Екатерина Романова - Сводница

– Если можно, то черный кофе.

– Сливки, сахар?

– Нет, благодарю.

– Пить много кофе вредно для здоровья, – заметил лорд, не отрываясь от письма и помешивая ложечкой чай.

– Ты и сам пьешь не меньше! – вставила Луиза. – А я всегда ему говорила, что кофе вреден для сердца!

Сразу вспомнились родители. Матушка безуспешно пытается отучить отца от вредной пищи уже лет тридцать.

– Благодарю за заботу, но иного способа взбодриться я не знаю, а зелья имеют множество побочных эффектов…

Друг Андреаса едва не отравил Марго зельем восстановления магии. С тех пор я стараюсь избегать подобных вещей, учитывая, как много недоброжелателей у меня развелось.

Служанка налила кофе, и мы некоторое время завтракали молча. Впрочем, Луиза вся сидела как на иголках и взглядом едва не прожгла во мне дыру. Не нужно быть провидицей, чтобы понять – ее терзает любопытство:

– Спрашивайте, леди, – прожевав пирог, я улыбнулась.

– А, правда, что вы работаете?

Лорд оторвался от чтения и перевел взгляд на жену. Какой деликатный момент.

– Да, это так.

Луиза стрельнула глазами в заметно помрачневшего мужчину.

– И магическое образование получили?

– Получила. Пятую ступень.

Супруги снова обменялись взглядами, за которыми скрывался уже явно длительный конфликт.

– Вы ставите меня в неловкое положение, – созналась я.

– Бросьте. Дело не в вас, – мужчина отложил корреспонденцию и, поднявшись, набросил на плечи камзол. – Герцогиня, вынужден извиниться, но не смогу проводить вас на работу.

– В этом нет необходимости, я могу нанять повозку.

– Моих недостаточно? – усмехнулся он, подарив мне ироничный взгляд, а затем поцеловал свою супругу в макушку. – Доброго дня, леди.

Откланялся и оставил нас с Луизой наедине. Более неловкую ситуацию себе и представить сложно! А как же ужин у Андреаса? Мне стоит после работы отправиться домой или… Мотнула головой, полагая, что лорд обо всем позаботится и найдет способ поставить меня в известность.

– Герцогиня, теперь-то мы можем с вами посекретничать?

Вот только не до секретов мне было. В этот миг перед глазами проплыли ужасные картины сражения, в котором лорда Тень насквозь протыкают кортиком, и из его груди сочится алая кровь. И эти лица… Ангариссцы! Схватившись за столешницу, я судорожно вдохнула. Меня затрясло от страха. Видения часто были эмоциональными и отрывочными, но настолько сильными – впервые. Война! Война с Ангариссией все же случится и лорд Тень в ней погибнет! Или нет, если я помешаю… Видения даются, чтобы предупредить.

– Герцогиня, вам нехорошо? Воды! Дарла, воды!

Ко мне тут же подскочила служанка. Я осушила бокал и уставилась на девушку, изо всех сил скрывая волнение и дрожь:

– Мне срочно нужно поговорить с вашим супругом.

– С кем? – удивилась Луиза.

– Супругом. С лордом.

Некоторое время леди смотрела на меня и пыталась понять, пришла я в себя или все еще брежу. Понимая, что я серьезно, она улыбнулась:

– Я не замужем. Лорд Тень, как вы его называете – мой отец.

Вздохнула с облегчением. Еще бы! Мое положение в этом доме стало существенно приличней, если о моем положении вообще можно так сказать.

– Вы, кажется, этому рады? – Луиза вмиг изменилась и строго приподняла бровь. – Мне всего семнадцать, но от отца я унаследовала природную проницательность.

– Вы правы, – начала миролюбиво. – Рада и еще как! Понимаю, что мое присутствие в вашем доме на грани приличия. Но другая женщина под одной крышей с женой – это было бы слишком.

– Разве? Вы же коллеги и не строите далеко идущих планов на моего папу.

Надо же, сколько стали в голосе! К тому же, я посчитала, что она гораздо старше. Тому виной строгий наряд, высокая прическа и отменная выдержка. А уж этот взгляд свысока! Моя природная наблюдательность глубоко спала вчера, ведь только слепой не заметит сходства между Луизой и лордом!

– Все верно, леди. Мы только коллеги и мое нахождение здесь продиктовано исключительно работой.

– Это хорошо, – теперь расслабилась Луиза. – Ведь мой отец все же женат.

Час от часу не легче! Женат, да еще со взрослой дочерью! Только меня могло угораздить попасть в такую ситуацию. Спрашивать, где мать Луизы было бы совершенно неприлично, а сама девушка делиться этой информацией не спешила.

– Вижу, вы не знали. Да, мой отец, по роду службы, человек довольно скрытный. Он тяжело сходится с людьми. Вы давно знакомы?

– Два дня.

Девушка округлила глаза и замерла с недонесенной до рта вилкой. Ее рука медленно опустилась.