Егор Бонин - Пьяная застава

Калеб снова ссутулился и придал лицу хмурый и жестокий вид. По крайней мере, так ему казалось.

Сумерки сгущались.

Двое мужчин вышли на небольшую поляну у старого дуба. Некогда мощное древо, было обожжено и расколото молнией. Глядя на него, нельзя было сказать наверняка – живо оно или мертво. Во времена жестоких королей здесь вешали и закапывали смутьянов, имелась небольшая часовня, от которой нынче остались фундамент и обломки стен. Теперь здесь было болото. Вода размывала почву, обнажая останки костей. Словно сама Матушка Земля не могла вынести такого количества трупов, исторгая останки несчастных наружу.

Так или иначе, но местные сторонились лощины, обходя стороной гиблое место.

– Мы пришли, зажигай фонарь.

Слуга чихнул и выполнил приказ.

– Ты обещать идти один, гонец, – раздался гортанный низкий голос.

Лицо слуги побледнело и вытянулось.

– Это Калеб, глухонемой дурак, – произнёс господин в чёрном, озираясь по сторонам. – Он не опасен.

Господин толкнул слугу в плечо.

– Ы-ы-м-эээ, – протянул Калеб, вновь нахмурившись.

Из-за дуба медленно вышла громоздкая фигура. Существо, надвигалось медленно и неотвратимо, как горный ледник на забытую богами деревню. Когда оно приблизилось к фонарю, свет замерцал и запрыгал – руки Калеба предательски дрожали. Стало ясно, что это громада – здоровенный орк! Фонарь заплясал быстрее. Орк был выше господина на два с половиной локтя. Могучий торс его был закован в грубо склёпанные тяжелые доспехи, испещрённые вмятинами, царапинами и сколами – явными следами жестоких битв. Пятна копоти и ржави покрывали их. Орк источал едкую вонь, перебить которую был не в силах ни дождь, ни здешний болотистый смрад. Плащ орка, прочно соштопанный из кусков толстых шкур неизвестных зверей, поблескивал чешуей. К брони плащ крепился крючковатыми застёжками с насаженными черепами. Настоящими черепами. Тот, что поменьше, принадлежал зубастой твари, напоминающей крысу, а второй был явно человеческим.

Господин в чёрном сглотнул подкативший к горлу ком и проговорил:

– Приветствую тебя, Зордук-Костолом из клана Живодёров!– На удивление голос его не дрогнул. Это добавило уверенности.

Исполосованная шрамами тёмно-зелёная морда исказилась в подобии ухмылки. Человек продолжил:

– Я уполномоченный посол его превосходительства достопочтенного и сия…

– Ты принести? – перебил его Зордук – Давать! – прогудел он и вытянул лапу в тяжёлой шипованной наручи.

Человек в чёрном толкнул слугу.

– Эм – ы – мм – эээ, – промычал тот, поставив фонарь на землю, и достал мешочек, из которого на громадную пятерню высыпались несколько самоцветов и пять золотых монет гномьей чеканки.

– Кхануз икшар дурррррд! – выругался орк на неизвестном наречии.

– Таких там много- монет и камней. – осторожно сказал человек.

– Поганый гном!!! Ррррр! – прорычал орк.

– Да-да! Истину говоришь, очень поганый, – подтвердил человек в чёрном, – Гномов там тоже много.

Орк оскалился и утробно зарычал.

– Но не так много, как вас и нас, великий Зордук, вождь Живодёров, – поспешно исправился человек со всем уважением и благоговением, которые сумел выжать из себя.

– Жакхар, – выкрикнул орк. – Славная битва!

– Славная битва! – подтвердил человек в чёрном, вскинув сжатый кулак.

Глухонемой слуга тут же повторил жест.

– И половина добычи ваша, Зордук.

– Я забирать их дом.

– Хммм… Согласен. – Господин в черном сделал вид что размышляет. – Тогда я заберу их мушкеты и книги, – предложил он, указывая на свои пистоли.

– Бусхар надрузт, – проревел орк и плюнул человеку под ноги.

Человек в чёрном отступил на шаг. Правая рука легла на эфес шпаги, а левая сжала рукоятку пистоля – единственного настоящего из трёх, но без заряда. Орк осклабился в ухмылке.

– Гром-палка – оружие труса! Забиш гном в кутак! – выругался вождь, прихлопнув ладонью по торцевой поверхности сжатого кулака. – Забирай!

После этих слов орк бросил на землю завязанный мешок.

– Договорились, – сказал человек в чёрном, указывая Калебу на мешок. – Теперь обсудим план.

Когда всё было решено, и человек в чёрном со слугой удалились, орк тихо произнёс:

– Кхазиз, Гнайл! (Проследи за ними, Гной!)

Из-под его широкого плаща что-то выскальзнуло и шмякнулось в грязь.

– Есс, босс, – прозвучал скрипучий голос.

Низкорослый гоблин прошмыгнул между ног вождя и быстро, но почти беззвучно побежал по размокшей земле, перепрыгивая лужи и прячась за кустами, что выходило у него поразительно ловко. Гоблин быстро нагнал людей, неторопливо шлёпающих по размытой тропе. Затаился.