Берта Свон - Жена по приказу

Дверь хлопнула. «Жалельщик» сбежал. Лика показала ему вслед фигу. Нашел, чем испугать. Орать не надо было, тогда ничего о себе и не услышал бы.

Лика огляделась: в комнате никаких разрушений не наблюдалось.

– Похоже, мы с мужем страдаем галлюцинациями. Оба, – задумчиво пробормотала Лика.

Она отошла к окну, села на подоконник и стала ждать служанку с едой. Сначала – обед, и только потом учитель.

Оставив жену в спальне, Дарий вернулся к послам. Торжественная церемония была сорвана, но послы, взбудораженные сразу несколькими новостями, претензий не предъявляли. Те из них, кто не успел вручить подарки и поздравить Дария до происшествия с мышью, сделали это быстро и не особо торжественно и бросились вон из зала, в свои спальни – докладывать начальству о том, чему были свидетелями.

Эльфийский посол ушел еще раньше. И Дарий подозревал, что этим вечером или завтра утром получит официальное письмо от эльфийского императора. Посол был прав: просто так реликвия эльфов никому в руки не давалась. А значит… Значит Дарий женился не на простой человечке.

И вот тут уже следовало призадуматься. С одной стороны, династический брак был хорош не только укреплением связей с эльфами, но и возможным приданым за молодой супругой.

С другой… С другой, теперь на жену просто так не рявкнешь, не попытаешься ее заткнуть своим авторитетом. Нет, теперь она как минимум знатная эльфийка. И к ней нужно проявлять должное уважение.

При одной мысли об этом Дарий скривился, как от сильной зубной боли. Какое уважение?! К этой…

Додумать Дарий не успел: дворец сообщил своему хозяину, что в его стенах что-то происходит. Дарий ощутил знакомое магическое жжение на ладони и приказал:

– К месту событий.

Миг – и вот уже он в комнате жены. Она, окруженная защитным коконом, снова стояла посередине комнаты. А вокруг нее бушевала иллюзия грозы.

Дарий произнес нужное заклинание – иллюзия исчезла.

– Во что ты опять вляпалась?! – не сдержал недовольства Дарий.

– А вот орать не надо! – последовал совершенно хамский ответ. – Я не виновата, что в твоем дворце жить невозможно. То мыши бегают, то нападает кто-то.

Дарий почувствовал знакомое желание убивать. Безмозглая дура!

– Пока ты тут не появилась, никто ни на кого не нападал.

– Ах, теперь, значит, я виновата? – жена не собиралась сдавать своих позиций. – Может, и нападают только на меня? И кто? Твои бывшие подстилки?!

– И это жена императора, – скривился Дарий, – выражается, как последний дворник. Я думал тебя пожалеть сегодня из-за мыши, но нет. Через час придет учитель. Готовься.

Выскочив из комнаты, он быстрым шагом направился к себе. Сначала – успокоительная настойка, затем – учителя для этой дуры. Потом можно и Митрием напиться. Благо поводов достаточно.

Учителей Дарий подбирал тщательно: благообразные мудрые старцы, они должны были обучить жену и этикету, и танцам, и гладкой, правильно речи. В общем, обтесать ее, сделать хотя бы немного похожей на аристократку.

Отправив первого учителя к ней в комнату, Дарий зашагал к покоям начальника стражи. Надо, очень сильно надо сбросить напряжение! Не через постель, так через пирушку!

Еда… О, поесть Лика любила. А судя по тому, как вкусно кормили во дворце, любовь к еде могла легко перерасти в настоящее обожание.

Лика едва ли не причмокивала, когда жевала мягкое нежное мясо, чем-то похожее на свинину. Кисло-сладкий соус придавал мясу оригинальный вкус. Свежие овощи на гарнир, порция сладковатой каши, ягодный морс – Лика съела все, до крошки, и поняла, что еще чуть-чуть, и она просто лопнет.

В таком состоянии, сытая и практически счастливая, Лика и встретила своего первого учителя.

Высокий, стройный, смазливый, кареглазый брюнет в штанах, рубашке и камзоле больше всего походил на танцора балета.

– Ваше высочество, вы еще не одеты, – всплеснул н недовольно руками, едва переступив порог спальни.

– И вам добрый день, – лениво откликнулась сидевшая в удобном мягком кресле Лика. – Я как раз высочество, свое собственное, я согласная. А вы кто? Может, представитесь?

Брюнет пошел красными пятнами, бросил на Лику гневный взгляд и явно нехотя склонился в поклоне. Хорошо так склонился, низко. У Лики никогда настолько сильно спина не гнулась.

– Позвольте представиться, ваше высочество, ваш личный учитель танцев барон Нортон лорн Горейский.

– Очень приятно, барон, – кивнула Лика. – А я только что поела. Плотно и сытно. И танцевать могу только в позе морской звезды на кровати.