Демий - Пламя грядет

– Встаньте, д’ханы. Я здесь по собственной воле. А вот вы что тут забыли?

Как ни странно, эльфы говорили на всеобщем. Возможно, просто от неожиданности, а может, это была какая-то традиция.

– Мы движемся в столицу людей. По заданию старейшин.

Я не видел лиц отвечающих. Мне и не требовалось, чтобы знать – сейчас они мило улыбаются. Гнесса тоже продемонстрировала лёгкую улыбку. Это всё было прописано в эльфийских правилах этикета. На самом же деле, уверен, каждому из эльфов хотелось вцепиться когтями в горло собеседника, требуя более полный ответ. Ну, или, во всяком случае, – Гнессе.

– Что ж, – подчёркнуто холодно сказала она. – Пусть тогда ваш путь осветит знамение Партсайна.

– И твой, алуна, – хором ответили эльфы.

Когда Гнесса ушла, я кинул прощальный взгляд вниз и понял, что этой ночью больше не усну.

На следующий день, сонный, немного пьяный (всего пять пинт) и страшно довольный, я встретил Тура в зале. Точнее, это он встретил меня там. Ну, или не встретил, а скорее застал. В общем, неважно.

– Доброе утро, Тур. Как спалось? – бодрым голосом спросил я.

Полуорк ошалело посмотрел на меня. Изогнув бровь, он чуть склонил голову.

– Зелёный, ты какого Кога тут? На дворе ещё ранее утро.

– Ну… Немного заигрался с новыми друзьями, – как маленький ребёнок принялся оправдываться я, но тут же одернул себя. – Слушай, Тур, мне удалось провести раз-ве-до-ва-те-ль-ну-ю, или как там правильно, операцию! По её итогу могу рассказать много интересного.

– Тьфу на тебя. Если сегодня собираешься проспать весь день в телеге, спешу тебя расстроить. С Бернаром нам дальше не по пути.

Тур уселся за стол и лениво махнул рукой. Мигом подошёл сам Бьёрн.

– Чего изволите? – спросил он басом.

Его голос соответствовал внешнему виду. И совместно они не создали впечатление радушного хозяина. Впрочем, я общался с ним этой ночью достаточно долго, чтобы знать – внешность очень обманчива.

– Ногу вепря в меду сообразишь? – в тон ему ответил Тур.

– Будет через полчаса, – Бьёрн даже бровью не повёл.

Я же тихо присвистнул. Нет, аппетиты Тура для меня не секрет. Меня удивила скорость. Достаточно сложное блюдо трактирщик обещался подать через каких-то полчаса. Даже захотелось проследить, но как только я встал, полуорк усадил меня обратно.

– Ну, так что ты там узнал, говоришь?

Его голос звучал довольно грозно. Он вообще не очень одобряет мои ночные бдения. Носится со мной как с ребёнком. Да, может гоблины и низкого роста, но мне уже давно за сорок! Это без трех лет четверть жизни. Приличный срок.

– Короче говоря, вчера ночью тут эльф горел…

– Горел, – фыркнули из-за спины. – Этот идиот засунул плащ в камин. И не мог с ним ничего сделать. Пришлось помочь…

Гнесса пересказала кратко, после чего села за стол. К ней подошла помощница Бьёрна и приняла заказ.

– Так вот, – продолжил я. – Всё бы ничего, но! Они играли в «Руки прочь». И… с радостью приняли меня!

Эльфийка обменялась с полуорком взглядами. Брови у них были нахмурены, но в целом я заметил одобрение.

– За игрой мне удалось их разговорить, – продолжил я. – И они признались, что идут в столицу. Уладить конфликт с огром. Мир тесен, правда?!

Тишина воцарилась в зале. Мы были одни. Так что достаточно было замолчать троим. Однако эффект вышел неплохой. Мне даже показалось, что звуки кухни тоже притихли.

– Они не смогут, – упавшим голосом сказала Гнесса.

– Не смогут? – я непонимающе выгнул бровь.

– Конечно. Старейшины знали это, но всё равно отправили их. Это верная смерть…

Эльфийка закрыла лицо, словно собираясь плакать.

– Почему же смерть? У людей нет причин убивать послов, – постарался утешить её Тур.

Он положил Гнессе руку на плечо.

– Нет, – вздохнула девушка. – Ты плохо себе представляешь ужасы того, что грядёт. Нужно быстрее убираться отсюда.

После этих её слов разговаривать как-то вовсе перехотелось. Тур с большой неохотой съел заказанное блюдо, а потом мы покинули трактир. Я чувствовал себя неловко, так и не попрощавшись с Бернаром. Но ждать дольше мы не могли.

Лишь через три часа пути я осмелился заговорить.

– Значит, в горы?

Это был глупый вопрос, ведь мы шли на перевал. Больше эта дорога никуда не вела. В общем-то, мои спутники могли даже не отвечать.

– Иначе слишком долго, – мрачно сказал Тур. – Центральный хребет тянется почти через весь континент, если ты забыл. Обойти его – потерять тучу времени.