Анна Одувалова - В активном поиске дракона

– Ужин с девушкой, которая не горит желанием с тобой ужинать. Мне кажется, разница существенная.

– Лесси, ты категорична и похожа на розы в моем саду, – усмехнулся рыжий и откинулся на спинку стула, взглянув на меня с хитрым прищуром. – Такая же яркая, красивая и колючая.

– Между прочим, ты даже не представился. А мое имя тебе уже давно известно. Не думаешь, что это… слегка невежливо?

– А нужно? – удивился он. – Думаю, ты и так прекрасно знаешь, кто я.

– Дарг Амбер? Кстати, дарг… это что? Титул?

– Это уважительное обращение. Так мы подчеркиваем принадлежность к древнему роду, издавна населяющему предгорье.

– Это как-то связано с вашей силой?

– Вот видишь, – самодовольно улыбнулся он. – Тебе все же интересно общаться со мной. Просто ты упрямишься по непонятной мне причине.

– Просто больше общаться не с кем. Вот и все. Ты же не пустил меня к моим. А они, наверное, волнуются.

– Кстати, о волнении. Я сам не был на ужине, но знаю, как он проходил. И вот что странно, Лесси… О тебе волновался только тот паренек, Нэд. Это из-за него ты меня отталкиваешь?

– Я тебя отталкиваю из-за того, что не люблю рыжих, наглых и богатых. Рыжих вообще, а наглых и богатых – с недавнего времени, – с удовольствием припечатала я.

Невероятно. Мне нравилось говорить ему гадости. После Констера, на которого я взирала, как на божество, подобная собственная свобода была упоительна. – Но это не делает Нэда более привлекательным. Я достаточно четко описала свою позицию?

– Вполне. Так почему же о тебе не волнуется дядя?

– Ну, возможно, потому, что если не учитывать неделю пути сюда, мы с ним виделись… три раза. Два в глубоком детстве, а после третьего я решила присоединиться к экспедиции.

– Как интересно… А зачем тебе вообще эта экспедиция?

– Может быть, я хочу заполучить сокровища дракона? – лукаво улыбнулась я и сделала еще один глоток из бокала. Терпкая сладость вина прокатилась по горлу, оставляя послевкусие чернослива.

– «Может быть» – очень неопределенно, – усмехнулся он, с жадностью наблюдая за тем, как я отпиваю вино. – Так хочешь или нет?

– Нет. – Я пожала плечами. – Я не верю в сокровища дракона. Если они и были, их нашел ты или твои предки.

Амбер ухмыльнулся и даже не попытался возразить. Впрочем, его гримаса была красноречивее всяких слов, а я продолжила:

– Я просто сбежала с дядей. А уж за сокровищами драконов или изучать виды бабочек – без разницы.

– Семья? Нелюбимый жених? Долги?

– Нет, все проще. Любовь… – Я не стала скрывать. Возможно, то, что мое сердце разбито и занято, его остановит. – Я была так глупа, что влюбилась в богатого и наглого.

– Рыжего? – с усмешкой уточнил он.

– Нет. – Улыбнуться в ответ оказалось легко. Я перегнулась через стол, так, что наши губы оказались очень близко, и шепнула: – Я же сказала, что рыжих я не люблю давно, а наглых и богатых – недавно.

– И чем же тебе не угодили рыжие? Раз мы разобрались с наглыми и богатыми?

– Цвет вызывающий, – ответила я и посмотрела на своего собеседника. Красив нахал, просто преступно красив и так же опасен. Я чувствовала это кожей.

– То есть ты просто сбежала? Тебе в целом все равно, куда и зачем?

– Нет, мне нужно было как можно дальше.

– У тебя это получилось.

– Именно. Теперь ты понимаешь, что ужин ни к чему?

– А почему ужин должен быть обязательно к чему-то? – заинтересованно спросил он, и я снова растворилась в янтарном пламени его глаз. – Ты завтра уедешь, а ко мне в гости не так часто заглядывают красивые и вредные темные ведьмочки. Мне просто хотелось узнать тебя чуть лучше, напоить хорошим вином. Почему ты не хочешь просто отвлечься и получить удовольствие?

– Не уверена, что хочу, чтобы ты узнавал меня лучше. И совершенно точно не хочу узнавать лучше тебя. И да, я заметила, как ловко ты ушел от темы своих способностей. Не хочешь к ней вернуться?

– Вот как только ты решишь узнать меня получше, мы к ней непременно вернемся. А пока не хочешь прогуляться? А то найти дорогу обратно будет несколько сложнее.

– Этот сад – иллюзия? – спросила я. – Как он оказался вместо коридора возле моей комнаты?

– Нет, не иллюзия. Ты же видишь сама, – он указал за ограду на двор. – Сад расположен на открытых верхних ярусах замка, но просто сам замок… непростой. И при моем желании может менять конфигурацию.

– То есть, если ты не хочешь, чтобы тебя, к примеру, нашли в твоем кабинете…

– Да, человек может достаточно долго блуждать по коридорам и так и не отыскать нужную дверь.