Ли Рэй - Последняя из рода Бэлл. Тени Южного Колокола. Часть 1

Карета остановилась недалеко от каменно-кованного входа во дворец. Вылезая, на мгновение я остановилась на подножке, чтобы осмотреть двор замка, в котором никогда не была. Издали замок короля производил более приятное впечатление. Находящийся на горе, подсвеченный восходящими лучами солнца, он казался обителью радости и процветания. Изнутри же был серый и мрачный, а пах почти так же, как и бедный район в котором я жила.

Когда я хотела опустить ногу на мощенную камнями площадь, ко мне подбежал помпезно одетый мужчина и подал руку.

– Меня зовут Джорджио. Как доехали? Всё ли нормально? – поинтересовался он.

– Спасибо. Хорошо, – произнесла я, очередной раз удивляясь нездоровому вниманию к своей персоне.

– Если позволите, я сопровожу Вас к Его Величеству. Светлейший Король Стэфан ждет Вас!

– Да, да, конечно, – пробормотала я, ничего не понимая.

Пройдя через центральный вход и небольшой коридор, мы оказались у большой винтовой лестницы, ведущей в тронный зал. Здесь нас остановили. Первое что меня удивило, это огромное количество охраны. Только в поле моего зрения оказалось несколько десятков человек в гиацинтовой броне, вооруженных мечами и копьями. Все они были одинакового телосложения и роста и, совсем не были похожи на тех «расслабленных», которые приходили ко мне домой. Мой провожатый дал знак начальнику охраны. Нам поклонились и пропустили.

В тронном зале шел официальный приём. Перед большими дверями собралось несколько важных персон. Гости короля заходили, когда слышали свои имена.

Очередь дошла до меня. Распорядитель приёма открыл передо мною дверь и громко произнес: «Мишель Сансет, наследная принцесса Клеомонта». Я стояла у входа как вкопанная. Джорджио легонько подтолкнул меня, и переступив порог я оказалась в зале.

– Радость, Радость, радость! – продолжил распорядитель приёма, – сегодня мы представляем всем августейшую особу, которая в младенческом возрасте была похищена разбойниками Красных Песков Запада и теперь она с нами. Радуйся Клеомонт. Теперь ты обрел достойную наследницу.

Сотни глаз в восхищении смотрели на меня, а я не знала, что делать. Сообщить окружающим, что они обознались и я не та, за кого они меня принимают было бы глупо, тогда уж я точно не узнаю, что замыслил король, а подыграть в этом спектакле совесть не позволяла. Самое простое было молчать, улыбаться и изредка кивать головой. Джорджио взял меня под руку и повел к королю Стефану.

Со всех сторон слышалось: «Неужели это она?», «Да, это она!», «О как она похожа на отца!», «Истинная принцесса Клеомонта!».

Джорджио вел меня все ближе и ближе к трону короля. Теперь я могла рассмотреть Его Величество! Маленький, лысый, с седой козлиной бородкой и огромным пузом, он сидел на огромном каменном троне, положив под задницу красную бархатную подушку. Рядом на троне поменьше сидел молодой юноша с неестественно голубыми глазами и короткими пепельными волосами. Он бессовестно разглядывал меня с головы до пят, как смотрят на лошадь, которую хотят купить. За несколько метров до королевских особ мы остановились.

– Мы рады приветствовать потерянную принцессу! Мишель Сансет теперь с нами! – громко произнес король, зычным, поставленным голосом.

Придворные и гости захлопали и закричали: «Слава королю Стефану, слава принцессе Клеомонта!».

Джорджио отвел в меня в сторону и сообщил, что когда приём закончится, Его Величество хочет поговорить со мной с глазу на глаз.

Официальная часть закончилась. Гости и придворные вышли из тронного зала. Остался король, охрана и наследный принц.

– Джорджио, ты тоже свободен! – сказал король, слезая со своего огромного трона, – а вот к тебе, моя девочка, есть серьезный разговор.

«Моя девочка?» – какое удивительное обращение к бедной пекарке. Ой простите, теперь же я наследная принцесса.

– Я вас слушаю Ваше Величество, – сказала я, как можно спокойнее, склонив голову.

– Завтра мы объявим о твоём браке с моим сыном, наследным принцем Северусом.

Юноша, всё так же сидевший на маленьком троне кашлянул, видимо для того, чтобы на него обратили внимание.

Я метнула взгляд вначале на короля, а потом на сыночка. Оба довольно улыбались. Так вот она ловушка? Но откуда король знает, что мне нельзя ни под каким предлогом выходить замуж?

– Ваше Величество! Я простая пекарка Мишель из бедного района. Как я могу выйти за Вашего солнцеподобного сына? Да и потом, как вы докажете, что я принцесса Клеомонта своим подданным?