Сергей Зверев - Убить бессмертие

Леня шел по камням, под которыми журчала вода. Тайга поднималась вокруг русла реки высоченными стенами справа и слева, отчего солнца тут не было, а был прохладный сырой сумрак. Заросли кустарника, стволы деревьев, переплетенные вьющимися растениями, создавали непроходимый барьер. И когда эта стена чуть отодвигалась от русла реки, когда появлялись небольшие отмели и перекаты, когда вода выходила, наконец, на поверхность, Леня уходил ближе к берегу и шел самой кромкой леса. Следы уходивших бандитов он видел очень часто и не сомневался, что сможет выследить их до конца. Птицы щебетали и метались в зарослях, периодически кто-то подавал низкий протяжный голос. Кабарга или олень.

То, что Лене удавалось идти по следу бандитов, было не столько его заслугой и не показателем слабой подготовки похитителей. Вот тут кто-то упал и впечатал во влажную землю колено и пятерню правой руки. Рука мужская, значит, это Михаил, явно не приспособленный к передвижению по тайге. А вот тут несколько волокон смесовой ткани на ветке на уровне пояса. Такая куртка была у Анджелы. Бедняга, она там сейчас от страха вся трясется, а этот доморощенный предприниматель не выглядел таким уж суровым и крепким парнем, чтобы и себя защитить, и девушку успокоить. Слабак этот Миша, сам весь на трясущихся ногах уходил, где ему девушку поддерживать!

Леня понимал, что мало находить след бандитов, нужно их срочно догонять. А если они взяли не заложников, а просто сформировали таким образом отвлекающую группу? Он вот идет следом, а за кем идет? Вдруг преступники уже несколько часов двигаются в другом направлении? Есть и еще один неприятный момент. А если эти ухари, понимая, что за ними может быть погоня, перестрахуются и выставят засаду? У них стволы, а у Лени голые руки и один охотничий нож. А нож — оружие хорошее не для открытого боя, а для скрытого нападения, для рукопашной. И он должен не попасться на возможную засаду, должен настичь этих гадов и взять их тихо.

О том, как он будет брать четверых, Леня пока предпочитал не думать. Надо это сделать, значит, сделает. Нет ничего невозможного. Просто нужно завладеть огнестрельным оружием и, угрожая им, всех перевязать. Ну, может, не всех, а парочку оставшихся в живых. И заложников освободить, и препарат вернуть. Препарат!

Леня споткнулся о корень и повис на замшелом влажном стволе сосны. Препарат! А ведь они его несут не в холодильнике, и он скоро перестанет быть активным, фактически погибнет. Тогда нет смысла преследовать? А девушка, а Миша, будь он неладен? А если у бандитов есть средство для поддержания активности нанопрепарата? Ведь они готовились к нападению, их кто-то из специалистов инструктировал. И в группе мог оказаться такой специалист. Они могли в лаборатории прихватить… Нет, не могли, потому что реагент «17» они не знают. А он есть — там сзади, в самолете. Леня, в том числе, и этот реагент вез в Читу.

Ситуация ему не нравилась, развитие событий было какое-то ненормальное, нелогичное. Это все злило, путало мысли, мешало построить четкую картину нападения. Он шел быстрым шагом, местами переходя на кроссовый бег. За плечами осталось четыре часа преследования, преодолеть ему удалось не больше двадцати километров, учитывая сложность рельефа и плотность растительности. Сначала они шли по руслу реки, потом ушли в низину распадка и около трех километров углублялись по ней в общем направлении на северо-запад. Леня тайгу знал с детства. Не то чтобы он был завзятым таежником, но детство его прошло неподалеку, и пацанами бегали, и на охоту много раз взрослые Леню брали. Да и за время работы в «Байкале» он успел познакомиться с окрестностями. Куда могут двигаться бандиты, к какому населенному пункту, к каким транспортным артериям?

Ясно, что побережья Байкала им не миновать, если они будут держать это направление. Но им для этого надо двигаться такими темпами пару недель. Рано или поздно они где-то пересекут железную дорогу или шоссе и тогда исчезнут, потому что на шоссе их может ждать машина, на железной дороге можно просто запрыгнуть на любой грузовой состав.

Все! Леня сбавил шаг и, воспользовавшись тем, что перед ним открытое пространство, решил дать себе отдых. Отдыхать надо, иначе он будет к моменту встречи не боец, а выжатый лимон. НЗ за спиной призывно постукивал. Что это? Журчание? Леня свернул направо и пошел на звук. Так и есть! Прямо из скалы на уровне его головы сочилась влага, скапливалась в небольшом углублении, а потом стекала вниз. Чистая вода, значит, можно фляжку не открывать.