Александр Тамоников - Ликвидатор

Я взял секундную паузу, лихорадочно шевелил извилинами.

– Костя? Гордиенко, ты?! – От неожиданности я остановился посреди тротуара.

– Не забыл, дружище! Рад тебя слышать, – пробасил старый друг.

Мы наперебой делились новостями и информацией о сослуживцах: кто, где и как поживает. Разговор длился минут пять.

Потом Константин стал серьезным и пробурчал:

– Стас, не хотелось тебя сразу огорчать. Тут такое дело…

Я догадывался, о чем намеревался сообщить мне Гордиенко. С годами связь между старыми друзьями становилась все более хрупкой. Мы перезванивались раз в год, встречались еще реже. Поводом для этого, как правило, служила чья-то смерть.

– Три дня назад в больнице умер Леха Стародубцев, – на выдохе проговорил мой товарищ.

– Черт!..

Лешка был нашим общим другом. Мы не раз вместе выполняли сложнейшие задания.

– Что с ним случилось?! Он же моложе нас с тобой!

– Сердце, – со вздохом ответил Костя. – Если сумеешь вырваться, приезжай. Простимся.

Я, конечно, поехал. Тяжело было прощаться с другом, с которым прошли вместе огонь и воду. Смерть Алексея была очень обидной и несправедливой. Он выжил на войне и умер в больничной палате. У него, как оказалось, с детства имелись проблемы с сердцем, но никто, даже опытные врачи различных медкомиссий, не знали об этом. Леха скрывал болезнь, чтобы остаться на службе. Но так долго продолжаться не могло. Настал-таки момент, когда сердце не выдержало. Светлая ему память.

Вернувшись с похорон, я тут же позвонил Кате. Мы договорились встретиться в городе. Часа через три я закончил с покупками в супермаркете и поехал домой. Оставалось навести порядок в квартире и разобраться с глажкой.

Внезапно снова запиликал сотовый телефон. Я схватил аппарат в надежде, что звонит Катя. Но вместо ее имени на экране высветилось «М. З.».

– Забравская. Что тебе еще? – проворчал я, принял вызов и сухо произнес: – Внимательно вас слушаю.

– Привет, красавчик! Почему так официально?

– Потому что кое-кто намерен сделать из меня стахановца. Ты же не просто так звонишь, верно?

– Угадал. Нам нужно встретиться и поговорить.

Я едва удержал матерное словечко, рвавшееся наружу. За восемь дней проделана чертовски тяжелая работа, ликвидированы два ублюдка.

Не успел я как следует отоспаться, как на горизонте нарисовался третий. К чему такие ударные темпы?! Или Семирядов решил с моей помощью сократить население Петровска где-то вдвое?..

Милену спасло лишь то, что она являлась простым посредником и не принимала участия в отборе и оперативной разработке кандидатур на ликвидацию. Этим занимался лично Семирядов со своим заместителем полковником Трухиным.

Я вздохнул и на всякий случай поинтересовался:

– Место прежнее?

– Да.

– Во сколько?

– Я освобожусь в половине шестого.

«Черт бы вас всех побрал! – мысленно клял я коллег. – В половине седьмого у меня встреча с Катей. Успею ли?!»

– А пораньше никак?

– Красавчик, я рада бы встретиться с тобой хоть сейчас. Но ты уж извини – не могу.

– Ладно. Жду в семнадцать тридцать.

Встреча в «Радуге» происходила по старой схеме. Я приехал аккурат к назначенному часу. Забравская с тем же завидным постоянством опоздала.

Ворвавшись в кабинете, она оскалила ровные белые зубки и заявила:

– Привет! Давно ждешь?

– Всю жизнь. Кофе будешь?

– Не откажусь.

– Уже заказал.

Она устроилась на стуле и одним движением поправила прическу. Этот жест у нее тоже вошел в привычку. Порой мне казалось, что я с легкостью предугадаю каждое ее движение, любое слово.

Внешность дамочки, как и всегда, поражала своей яркостью: тщательно выщипанные брови, обилие макияжа, яркая губная помада. Идеально уложенные волосы и вызывающий наряд в виде короткой юбочки, блузки с глубоким вырезом и туфель на семидюймовых каблуках.

По традиции мы пили кофе. Милена не торопилась, томно поглядывала на меня из-под густо накрашенных ресниц. Я же делал большие глотки, мысленно подгонял время и решил, что все, пора переходить к делу, иначе опоздаю.

Я поставил на стол опустевшую чашку и двинул ладонь в направлении собеседницы. Мол, гони флешку! Вдобавок я недвусмысленно сверлил ее взглядом.

Она полезла в сумочку, вынула зеркальце, несколько долгих секунд рассматривала аккуратный носик, потом сказала:

– Шеф просил передать, что это крайняя работа перед твоим отпуском.

– Неужели? – удивился я.

– Что велено, то и передаю.