Алексей Макеев - Там, где бьется артерия (сборник)

– Я слышал, Лев Иванович, что вы нашли останки продавщицы Тамары, которую звали еще и Наири? – поинтересовался Роман.

– Это пока только предположение, – ответил Лев, глядя на проносящиеся мимо тополя. – Действительно, останки найдены женские, им предположительно два года. Но их пока что никто не опознал, а без этого выводы делать рановато.

– А вы верите, что она была колдуньей? – с каким-то непонятным подтекстом снова спросил Роман.

– Полнейший бред… – усмехнулся Гуров. – Типичные бабские сплетни. У нас ведь в деревне – как? Корова вымя застудила, молоко пропало – у-у-у, порчу навели! Поросенок от плохой кормежки и антисанитарии подох – о-о-о, это его сглазили! Разве не так?

Кивая головой, Шадрин громко рассмеялся.

– Это точно! Не случайно же придумали такую частушку: «По пятам за мной ходила, по заборам лазила. Всех курей передавила, поросенка сглазила!..» Я вот тоже думаю – Тамару или достали так, что она бросила все и ударилась в бега, или… – Он внезапно посерьезнел, меж бровей появилась складка.

– Или? – вопросительно взглянул на него Лев.

– Или убили и спрятали в балке. А кто убил? Ну, наши бабы, какой бы ее колдуньей ни считали, на это ни за что не пошли бы – головой ручаюсь. А вот ухажеры… Да, тут все серьезнее.

По его словам, Тамара была особой весьма интересной и с чисто мужской точки зрения очень привлекательной, «с медом и перцем». При этом была весьма разборчива, кого попало к себе не подпускала и на пушечный выстрел. Тот же Жорка Артемьичев с ходу получил «от ворот поворот». Да и многие другие завзятые бабники тоже.

– Ну а ты-то сам за ней не приударял?

– Вы не поверите, но она сама за мной приударяла. – На лице Шадрина появилась ностальгическая улыбка. – Врать не буду – не устоял. Что-то мне так думается, по этой части у нее только я один и был. К ней сам Степка Ряпунов постоянно клеился, так же, как сейчас липнет к Ксюхе. Но эта его боится и уступает, а та – чихать на него хотела. Она ему прямо в глаза говорила: «Куда со своим арбузом лезешь? Ткну пальцем – родишь!..»

– Да, боевая дама! – одобрительно отметил Гуров.

– Так вот, к чему я все это клоню… – как-то недели за две до того, как она исчезла, была у нас с ней свиданка…

Тем вечером Роман приехал из Среднедонска довольно поздно, и у самой околицы увидел Тамару. Та, скорее всего, его ждала. Они уехали подальше от села и прямо в кабине предались любовным утехам. Когда все закончилось и они лежали рядом, постепенно остывая от недавнего жара, Тамара неожиданно спросила:

– Ром, а что, если бы я вдруг стала очень-очень богатой? Ты бы ушел ко мне?

Не желая кривить душой, Шадрин честно признался:

– Ты мне очень нравишься, но бросить семью… Не обижайся – это выше моих сил. Ну, как оставить своих детей раздетыми и голодными?

Негромко рассмеявшись в ответ, Тамара пообещала:

– Гарантирую, если согласишься стать моим, твои дети не пострадают, да и жена в обиде не будет. Я с ней поделюсь, и она станет богатой, как заморская королева. Что скажешь?

Пытаясь перевести разговор в шутку, Роман заверил:

– Ну, как станешь миллиардершей, это дело обязательно обсудим!

А примерно через две недели Тамара словно испарилась.

Выслушав повествование Шадрина, Лев спросил:

– То есть ты считаешь, что она тоже искала клад и, может быть, даже нашла его?

– Не знаю, Лев Иванович, не знаю… – пожал плечами Роман. – Но вот есть одна странность. Если до исчезновения Тамары у Степки дела шли через пень-колоду, то всего через месяц он вдруг резко пошел в гору. Купил себе «мерина» за полтора «лимона», дом отстроил, как дворец, товара завез в магазин хорошего. До этого-то он почему был в убытках? Товар возил дрянной, а цены заламывал обалденные. А теперь – да к нему даже с соседних хуторов и станиц иной раз ездят за покупками.

– Да, интересная ситуация… – согласился Гуров. – Надо будет это как-то «прозвонить» – что за «благодать небесная» снизошла на господина Ряпунова? Кстати, Роман, если ты был очень близок с Тамарой, может, помог бы с опознанием останков?

Тот, немного подумав, категорично помотал головой:

– Нет, Лев Иванович, не смогу! Поймите правильно – не осилю. Так-то покойников я не боюсь – прошел через Афган. Чего бояться-то? Но… Увидеть то, что осталось от женщины, которая меня не так уж и давно обнимала и ласкала, я не в силах. Вообще-то могу подсказать вот чего. У нее два нижних резца справа были с коронками из желтого металла. Золото это или не золото – не знаю. И еще. Она рассказывала, что когда-то побывала в автокатастрофе. У нее был перелом левой плечевой кости и обеих левых лодыжек. С внутренней стороны в лодыжке должен иметься крепежный хирургический винт.