Серж Винтеркей - Десятый храм

Портал мы открыли в километре от грота, решив перестраховаться. Небольшая прогулка по лесу прошла мирно, в трёх сотнях метрах от грота мы остановились, и дальше на разведку отправился в гордом одиночестве Принц, взлетев над верхушками деревьев. Первая же картинка, которую я увидел, когда он поднялся над лесом, заставила меня нахмуриться. Вход в грот явно охранялся, вот только охрана была непривычной. Ненормально как-то, когда у самого большого входа в грот видишь рядышком троицу тигров, двух буйволов и огромного медведя. Объяснение такого странного собрания могло быть только одно – кровавые колдуны, после вывода армии ада из параллельного мира лишённые возможности обращать на алтарях нечисть, взялись за животный мир. И перед входом в грот я имел дело с патрулем кровавых колдунов! Абсолютно лишенным интеллекта, но достаточно сильным, чтобы доставить неприятности, если к нему отнестись несерьезно. Тем более, что любой шум у входа вполне мог вызвать интерес продвинутых в интеллектуальном плане представителей кровавых колдунов из обращенных НПС, поскольку вряд ли этот зоопарк могли тут оставить без серьезного присмотра. Собственно, нас бы уже наверняка засекли, не дуй ветер от тварей прямо нам в лицо. С этим нам повезло – учуять нас не могли.

Я приказал Принцу слетать и проверить ситуацию у других входов, а сам, остановив продвижение отряда, задумался. Если у входа в грот такая охрана, то что тогда может быть внутри? Во время прошлой вылазки к алтарю первых противников я встретил лишь за пару сотню метров до него, а до этого все было чисто. Есть о чем задуматься!

Принц прилетел через пять минут, подтвердив мне энергичными кивками, что у всех других известных ходов в грот тоже есть охрана. Мало радости!

– Можно попробовать пробраться в грот, сняв часовых у одного из второстепенных входов! – предложил я.

– А как сделать это без шума? – спросил Галатиан, – твари же при нашем появлении обязательно расшумятся, и им на помощь могут подойти нормальные войска, я правильно понимаю?

– Эти твари тоже не подарок, можешь мне поверить! – сказал я, – приходилось уже с такими иметь дело! Предлагаю попытаться без особого шума выманить их на живца, и поймать в мои фирменные невидимые ловушки.

– В качестве живца хочешь использовать одного из своих петов? – сообразил Галатиан, – и какого из них?

– Принца, – ответил я, – будет изображать, что крыло сломано, увлекая хищников за собой к ловушкам от входа.

Принц недовольно на меня посмотрел, но я его взгляд проигнорировал – скажу хромать, подволакивая крыло, так и будет делать. Никуда не денется.

– Ну да, попробовать можно! – согласился Галатиан, – уйти мы отсюда всегда можем порталом, если что, так что надо попытаться обезвредить охрану.

Согласовав действия, отправились к другому входу, тоже хорошо расположенному с точки зрения дальнейшего продвижения к порталу. Но второстепенному, и я рассчитывал, что, если удастся без лишнего шума разобраться со звериным патрулем у входа, то на дальнейшем пути будет поменьше охраны.

Я начал потихоньку снаряжать невидимые ловушки в двух сотнях метрах от входа, оставляя между ними небольшую безопасную дорожку для отхода пета. Принц смотрел на мои действия хмуро, но запоминал диспозицию. Все остальные члены отряда замерли, как статуи, на таком расстоянии лучше не шуметь, не надо проверять, насколько у зверей чуткие уши. Внезапно, Фандор пробормотал:

– Очень плохо!

Я поднял голову от очередной ловушки, а он помахал ладонью в воздухе. Более прозрачного намека не требовалось – я тут же сообразил, что дувший нам в лицо от скал ветер практически стих. Если он не начнет снова дуть в ближайшее время в прежнем направлении, наш запах может достаточно быстро добраться до чутких носов обращенных кровавыми колдунами зверей. И вся наша маскировка тут же провалится!

Я начал устанавливать ловушки еще медленнее, стараясь двигаться совсем уж бесшумно. Если нет ветра в нашу сторону, то и любые звуки из леса у грота будут слышны значительно лучше.

А мое плечо легла ладонь Фандора:

– Надо уходить! – прошептал он, – ветер!

И действительно, я почувствовал, что ветер начал дуть в сторону грота. Полный провал! Теперь наше обнаружение дозором неизбежно!

– Уходим! – тихонько скомандовал я, и мы начали пятиться от грота. Но с надеждой, что вот-вот ветер переменится, мы останемся незамеченными, и можно будет продолжить операцию.