакет? – спросил Коробов.

– Наш, – без тени сомнения ответила Наталья Михайловна.

– А грибы в нем ваши? – снова официальным тоном спросил следователь по особо важным делам.

– Мои, – снова твердо ответила Сергеева.

– А вот господин Сундуков утверждает, что это его грибы, – покосился на Валерия Степановича Коробов.

– Да как его? – вознегодовала Сергеева. – Эти грибы я сама выбирала для конкурсного блюда…

– Мне их подбросили! – снова быстро нашелся Сундуков.

– Вы уж определитесь, Валерий Степанович: ваши это грибы или вам их подбросили? – мягко произнес Володя и выдержал театральную паузу. – Ну, определились?

– Да, – выдавил из себя Сундуков.

– И? – ласково посмотрел на него Коробов.

– В общем, грибы взял я, – сказал Валерий Степанович. – Но только лишь для того, чтобы хоть немного уравнять наши шансы с шансами, которые были у Максимова.

– Вы, значит, – раздумчиво произнес Коробов, глядя в пол.

– Но я не убивал Максимова, – добавил Сундуков с дрожью в голосе.

– Не убивали, стало быть, – все так же задумчиво промолвил следователь.

У него зазвонил сотовый телефон.

– Да? – ответил он. – Да что вы говорите! А чего так скоро? В интересах скорейшего завершения дела? Похвально, весьма похвально. Что ж, доктор, приношу вам свою благодарность. И заверяю вас, что я, некоторым образом, ваш должник.

Коробов спрятал мобильник в карман и строго и деловито посмотрел на Сундукова.

– Вам повезло, Валерий Степанович. Просто несказанно повезло. – Коробов, как я мог видеть, был совершенно искренен. – Конечно, мы будем проверять, что вы делали сегодня утром и вчера вечером и днем. И ночью, кстати… А возможно, проверим, что вы делали всю прошедшую неделю, поскольку, как показала совсем недавняя практика, вы склонны к обману следствия и наглядно продемонстрировали всем нам это ваше качест…

– Но я же сам признался, – не дал договорить Володе шеф-повар ресторана «Императрица Елизавета».