– Благодарю за предложение, кузен, – ответил я. – Но думаю, это все же моя работа. Я знаю, что ты говорун, не то что я, да и объясняешь лучше, но идея расследования и затея притащить во дворец делегатов принадлежит мне. Если босс вдруг начнет метать икру и решит врезать нам по полной программе, пусть это будет моя задница.
– Лады, – бросил он со вздохом и шлепнул меня лапищей по плечу. – Остается только надеяться, что ты знаешь, что делаешь.
Это постоянное пережевывание одной и той же темы начинало действовать мне на нервы. Суть в том, что на самом деле я не слишком хорошо понимал, что делаю. Я просто предложил решение, которое представлялось мне наилучшим, и теперь всем ничего не оставалось, кроме как ждать, сложив на счастье пальцы крестом. Теперь, когда мы вступили в ведущий во двор проход, я все больше и больше сомневался в разумности своей затеи.
– Итак, Гвидо, – начал Робб, шагая со мной рядом, – что мы должны сказать Скиву? Как к нему обращаться? Дело в том, что ни один из нас никогда не встречал настоящего чародея, и мы не знаем правил протокола, если таковые существуют.
– Расслабьтесь и оставайтесь самим собой. Вначале выступим мы с Нунцио. Затем наступит ваш черед. Говорите с ним так, как говорили бы с любым другим человеком.
– Но, может, есть титул, с которым к нему следует обращаться? Ваше величие или что-то в этом роде?
– Ты плохо слушал меня, Робб! – Я уже начал слегка раздражаться. – Босс – славный парень. На самом деле он моложе тебя. Тебе следует всего-навсего…
– Эй, Гвидо, что происходит?
Подняв глаза и увидев направляющегося к нам через двор Ааза, я приветственно помахал ему рукой, не сразу сообразив, что Робб потянулся к луку.
– Что ты делаешь? – спросил я.
– Но это же демон, – пролепетал он с округлившимися глазами.
Остальные делегаты тоже принялись прилаживать стрелы к тетивам, и до меня впервые дошло, что мы не полностью проинформировали их о тех картинах и звуках, которые они могли встретить, вступив в замок.
– Эй! Успокойтесь! – поспешно крикнул я. – Это всего лишь Ааз! Партнер босса и…
– Глип!
Откуда-то из-за угла вылетел Глип. Судя по всему, как раз в момент нашего прибытия Ааз проводил с ним занятия во дворе. В мгновение ока я понял, что нам грозят серьезные неприятности.
– Это же дракон!!!
– Всем стоять!!! – взревел я, пустив в ход свой самый лучший командный голос. – Нет никакой…
И тут-то Глип узрел Нунцио и ринулся на него.
– Глип!
Все, что произошло позже, напоминало вращение обезумевшего вентилятора.
Поднялись заряженные стрелами луки.
Ааз замер на месте.
Глип ударил по тормозам и, прыгнув в сторону, закрыл собой Ааза.
Пуки и Осса кинулись на делегатов, пытаясь предотвратить стрельбу.
Стрелы взвились в воздух, и…
Глип взвизгнул, попятился и рухнул на бок.
Услышав вопль дракона, все замерли на месте, молча уставившись на зверушку, являя собой воплощение немой сцены из рекламного шоу.
Затем все разом принялись вопить:
– Зачем вы это сделали?!
– Но он же нападал!
– Он не нападал, а хотел поиграть!!
– Вы подстрелили любимую зверушку Скива!
– Вот это да!
– Но мы же не знали!
Все это происходило за моей спиной, поскольку я подбежал к дракону и опустился на колени рядом с Аазом.
– Как он? – спросил я.
Но еще не закончив, я понял, что это очень глупый вопрос. Со своего места я видел торчащую из-под левой лапы любимой зверушки босса стрелу. Команда, которая, как правило, не способна поразить стену амбара, стоя в центре строения, на сей раз ухитрилась сделать один смертельно точный выстрел.
– Плохо дело, – сказал Ааз, не поднимая глаз. – Срочно пошли кого-нибудь за Скивом.
– Нунцио! – крикнул я. – Доставь сюда босса! Живо!
– Глип! – произнес дракон, делая слабую попытку приподнять голову.
– Лежи спокойно, парень, – произнес Ааз на удивление нежным голосом. – Скив скоро будет с тобой.
Я поднялся и направился к ораве переминающихся с ног на ногу делегатов.
– Подойди-ка, Робб, – сказал я, поманив его пальцем.
– Прости, Гвидо, мы же не знали…
– Заткнись! – оборвал я. – Помнишь, что я тебе сказал о разговоре с боссом?
– Да.
– В таком случае забудь. После того, что произошло, вам лучше помолчать. Предоставь это Нунцио и мне.
Мне показалось, что миновала вечность (а на самом деле прошло не более пары минут), прежде чем Нунцио и босс вылетели из дворца. Что касается босса, то эти слова следовало принимать буквально. Но Нунцио мчался по земле с такой – почти смертельной – скоростью, что плывущий по воздуху босс от него отставал. Таким счастливым я никогда босса не видел, его лицо просто лучилось радостью, и это было видно даже издалека.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу