Алексей Макеев - Там, где бьется артерия (сборник)

И потянулись нескончаемо долгие минуты томительного, можно даже сказать нудного, ожидания. Окутанная ночью степь жила своей обыденной жизнью. Перекликались птицы, стрекотали кузнечики, в какой-то болотистой низине самодовольно подквакивала лягушня. Гуров, чтобы экономить ресурс аккумуляторов, лишь время от времени включал устройство ночного видения. Но и в полночь, и за полночь ничего существенного заметить не удалось. Время от времени он перекликался со Стасом. У того тоже был «голый вассер». Часа в четыре утра, когда ночная темень начала редеть, они поспешили обратно и вскоре забрались на сеновал, где обнаружили весьма неплохой завтрак, приготовленный им Романом.

Проспав почти до вечера, приятели прикончили остатки пайка и, скучая от вынужденного безделья, через щели в стенках сеновала наблюдали за происходящим снаружи. Как они сразу же могли заметить, обозримый участок улицы этим днем смотрелся куда более безлюдным, нежели несколькими днями ранее. Казалось, хутор окутан липким туманом страха, и люди даже днем опасаются выходить на улицу. Лишь раз за все время наблюдения прошли две какие-то тетки, которые костерили все сущее на белом свете – от «гребаных упырей, черт бы их, тварей, побрал» до «безголовых бездельников», кои, чуть что случись, «в штаны валить начинают».

– Обрати внимание – это про нас! – ухмыльнувшись, полушепотом сообщил Станислав.

– Да уж догадался! – тихо рассмеялся Гуров. – Это нам на руку. Пусть думают, что нас тут нет и в помине. Представляю, какой «восторг» испытают «упыри», когда окажутся на мушке…

Но и следующая ночь прошла безрезультатно. Когда опера спешили обратно на сеновал, Стас с досадой посетовал:

– Что-то эти уроды прижухли и никак не хотят о себе заявить. А вдруг их еще месяц тут не будет?

– Будут! – В голосе Гурова ощущалась твердая уверенность. – Может, и через неделю, но тут они обязательно появятся. Лето ведь уже идет к концу, а со своей задачей они до сих пор так и не справились. Хутор-то не разбежался! Нет-нет, они теперь будут форсировать события. На очереди, скорее всего, еще одно убийство. Возможно, даже двойное или тройное. А потом – пожар. Это станет финалом всей этой эпопеи…

Хмыкнув, Крячко вполголоса рассудил:

– Ну, если мы тут до конца недели засидимся, то Роману надо будет еще денег дать на продукты. И здесь он пусть не затаривается, а то может вызвать подозрения.

– Стас! Я ему об этом сразу сказал – чтобы харчи нам покупал даже не в Краснокуренном, а в Среднедонске… Не бойсь, не спалимся.

Когда они поднялись на сеновал, к ним вскоре забрался и Роман. Он вкратце рассказал о происходящем на хуторе. Люди ошеломлены отъездом московских оперов. На каждом углу их костерят и «перемывают кости». Уже десятка два семей готовятся к отъезду. Да и остальные поговаривают о том, что пора бы «сваливать из этого проклятого хутора».

– Вот и отлично! – однозначно определил Гуров. – Я думаю, не сегодня завтра эта шваль тут обязательно появится. Но когда мы их возьмем, с ними надо будет поработать на месте особым образом, чтобы выжать из них информацию по максимуму. Так что и тебе тоже дело найдется.

– Если что – звоните, сразу приду! – охотно пообещал Шадрин. – За все ответят, гниды!

Третья ночь вопреки опасениям приятелей – днем наползали дождевые тучки – выдалась ясной и лунной. Луна поднялась ближе к полуночи, залив степь своим печальным, желтовато-пепельным светом. Теперь даже без прибора ночного видения все ближайшее пространство было видно как на ладони.

Во втором часу ночи, в очередной раз поднеся к глазам бинокль, Лев заметил три силуэта, направлявшиеся к хутору со стороны Плетюхи. Еще раз вглядевшись, он убедился окончательно – это «гости»!

– Стас, трое идут в мою сторону. У тебя никого? – спросил он по переговорному устройству.

– Нет, у меня чисто! Перемещаюсь к тебе… – сообщил голос Стаса в наушнике.

Минут через пять, хоронясь за пригорками и кустами, он прибежал, оживленный, даже взбудораженный, и, приготовив пистолет, приник к окулярам бинокля.

– Ну, вот, теперь хорошо вижу их рыла, – с веселым злорадством комментировал он. – Точно, костюмы из того самого тошнотного магазинчика. Ты смотри, двое даже курят! Ну, прикол! Курящих вурдалаков, думаю, едва ли кто мог бы увидеть…

Когда три весьма страшненькие на вид фигуры оказались от них в непосредственной близости, опера разом вышли из укрытия и, вскинув пистолеты, разом скомандовали: