Маир Арлатов - Мудодей. Держи ноги крепче!

− А я уже поджарилась, − отреагировала на мою иронию Лаванда. Я глянула на неё, и заметила, что лицо женщины и, правда, выглядело слишком покрасневшим.

− Ну, значит, ты упорхнешь на сутки раньше нас и приготовишь всем холодные коктейли, − высказался Марвел, устало засмеявшись.

− Очень смешно! − рассердилась женщина.

Полежав немного, я поднялась, отряхнулась и сделала небольшую зарядку, что-то спина разболелась и руки. Затем поднесла к глазам бинокль и вскоре присвистнула удивленно. Рядом со мной встал Ларни. У него тоже оказался в руках бинокль, с ними шайка Мудодея взяла нас в плен. Интересно с чего они их нам вернули? Когда я поднималась на этот бархан, обратила внимание, что не только у меня и Ларни были свои вещи. Остальные тоже имели что-то своё: у Марвела был чёрный мужской зонт, у Рамзеса кожаная коричневая куртка, у женщин сумочки или клатчи, а у Рины дополнительно красивый шёлковый шарфик в настоящий момент завязанный на шее бантом. И самое главное у всех без исключения удобная обувь − кроссовки. В дамских туфлях или шлепках в пустыне вообще нечего делать!

− И что это? − Ларни заметил, как я долго изучаю непонятные сооружения впереди.

− Что там? − до нас добралась Касси.

− Похоже на город, − ответила я, настраивая бинокль на оптимальную четкость. − Уверена, нас там ждут с распростертыми объятиями.

− Километра три будет.

− До ночи доползём.

− Можно и мне глянуть? − попросил Марвел.

Я передала ему бинокль. А Ларни передал бинокль Касси.

− Ну что идём или остаёмся тут ночевать? − поинтересовалась я. − Ночью выползут разные насекомые, можем насобирать их и утром приготовить калорийный завтрак.

«Ирокезная» парочка захихикала.

Лаванда, горько вздохнув, с грустью сказала:

− Я так устала, что вряд ли дойду. Не буду вас задерживать.

Артур взял её за руку.

− Я тебя одну не оставлю. Даже не мечтай от меня избавиться!

Лаванда одарила его робкой, смущённой улыбкой.

− У кого ещё будут предложения? − спросила я.

− Нам надо немного отдохнуть, − за себя и сестру ответил Тео.

− Полчаса хватит?

− Хватит, − подтвердила Элис. Она сидела на песке и, сняв обувь, растирала ноги.

И вот я сижу на вершине песчаного бархана, смотрю в сторону виднеющегося в бинокль города и думаю о том, как жутко хочу есть и пить. Даже во рту пересохло. Солнце палит нещадно. От зноя над пустыней парит марево, напоминающее сизый туман. Вокруг такая тишина, что уши закладывает. Друзья по несчастью лежат или сидят погружённые в свои безрадостные размышления. Разговаривать совсем не хочется. А впереди нас ожидает неизвестность, до которой ещё нужно как-то дойти. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей я заглянула в сумочку, и немало удивилась, обнаружив в ней газовый баллончик. А вот пистолета не оказалось − зажали, гады!

Наконец, время отдыха вышло, и мы отправились в долгую дорогу. С холма спустились довольно быстро, порой по колено проваливаясь в песок и помогая друг другу выбраться из песчаного плена. Тяготы путешествия мы преодолевали мужественно и не жаловались. Все без исключения старались держаться своей пары − это видимо из-за страха потерять свою часть тела, чем конкретного человека. Фраза: «найти свою половинку» в нашем случае имела свой особый философский смысл.

Город, огороженный высокими каменными стенами, постепенно выползал из сизого марева. Его неспешное проявление перед нашими глазами рождало ощущение пугающей таинственности и трепетной надежды на чудо. А чудом в настоящий момент было бы по стакану воды на каждого. Хотя лучше по ведру.

Когда до города оставалось метров пятьсот, мы заметили человеческую фигуру, стоящую посреди каменной дороги, ведущей к городским воротам.

− О… я же говорила, нас встречают, − усмехнулась я, невольно замедляя шаги.

Вскоре мы из растянувшейся шеренги перестроились в организованную толпу.

Человек не остался равнодушным. Увидев нас, он двинулся навстречу. Внешне он походил на бедуина в белой длинной одежде, даже на голове что-то вроде чалмы. В руке держал деревянный посох.

− Я так волнуюсь, − пролепетала Рина. − Странный он… Кажется вправду встречает нас.

− Главное, чтобы Мудодей там чудесным образом не материализовался, − сказала я.

− Кто это Мудодей?

− Я так фокусника называю.

− А… почему Мудодей? Непонятно как-то…

− Это мои заскоки. Но ты можешь звать его просто − мудак!

Рамзес, идущий рядом за нами весело рассмеялся.