Александр Горбов - Сам себе властелин. Книга 1

– А теперь вприсядку! – грозно скомандовал мумий.

Скелеты разорвали хоровод и отступили на шаг, сделав круг шире. Оп! Вся костяная братия принялась приседать и выкидывать коленца.

– Шибче! – заорал старик, – А ну, двигайтесь! Вот ты, с широкой костью, ленишься? Двигай задницей. Ноги выше! И быстрее, зомби вас защекочи, быстрее.

Увидев меня, мумий расплылся в улыбке, весьма страшненькой на мёртвом лице.

– Смирно! Владыка в тронном зале!

Команда скелетов разом остановилась, уставилась на меня и вытянулась по струнке.

– Это что?

– Да вот, поднял этих молодцев. Чего им зря валяться?

– Зачем нам скелеты? Заезжих героев пугать?

– Ремонт кто делать будет? Тебе не положено, ты Владыка. Я старенький, мне тоже нельзя. Вот пусть эти и работают.

– А они умеют?

– Ну… Что смогут. Мусор вынесут, завалы разберут, полы помоют. На это много ума не надо.

Где-то справа от меня послышалось шуршание. Я обернулся – по полу строем шли крысы. Чёрные, с длинными хвостами, наряженные в фартуки и кепки-аэродромы. У каждой в лапах был зажат крохотный веник из прутиков.

– Не трогай, – рядом объявился мумий и придержал топор в моей руке, – это слуги Калькуары. Видишь, тоже на уборку вышли.

– Скелеты, теперь крысы. А нормальные служащие у вас есть?

Старик недовольно дёрнул плечом.

– Идём казну искать, – и тихо заворчал, думая, что я не слышу. – Где я ему нормальных найду? Разбежались все.

– Куда идти?

– Всё равно. Главное думай, что ищешь свои деньги. Ну, как будто кошелёк потерял.

– Ага.

Мы долго и бесцельно кружили по коридорам дворца. Мумий шёл медленно, подволакивая непослушные ноги. Может ему тросточку подарить? А то упадёт, а подняться не сможет. Если буду в местном магазине, обязательно куплю.

– Дедушка, скажи, а почему вокруг замка сплошной лес?

– Вырос. Деревья же как сорняки, после пожаров особенно хорошо растут. Помню, лет триста назад, лето особенно сухое выдалось. Ну и загорелось. Всё время ходили и кашляли от дыма.

– Я не об этом. Замок же – финансовый, культурный и управленческий центр…

– Чего?

– Говорю, Владыка в замке сидит. А вокруг денег и власти всегда города строились.

– А-а-а… Ну так нас же постоянно пытались уничтожить. Кто-то из предков пытался сюда и мастеровых, и торговцев приманить. Но их тоже под горячую руку сжигали. Не прижились они.

– Надо исправлять. Без налаженной экономики и промышленности нас так и будут курощать.

– Чего-чего за «мышленности»?

– Кузнецы там всякие, ткачи, маги. Ну, в общем, кто производит, ремесленники.

– А?

– Забудь.

– Лови! – заорал неожиданно мумий. – Вон она! Держи её!

Сухой палец указал на маленькую дверцу, обитую железными полосами. Я кинулся к ней, но дверца исчезла прямо у меня перед носом.

– Вон там! Хватай!

Погоня началась. Дверь то появлялась, то исчезала. Скакала по коридорам и комнатам. Паршивка! Дразнилась и обманывала. Я бегал туда-сюда, а мумий орал и тыкал пальцем.

– Там! Сюда! За угол убежала! Назад! Держи! Да не так, за ручку хватай. Вернись, негодница!

Совершенно запыхавшись, я рухнул около стенки. Да пусть она сгорит к демоновой бабушке! Позор-то какой, свою казну поймать не могу.

Мумий со скорбным лицом подошёл ко мне и тяжело вздохнул.

– Не поймаем мы её так. Одичала, однако. Надо скелетов моих позвать, пусть помогают.

Я покачал головой – не поможет. Если я буду бегать за ней, натыкаясь на костлявых, будет весело, но также бестолково. На дальней стене за спиной мумия появилась эта чёртова дверь, глумливо поблескивая ручкой.

– Да может там и нет ничего.

– Как нет?!

– Ограбили и всё вынесли. Чего за ней гоняться? Была бы полная, так не убегала бы.

Дверь прислушалась к нашему разговору и переместилась поближе. Ага!

– Не может такого быть!

Я подмигнул мумию.

– А я говорю, пустая казна. Смысл нам гоняться за ней, если внутри одна паутина.

Мумий ничего не понял и возмутился.

– Никто нашу казну никогда не грабил.

– Чего она убегает тогда? Прошляпила воров, вот и стыдится. Какая же нормальная казна себя позволит ограбить?

Рядом со мной на стене появилась дверь и возмущённо завопила басом:

– Это меня ограбили? Да я тысячу лет…

– Поймал! – я прыгнул к ней и схватил за ручку. – Не уйдёшь, голубушка.

– Пусти!

– Стоять – прикрикнул мумий, – от Владыки вздумала бегать?

– Откуда я знаю, что он это Он? На нём не написано. Может, вы аферисты? Ходят тут всякие, а потом золотые ложечки пропадают.