Александр Тамоников - Ликвидатор

– А ты как? – спрашиваю я для виду, передав флешку.

– Дел много, замоталась совсем. Не расслабиться толком, не отдохнуть…

– Кстати, дорогуша, – прерываю я трагический монолог. – Пожалуйста, напомни шефу о моем отпуске.

– О каком отпуске?! – Молодая женщина искренне удивлена. – Ты никогда о нем не говорил. Или я что-то забыла?..

– Да, тебе я ничего о нем не говорил. Шеф сам намекнул на необходимость отдохнуть.

Она смеется и спрашивает:

– Надеешься на то, что у начальства проснулась совесть?

В кабинет бесшумно входит официантка и ставит перед нами по чашке кофе.

– Да что ты! – с улыбкой говорю я, дождавшись ее ухода. – Мне известно, что совесть и начальство несовместимы. Думаю, в работе намечается некий перерыв. Вот шеф и решил поиграть в… – Я шевелю пальцами в воздухе, будто силюсь вспомнить слово, вылетевшее из головы. – Да, в заботу о подчиненных.

– Понятно. В последнее время тебя частенько дергают. Хорошо, закину удочку. По результатам позвонить или дождешься следующей встречи?

– Дождусь. Несколько дней меня все равно никто не потревожит. Хоть отдохну.

– Хорошо, Стасик.

– Грасиас, сеньора.

– А может, вместе отдохнем? – спрашивает она и томно подмигивает. – У меня и квартира свободна, и вискарик твой любимый имеется.

Да, бабы таковы, каковы они есть.

– С радостью, но не могу. Планы на вечер уже сверстаны.

Увы, мне приходится привирать, дабы отделаться от назойливой глупой особы. Такова наша жизнь. Дурак всегда умничает, а умный – дурачится.

Проводив Забравскую, я еду домой, там набираю номер Екатерины.

Она ответила сразу, едва успел прозвучать первый гудок.

– Привет, Станислав! – Я опять улавливаю в ее голосе радостные нотки. – Ты вернулся или звонишь из другого города?

Перед расставанием я не стал называть ей какой-то конкретный населенный пункт. Сказал просто, мол, ненадолго покидаю Петровск.

– Да, с командировкой покончено. Как у вас с Дашей дела?

– Нормально. Только что вернулись из музыкальной школы.

– Настроение в порядке? Нет желания встретиться?

– Есть такое желание, – шутливо отвечает она. – Где и во сколько?

Я называю пересечение двух центральных улиц города. В том районе имеется много уютных местечек, где мы могли бы спокойно поужинать и пообщаться.

– Ладно, – соглашается Катя и просит: – Только давай на час позже. Я должна помочь Даше с уроками.

– Договорились.

Отключившись, я тащусь в ванную комнату, чтоб привести себя в порядок. По давнему обычаю в первые дни после операций я не брился, не стирал и не гладил одежду. И вообще редко выходил из дома.

С тех пор как Семирядов вернул меня в строй ликвидаторов, недостатка в денежных средствах я не испытывал. Более того, на счетах в двух разных банках скопилась недурственная сумма, которой в случае чего мне запросто хватило бы лет на пятнадцать безбедной жизни. Познакомившись с Екатериной, я намеренно избегал разговоров о своей работе. Сама она поинтересовалась этой темой лишь однажды.

Я неопределенно ответил:

– Так… тружусь инженером в небольшой компании по ремонту сложной электронной техники.

Катя поняла, что я не расположен говорить о своей работе, и больше не притрагивалась к этой теме. Она вообще, как я успел заметить, была умным и воспитанным человеком: правильная речь, немногословность, отсутствие скрытности и в то же время излишних откровений. Я ни разу не услышал от нее стенаний и жалоб на жизнь, как и рассказов о достатке.

Подобный типаж женщин всегда вызывал у меня самую искреннюю симпатию. Они спокойны, не назойливы, рассудительны и не истеричны. С ними легко и комфортно. Они не предают, не осуждают. Если и уходят из твоей жизни, то молча, с величайшим достоинством. Потом такие дамы сделают все, чтобы никогда с тобой больше не пересекаться.

В отличие от Забравской Катя не опаздывала. Она приехала точно в назначенное время.

В этот сумрачный поздний вечер мы с Екатериной сидели за столиком в небольшом зале ресторанчика, расположенного в подвале старого дома сталинской эпохи. Несмотря на скромные размеры, ресторан относился к числу элитных. Естественно, по меркам областного города Петровска с населением в полтора миллиона человек. Я не раз сюда захаживал и убедился в том, что кухня здесь отличная, обслуживание тоже на уровне. Откровенного быдла среди гостей никогда не замечалось.

На столике бутылка дорогого вина и ваза со свежими фруктами. Екатерина выбрала легкий салат с розовыми креветками и тартар из тунца и устриц. Для себя я заказал мидий в соусе «Рокфор» и котлеты из омуля с картофельным пюре.