Алексей Морозов - Философское Масло

До Крекена оставалось не более пары дней ходу. Остановились в таверне, которая даже имела собственное название – «Мягкий отдых». Трепиль делал два дела сразу – исполнял балладу о доблестном рыцаре Кесеке и клеился к весёлой Цитке, которая работала здесь разносчицей. Цитка не была профессионалкой любовного ремесла, а скорее подрабатывала под настроение, к тому же конкуренции в «Мягком отдыхе» у неё не было, так что успех был не гарантирован. Однако всё складывалось вроде успешно. Основную массу сидевших в общем зале составляли почтенные мужички с жёнами и детьми – не соперники. В тёмном углу забилась бригада из четверых сильно помятых непонятно каких дел мастеров. Этих не то что Цитка – даже подвиги Кесека не интересовали. И ещё присутствовал совсем убогий крестьянин – настолько жалкий оборванец, что даже было удивительно, как это он отважился заплатить за ночёвку. Был он грязен и бос, из одежды имел лишь большой заскорузлый подгузник да на диво пыльную рубаху-распашонку. Обеими руками к груди голодранец прижимал котомку, которой, как видно, очень дорожил. Котомка имела такой вид, что даже коснуться её нормальному человеку было бы противно. На середине эпизода, когда благородный Кесек выручал короля со дна моря, крестьянин куда-то незаметно убрался.

Трепиль допел до момента, когда растроганный король горячо благодарил отважного рыцаря, но не стал продолжать бесконечную балладу. Собрав монетки и насладившись интересом слушателей, он затянул «Благоуханный томный вечер». Мужики поскучнели, глаза дам увлажнились.

Благоуханный томный вечер

Нам негу знойную без устали дарит

И дивном сквере, предвкушая наши сладостные встречи

О совершенстве вашем роза с розой говорит…

Цитка вздохнула и присела рядышком. Трепиль, не переставая играть, умудрился её как будто бы даже облапать. К концу романса менестрель, не сказав девушке ни слова, можно сказать, практически договорился.

Вдруг откуда-то из таверновых глубин снова выполз уже было пропавший обормот. То ли «Вечер» на него так подействовал, то ли ещё чего произошло, но беднягу прямо трясло от тяжёлой похоти. Окинув пытливым горящим взором крестьянских жён, бедолага на негнущихся ногах устремился к единственно возможной Цитке.

– Фея!… Краса ваша не в силах остаться без внимания! – С неожиданной от него куртуазностью возопил свихнувшийся крестьянин – Умоляю, дай! Я заплачу!

Все присутствующие остолбенели от вопиющего безобразия происходящего. Возмущённая Цитка чуть не плюнула ухажеру под ноги – удержало лишь то, что убирать пришлось бы ей же. Придурок же постоял, покачался, осознал всю бесперспективность своих усилий и порывисто убежал.

Не прошло и четверти часа – в общий зал стремительной походкой вошёл Теневой курьер. При полном параде. Со скраплом на поясе. В красно-розовом плаще тончайшего шёлка, на котором золотом был вышит его сертификат соответствия. В белых обтягивающих лосинах, хотя они-то в данный момент смотрелись как раз не очень изящно.

Сказать «полный фурор» – это ничего не сказать. Даже откуда-то повылезали новые постояльцы. Потому что легенд о Теневых курьерах ходило очень много, а вот видеть их… Да почитай никто и не видел вообще.

Так кто же такие Теневые курьеры? Это специалисты по доставке грузов. Очень ценных грузов в зачастую Очень недоступные места. Специалисты очень квалифицированные и очень дорогие. Но выгоднее нанять их, чем посылать небольшую армию в качестве охраны. Да порой армия их заменить и не может. И никто не может.

Обычно Теневые курьеры передвигаются скрытно, под видом простых граждан. Или там, где им вообще никто не встретится. Это служит хорошей защитой от лихих людей, которые зачастую совсем не прочь забрать себе очень ценные грузы. Но если всё-таки разбойникам удалось зажать посыльного где-то на узкой тропинке, то, скорее всего, заказ всё равно дойдёт до адресата. Потому что нет бойца лучше Теневого курьера. Человека, а то и нескольких, Теневой курьер способен убить просто голыми руками. Со скраплом – куда как больше, а без скрапла Теневой курьер не ходит. Скрапл – можно сказать, символ Теневого курьерства. Он заменяет хозяину топорик, крюк, его можно использовать как меч, он помогает залезть на высокую стену и спуститься с неё, наконец, его можно воткнуть в землю и положить сверху уставшие ноги. Как ни странно, его умудряются хорошо прятать на теле. У каждого мальчишки на свете есть свой скрапл, связанный из двух прутиков, все они играют в Теневых курьеров и рубятся на них между собой, как и подобает тайным одиноким доставщикам.