Кристина Корр - Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Ополоснулась в бадье с чистой водой и потянула к себе полотенце, как в дверь раздался страшный срежет, заставив меня подскочить на месте.

– Ви!.. – пискнул Лютик и поспешил перебраться ко мне на шею, царапая лапками кожу.

– Кто там? – поинтересовалась опасливо, не спуская с двери взгляда.

– Гав!.. – раздалось в ответ, а я вздрогнула и чуть не рухнула в купель.

– Маврик? – позвала настороженно и сделала шаг.

– Ау-у-у… – прозвучало из-за двери страшное.

– Ви-и! – Лютик закрыл лапками мордочку, и мне пришлось успокоиться. Погладить малыша пальцем по головке и улыбнуться.

– Не переживай. Никто нам здесь не причинит вреда, – храбро расправила плечи и, кутаясь в полотенце, направилась к двери.

«Уж с псом-то я смогу справиться…»

– Маврик? – прошептала в узкую щель и прислушалась. В ответ раздался жалобный скулёж. Ну точно, Маврик!

Сердце пропустило тревожный удар и забилось чаще, заставляя волноваться ещё сильнее. Вдруг с несчастным псом что-то случилось?

– Кто тебя обидел, дружок? – произнесла, открывая дверь.

Не успела открыть до конца, как собака прыгнула, толкая дверь лапами, едва не зашибла меня и рванула в купальню.

– Мавр! – прикрикнула грозно-обескураженно. Пустила проказника, называется!

Сумасшедший пёс носился вокруг чаши, только уши тряслись. Язык набок, морда довольная…

Лютик заверещал и спрыгнул с моего плеча на спину пробегающей мимо собаке.

– Прекратите оба! – рассерженно притопнула, оглядываясь в поисках «орудия» наказания. Хоть бы веник какой на глаза попался.

Пёс кружился, словно заведённый, Лютик вырывал клочки его серой шерсти, а его маленькие глазки сверкали зловещим огоньком.

Попыталась ухватить несносного пса за хвост, но растянулась на скользком мокром полу. Маврик резко затормозил, развернулся и кинулся на меня.

– Нет-нет-нет! – выкрикнула, пытаясь шустро вскочить на ноги.

Проказник просчитал мой манёвр и схватил зубами край полотенца. Испуганно прижала оставшийся край к себе, чтобы хоть как-то прикрыться.

– Ты будешь наказан! – пригрозила грозно. – Нельзя! Выплюнь!

– Занятное зрелище… – прозвучал бархатный голос от двери.

Замерла, пёс тоже замер и даже Лютик обратил внимание на незнакомца. На выразительном с точёными чертами лице мужчины играла лукавая улыбка.

Маврик выплюнул край полотенца и виляя тугим хвостом кинулся к нему. Спешно выпрямилась и замоталась в полотенце, сгорая от стыда. Мужчина скользил по моим обнажённым ногам насмешливым взглядом и вдруг поклонился.

– Позвольте представиться…

– Потом, – оборвала сдержанно. – Давайте вы представитесь потом, когда на мне будет хоть что-то ещё из одежды?

– Ах да, – хитро протянул он, трепля по холке дурного пса. – Не буду смущать вас, мисс Шиари. Подожду в коридоре и буду рад сопроводить вас к столу.

– Благодарю, – кивнула, ощущая, как пылают щёки и позвала Лютика.

«Всё, больше никакой жалости к этому прохвосту. Пусть заскулится, дверь не открою…» – подумала мрачно, провожая незнакомца взглядом. И как он нас нашёл, интересно?

Глава седьмая

Одевалась, судорожно оглядываясь на дверь. Запертую дверь, но мало ли… Лютик сидел на страже, важно расхаживал туда-сюда, только глаза-бусины зловеще мерцали.

Расправила воротник нежно-голубого платья из приятной хлопковой ткани, одёрнула рукава, подтянула трикотажные чулки, а волосы оставила распущенными. Они ещё не до конца высохли.

… туфельки цокали по мраморной плитке.

Широкая кровать, застеленная красным велюровым покрывалом, притягивала взор. Хотелось растянуться на её поверхности во весь рост, вытянуть уставшие ножки, дать утомлённой спине после качки в каюте немного отдохнуть, прислониться щекой к бархатной подушке. Но… за дверью ожидал незнакомец, наверное, не последний асур во дворце, а в трапезном зале слуги уже наверняка накрыли на стол. Не стоит забывать, что я здесь не ради отдыха. А жаль.

Мужчина привалился к стене, веки его были прикрыты, на умиротворённое заострённое лицо спадали неровные пряди светло-русых волос. Руки покоились в карманах строгих тёмно-синих штанов. Запястье украшали механические часы на широком золотом браслете. Таких и не встретишь в Общине, только если через торгашей-перекупов достать можно, но за такую огромную сумму, что мне даже страшно произносить её вслух.

– А-а… мисс Шиари, – мужчина медленно распахнул глаза, наградив меня загадочным ленивым взглядом. – Позвольте объясниться, в моих намереньях не было ничего предосудительного, я не собирался подглядывать за вами. Я шёл за избалованным псом, услышал крики, дверь в купальню была распахнута. И я бы ушёл, если бы не возня, что привлекла моё внимание. К слову, Маврик уже в надёжных руках псаря и, надеюсь, больше не потревожит ваш покой. Прошу прощения за этот конфуз, – он низко поклонился, а на бледно-розовых губах обозначилась снисходительная улыбка.