Анна Минаева - Возвращение попаданки

В седле находился молодой парень с копной коротких пшеничных волос. На его лице удивление, а в глазах… узнавание.

– Леди Катрина? – выдохнул он, окинув меня подозрительным взглядом.

– Что?.. Вы обознались. – Сердце от страха ломало ребра, ладони похолодели.

Да что вообще происходит?! Как такое могло случиться?! Я с ума сошла?

Рука сама скользнула к кулону. Это движение не скрылось от глаз незнакомца.

– Нам нужно уходить, – через мгновение произнес всадник. – За мной погоня… Леди Катрина, запрыгивайте на лошадь.

Он нетерпеливо протянул мне руку, но я вновь отшатнулась.

– Я вас не знаю…

Юноша нахмурился, но лишь на мгновение. Глянув вдаль и тяжело вздохнув, он спрыгнул с лошади прямо в придорожную пыль. Ловким движением вытащил из ножен меч и легко толкнул меня к коню.

Совсем не понимая, что происходит, я шагнула в сторону и проследила за взглядом незнакомца.

Где-то там вздымались клубы пыли, слышался топот приближающихся лошадей.

Я сплю?!

Юноша – иначе его и не назовешь – перехватил поудобнее меч и шагнул вперед, разрывая расстояние между нами до нескольких метров.

Конь – а он, кажется, понимал куда больше меня – глянул на хозяина, фыркнул и зашагал ко мне. Наклонил голову так низко, что я фактически чувствовала его дыхание.

Если бы не сковывающий страх, я бы уже завизжала и отпрыгнула от лошади. Но… да что такое?! Несмотря ни на что, желание погладить животное с каждой секундой только росло. А через мгновение под моими пальцами оказалась жесткая короткая шерсть.

Я гладила зверя, переступая через свой страх к лошадям, словно его никогда и не было.

– Он тоже вас узнал, – раздалось со стороны незнакомца. – Не переживайте, леди Катрина, мы во всем разберемся.

В чем, блин, разберемся? В том, как я тут оказалась? Или в том, откуда они все меня знают?

Но при всем этом мне почему-то отчаянно хотелось верить юноше – он как минимум знал мое имя.

Но вопросов от этого меньше не становилось.

– И во что я вляпалась? – тихо спросила у коня, будто бы он мне мог ответить.

Животное вновь тихо фыркнуло и прикрыло глаза. Не знаю, было ли это своеобразным ответом на мой вопрос или зверю попросту нравилась ласка… Но дрожащую руку от его морды я так и не убрала.

Все произошло в одно мгновение. Наверное, нужно было бежать, прятаться. Но я будто к месту приросла и наблюдала, как рядом остановили лошадей трое мужчин. Их страшные и откровенно бандитские рожи не внушали никакого доверия, потому я еще сильнее прижалась к коню.

Спрыгнув, они обнажили кривые мечи, что-то выкрикнули и кинулись на моего знакомого-незнакомца.

Юноша и бровью не повел, ринулся в бой с настроем опытного бойца. Я увидела лишь то, как он заносит меч над одним из бандитов. А потом отвернулась.

И даже коню глаза попыталась закрыть. Потому что то, что происходило в нескольких метрах от меня, казалось настоящим зверством. Свист стали, выкрики, брызги крови… Последнее я, скорее, предполагала, но легче от этого не становилось. Я могла только надеяться, что слишком молодой с виду парень справится с тремя бугаями. Но каковы его шансы на самом деле? И что сделают разбойничьи рожи со мной, если он не победит?

Не знаю, сколько длилось это безумие, я все еще убеждала себя, что оказалась в страшном сне. Настолько реальном, что я могу тут даже боль почувствовать.

– Леди Катрина, вы целы? – уже знакомый голос вырвал меня из состояния прострации. Юноша спрятал меч в ножны… – Прошу меня простить за случившееся, но битвы избежать не вышло.

Не до конца веря в происходящее, я встретилась с ним взглядом и облегченно выдохнула. Он победил! Одолел тех, кто почему-то хотел его убить…

– О боже, вы ранены! – воскликнула я, опустив взгляд ниже.

На боку темной рубашки стремительно расплывалось коричнево-алое пятно.

– Ничего страшного, – заверил меня юноша, постепенно бледнея. – Сейчас сойдем с дороги, я наложу повязку, и можем отправляться.

– Куда отправляться? Вам нужна помощь!

– Мы все обязательно обсудим, – перебил меня всадник. – Леди Катрина, сейчас же нужно уходить. Эти темные могли дать зов собратьям. Второй схватки я не переживу.

– Темные? – Вопросы рождались один за другим, но я закрыла рот и переступила с ноги на ногу. – Вам нужно остановить кровь.

– Да, сейчас. – Незнакомец открыл седельную сумку, что-то там пытаясь найти, а потом резко обернулся в сторону дороги. – Тьма! Сейчас прибудет подмога.