Диана Хант - Охота на Риту

– Можно просто Рита, – кивнула я и улыбнулась.

Девушка с голубыми волосами с романтичным именем Шхера неуловимо располагала к себе.

– Так кто в итоге тебя встречал? – спросила Шхера, подхватывая Чудо-Юдо на руки.

– Нейл Арни, – недоумённо пожала я плечами. – На планере.

– О как! Значит, жребий выпал Ираиде, – засмеялась девушка.

– Что? – я запнулась. – Хотя ты знаешь, ты права. Она сказала, что ректор ей поручил меня встретить…

– Ректор, как же, – хмыкнула Шхера и снова улыбнулась. Улыбка у неё была замечательная. – Ты ж знаменитость, милая, привыкай. За право первыми познакомиться с госпожой Маргаритой Волковой, поняла, с Ритой, мы тут чуть все не передрались!

Она звонко рассмеялась.

– Ладно, шучу. Дрались не все. Первые курсы в основном. Они-то тебя к себе ждали. Но судя по тому, что тебя ко мне подселили, ты на третьем курсе в итоге!

Я пыталась уследить за ходом мысли соседки, но деталей для полного паззла не хватало.

– Привыкай не только к поклонникам – да-да, детка, тут их у вас достаточно, – Шхера наклонилась и тронула пальцем глянцевые красно-зелёные листья на макушке Кристера. – Всем интересно познакомиться с ведьмой-анимагом. А ещё привыкай к тому, что много кто здесь заранее тебя не очень любит.

– Потому что я выскочка? – понимающе хмыкнула я.

– А то! – меня за руку увлекли за вполне присмиревший стол, налили чего-то кислого и ароматного в высокий бокал, отчего в голове моментально вспыхнуло, словно рассвет наступил. Также придвинули поближе тарелку с кексами.

– Ираида, понятно, к новому ректору пытается подобраться. Из спортивного интереса, такой уж характер. Да и не она одна. Девчонки на всех курсах, понятно, всполошились. Такой красавчик. Ещё и стиляга… – она мечтательно закатила светло-серые, почти стальные глаза и мне это совсем не понравилось. – А Нейл Ираидке отказать не может ни в чём – это тоже всем известно. Вот он тебя и прокатил, готова поспорить. Голова не кружится, кстати? Не тошнит?

Я улыбнулась и покачала головой.

– Я так понимаю, Стоун тут местная королева?

Шхера поджала губы и многозначительно кивнула.

– Королева, которая к тому же встречается с шестикурсником, – сказала она.

– И которая имеет виды на ректора.

– Иначе она не была бы королевой.

«А вот фигушки этой фифе», – это я, конечно, добавила про себя. Но на губах Шхеры заиграла улыбка. Мои щёки тут же опалило изнутри – повезло, что соседка не стала задавать вопросов. Ей куда сильнее хотелось поболтать самой, – такое бывает после длительных медитаций, по себе знаю.

– Ну колись! Как добрались до академии? У Арни, говорят, планер – тот ещё зверь. Тем более, с лёгкой подачи Стоун. Домой по дороге не захотелось?

– Ну, домой, конечно, не захотелось, но летали мы без силовой защиты.

Касперский тоже подтвердил, что какого-то планера последней модели с паршивой защитой маловато, чтоб пробудить в нас двоих любовь к Родине.

У соседки был шок. Лёгкий, но всё же.

– «Паршивой защитой», – повторила она с явным удовольствием. – Супер! Это сегодня моё слово дня! Жершайнар! – повторила по-террасуотски, одним словом.

– Нейл Арни – чемпион Турнира, – сообщила она, прожевав кекс. – Они с Ираидой потому и сошлись, на спортивной почве. Арни, конечно, много о себе думает, и Ираидку поначалу в упор не замечал. Но она в прошлом году второе место заняла, капитан команды, все дела. Тогда у них с Нейлом и закрутилось, заинтересовала она его… Так что можешь быть уверена, что если не вывалилась из планера Арни на полном ходу, он и не хотел, чтобы ты вывалилась. Видимо, сперва собирался сделать приятное Ираидке, а потом передумал. Отчего бы это?

– Не знаю, – пожала я плечами.

– Не знаю, – она лукаво прищурилась. – Может, приглянулась ему чем-то. Тогда держись, Стоун от тебя не отстанет. Ладно ещё, ректор, журавль в небе. А если ты на её синицу в руках покусишься, мне за тебя прям страшно.

Шхера расхохоталась, запрокинув голову и смеялась она долго и искренне.

Отсмеявшись, девушка стянула резинку с пучка, взъерошила копну бирюзовых кудрей. Оказалось, что не все они бирюзовые – встречались также зелёные и фиолетовые пряди, и даже совсем малиновые. И были они такими яркими, словно реально маркерами разрисованные. И при этом не похоже было, что крашеные. Закралось подозрение, что передо мной не человек.

Но кто?

На перевёртыша Шхера похожа не была.

На высшую русалку – это которая умеет по желанию хвост на ноги менять, – тоже.