Анастасия Пенкина - Драконья ферма, или Темный принц по соседству

В таверне громко работал музыкальный артефакт, когда мы вошли. Народу было полно. Стоял стойкий аромат пива и жареного мяса, большинство мужчин курили табак в трубках, отчего все вокруг погрузилось в белесый туман.

– Этель, ты уверена, что хочешь здесь провести вечер? – оглядела я толпу мужиков с загорелыми лицами и здоровыми ручищами. Явно простые работяги с ферм. В другом углу уже другой контингент, но едва ли поприличнее. Там же ошивались девушки легкомысленного поведения в весьма откровенных нарядах, а мужчины не стеснялись ущипнуть за самые выдающиеся места. От этой картины у меня у самой булочки запекло. А не найдем ли мы тут приключений на наши сдобные?

Был и еще один зал, но что творилось там, я не видела. Только слышала громкие голоса и смех. Похоже, там тоже очень весело и вкусно, судя по снующим туда-сюда официантам.

Ай, да чего я боюсь! Уж с местными точно как-нибудь разберемся.

Этель моих опасений не разделяла и вовсю улыбалась, явно предвкушала хороший вечер.

Уселись за свободный столик в центре полного зала. Я осматривалась, оценивая обстановку. На первый взгляд ничего криминального и можно расслабиться.

– Две пинты самого забористого пива и каких-нибудь местных мясных деликатесов на закуску, – заказала подруга у пробегающего официанта.

Заказ выполнили очень быстро. Терпкое пиво пахло пряностями, а высокие пенные шапки едва умещались в кружку. На закуску нам принесли блюдо, полное жареных крылышек какой-то птицы. Выглядело все не очень полезно, но очень аппетитно.

– Роскошное местечко, – чуть ли не облизываясь, произнесла Этель. Пожалуй, мне никогда не понять эти высокоаристократические вкусы. К тому же подруга всегда отличалась хорошим аппетитом и не толстела. А ведь это у меня в роду ведьмы, должно быть все наоборот. Но мне в поддержании хорошей формы помогали физические нагрузки. Так что я набросилась на крылья с не меньшим рвением, чем Этель.

– О, боги, как остро!

– Это восхитительно!

Во рту словно вулкан проснулся, и я принялась его тушить пивом.

Чуть не выпила все залпом.

– Мне в этой деревне нравится все больше, – Этель поглощала крылышки и чуть ли пальцы от удовольствия не облизывала.

А мне требовалось срочно заесть острое чем-то сладким. Поймала официантку и сделала заказ.

Пиво уже давало о себе знать, и мир вокруг успел приобрести воздушную легкость. Несостоявшееся будущее с Торнвилом отодвинулось куда-то на задний план. Но все еще свербело в груди.

– И еще пива, – закончила я заказ.

– Что-то ты не в настроении.

Этель как всегда была проницательна. Состояние какой-то потерянности никак не желало меня покидать.

– Как тут веселиться, еще вчера я была уверена в будущем, а сегодня… Ну помогу я бабушке с фермой, а дальше что?

– А раньше ты чем хотела заниматься?

Хороший вопрос. Большинство моих однокурсников еще после последней практики получили предложения о работе. Я тоже получала, между прочим, в государственную службу. Но отказалась. Я ведь планировала свадьбу с Торнвилом! Работа подождет, думала я.

Да уж, в этом плане у меня никогда не было четкого плана.

Стало еще тоскливее. Оставаться не у дел совсем неприятно. Зато у Торнвила ничего не поменялось. Разве что невеста другая.

Хорошо, что я уже отомстила за себя родимую. А то бы еще из-за этого локти кусала.

– Теперь меня не скоро куда-то возьмут, – осознала я, расстроившись еще больше. Такая скандалистка никому не нужна.

Распустить сопли и слезы толком не успела. Принесли сладенькое. Неожиданно это оказались конфеты. Подавальщица сказала, что это тоже местный деликатес, поднимает настроение.

Раскусив одну, я поняла почему. Внутри очень сладкий и терпкий травянистый ликер. Но очень вкусно. Тут же съела еще две штуки обычных с виду конфет. Настроение стало меняться в лучшую сторону. Главное не увлечься, а то потом пожалею.

Решила для себя задержаться в Изумрудном роге подольше. Может, даже до следующего лета. Помогу бабушке как следует. А там видно будет, чем заняться.

Этель только радовалась переменам в моем настроении. Но вкусные напитки и еда были не единственными пунктами в ее плане по моему душевному выздоровлению.

– Теперь пойдем танцевать.

Музыка из артефакта играла веселая и задорная, ноги под столом то и дело выстукивали ритм.

Против хороших танцев я ничего не имела. Но для этого пришлось переместиться в соседний зал. Именно там играла веселая скрипка, и было место, предусмотренное под танцы.