Наталья Жарова - Как стать ведьмой

– А мне, вот, интересно, почему в самом центре города располагается не шикарный ресторан, а грязная пивнушка? – задумчиво пробормотала я. – Почище места для обеда и ночевки нет?

– Есть, но стоит дороже. Они на окраинах, чтоб путники могли заночевать.

– Глупо же, – пожала плечами я. – Самое качественное должно быть в центре, а не наоборот.

– Почему? Местные в ночлежку не пойдут, они дома поспят и поедят, а выпить пару стаканов или переночевать тому, кого жена из дома выгнала, можно и тут. Смысл делать дорогое пристанище там, где мало кто останавливается?

Раяна говорила тихо, но уверенно, а я мысленно порадовалась, что авантюра с дуэтным выступлением на соревнованиях удалась. Девчушка разбиралась в местных обычаях, а значит станет неплохим консультантом.

Подойдя к замку, я внимательно осмотрела сооружение. Вчера как-то было не до этого, поэтому восхищаться архитектурой пришлось только сейчас.

Ну что сказать? Подъездная аллея была вымощена серым камнем, на клумбах, симметрично расположенных вдоль главной дорожки, цвели странные цветы, ближе к зданию красовались восемь статуй – кажется, гиппогрифов, хотя кто их разберет?

Справа и слева от аллеи росли невысокие пихты, подстриженные в форме причудливых фигур, за ними виднелись фонтаны и резные беседки.

Я одобрительно хмыкнула. Не знаю, как внутри, но снаружи все очень мило.

Ворота замка гостеприимно распахнулись, чем мы не преминули воспользоваться. Лакеи проводили в большой, полный народу зал, указали на кресла и посоветовали набраться терпения.

– Ничего себе, сколько участников, – присвистнула я, разглядывая магов. – И большинство мужики. Хотя нет, вижу группу из пяти ведьм, интересно они тоже объединились? Тысячу авров, конечно, можно поделить на пятерых, вот только камень кому достанется?

– О чем вы? – Раяна обернулась на ведьм. – Ах эти… Не думаю, что они вместе. Женщины редко дружат.

Не ожидала от девчушки такого понимания женской сущности, вещает словно умудренная опытом тетка. А кстати…

– А сколько тебе лет?

– Двадцать пять.

– Сколько?!

– Двадцать пять. Вы не думайте, я просто выгляжу молодо, – вновь покраснела она.

Никогда не дала бы больше семнадцати, честное слово! Скромное, тихое создание с комплексами подростка. А оказывается, мы почти ровесницы.

– Может тогда на «ты»? – предложила я, осознавая, что слышать от нее вежливое «вы» теперь будет диковато.

– Как друзья?

– Ну пусть, как друзья.

Пока мы сидели в очереди, было время обдумать сложившуюся ситуацию и сделать выводы. Итак, что я на данный момент имею? Определенную цель, незаслуженное звание ведьмы и инфантильную девицу в сообщницах. Не густо. А самое главное, совершенно непонятно, чем все может закончиться.

– Ева, – Раяна потянула меня в сторону какого-то коридора. – Наша очередь скоро, пойдем поближе.

– Куда?

– Записываться. Ну идем же, идем!

Черт, так задумалась, что не заметила, где именно сидит секретарь, а ведь и правда: коридорчик, комнатка, а если заглянуть внутрь, то можно заметить стол, стул и мужичка лет семидесяти с белоснежными бакенбардами, что-то увлеченно писавшего в журнале.

Мы пристроились в очередь. Все толкались, хмурили друг на друга брови и шепотом кидали заклятья, которые, впрочем, тут же снимались. Я старалась мило улыбаться и не вступать в конфликты. А то, не дай бог, отрастят поросячий хвостик, а расколдовывать некому.

И все бы ничего, может даже обошлось бы без скандалов, но тут Раяну кто-то сильно толкнул. Девчонка всплеснула руками и не придумала ничего лучше, чем уцепиться за меня. Я, не будь дурой, вцепилась за ближайшего, крепко стоящего на ногах мага. Авось не позволит упасть прекрасной ведьме?

Позволил.

– Вот гад, – пробурчала я, поднимаясь с пола. – Не мог придержать.

– Зачем же? – послышался голос. – Это был хороший шанс избавиться от соперников еще до начала соревнований, жаль вы ничего себе не сломали.

Я вскинула голову и встретилась со знакомыми желто-карими глазами. Котяра…

Брюнет тоже меня узнал и нахмурился.

– Опять вы? Следите?

– Больно надо. Это вы бегаете за мной по пятам, будто март на дворе.

Я поправила шляпу, гордо вздернула подбородок и покрепче ухватилась за спасительную сумку.

– Позвольте напомнить, это именно вы гнались за мной подле пекарни, – бросил мужчина и повернулся спиной. Оказывается, в очереди он занимал место аккурат перед нами и сейчас готовился зайти в кабинет.