Герда Грау: Анубис

«Больше оптимизма»… Такое легче сказать, чем сделать.

В коридоре генеральской палубы Аякса по всей длине был раскатан ковер: дорожка, заглушающая шаги. Из-за ее толщины они с Лаудером перемещались беззвучно, почти касаясь друг друга плечами. Все происходящее напоминало Гейлу какой-то сюрреалистичный и мутный сон, кривой, как их отражения в гладких стенах, — никак не проснешься.

— Что, Эндрюс, ждете, когда я скажу, что пошутил, и отпущу вас на свободу? — спросил Лаудер.

— Честно говоря, да, сэр.

— Напрасно. Ситуация останется неизменной, так что предлагаю фазы отрицания, гнева и торга с судьбой пройти в ускоренном темпе. Что там дальше следует по схеме?

— Модель Кюблер-Росс, депрессия, — машинально промямлил Гейл название учебного параграфа. — Ангедония, абулия и… и…

Он позорно запнулся, забыв определение классической депрессивной триады.

— Снижение двигательной активности. — Лаудер остановился и оценивающе взглянул на Гейла, словно раздумывая, что из перечисленного имеется у того в наличии. — Где у вас квартира на Аяксе?

— Рамзес-четыре, — ответил тот, гадая, как связан вопрос о снижении активности с местом его проживания — или это такая попытка сменить тему? — но спохватился и поправил сам себя: — Четвертый уровень квартала Рамзес.

— Неплохо, — одобрил Лаудер. — Закрытая для посторонних зона, только офицерский состав и дрифтеры.

Гейл удивился. Такой информации не было ни в одном справочнике, и когда они с Тедом заселялись, то не нашли в сети о Рамзесе ничего, кроме адреса. Ни картинок, ни отзывов, ни страничек в социальных сетях.

— Он закрыт только от внешних наблюдателей, — пояснил он. — Нашими спецслужбами он просматривается.

— Выяснили уже, как обходить наблюдение? Или просто отключаете камеры, когда приходит охота прогуляться ночью за территорию сектора?

Гейл издал неопределенный звук, который можно было принять как за согласие, так и за праведное возмущение.

— Ну-ну, — примирительно сказал Лаудер, скользнув по нему взглядом. — Подробности можете оставить при себе, я вам теперь не начальство.

— К этому еще нужно привыкнуть, — буркнул Гейл.

— Нет такой сложной задачи, которую нельзя было бы разложить на простые и выполнимые. Кстати, Эндрюс, напоминаю, что все услышанное в кабинете Шепарда там и остается.

— Конечно, сэр. А можно спросить?

— Можно.

— Вы с генералом давно знакомы?

— Учились когда-то вместе. Еще вопросы?

Гейл проглотил повисшую на языке фразу «где именно» и помотал головой.

Лифт принял их на борт и плавно стартовал по выделенной линии к жилому кварталу. В другое время Гейл с удовольствием проехался бы на скоростном болиде по пустой трассе, но сейчас красивые виды совсем не радовали.

Шепард ведь сам бывший дрифтер, как ему пришла в голову эта идея? В дрифте нужно быть спокойным и расслабленным, а когда на тебя смотрит твой преподаватель, то это как постоянно сдавать тест на профпригодность. И на кой черт все это нужно Лаудеру? Через пару месяцев в учебке начнутся занятия, новый курс уже набрали, а он что же, будет стоять у Гейла за спиной, пока тот гоняет беспилотники по орбите или лупит из импульсной пушки по кускам мусора? Извращенная форма альтруизма?

Гейл украдкой взглянул на Лаудера, чтобы по лицу понять, насколько тому свойственны альтруистические порывы, и пришел к выводу, что не свойственны вообще. Лаудер в это время разглядывал открывшийся с высоты птичьего полета вид на жилую зону.

Если обычные люди перемещались к ней по транспортным тоннелям внизу, то личные гости Шепарда двигались по верхней горизонтальной линии лифтов. Прозрачные пути пронизывали всю длину Аякса, уходили далеко вперед и ныряли за центральную переборку, так что проследить конец связки было невозможно.

— Пять тысяч километров, — брякнул Гейл, когда Лаудер перехватил его взгляд. — Диаметр — триста километров. Аякс похож на лежащую колбу, где люди живут на стенах. Или на сигару с необрезанными концами, только очень большую. Чем дальше от центра, тем менее престижные сектора.

Это было изложено в любом справочнике, но Лаудер тактично не заметил посредственности гида, даже задал вопрос:

— Центр отсчитывается от Президиума?

— Кажется, да.

Лифт плавно опустился к принимающей платформе и застыл, распахнув двери на площадку без единой таблички с названием. Оформление станции выглядело минималистичным, в декоре преобладал серый и коричневый гранит. Все линии были прямыми, фигуры — геометрически правильными. Камень, стекло, металл и почти полное отсутствие пластика. В резиденцию Шепарда скоростной трассой отсюда доставляли за десять минут.