София Беккер - Дракон в мантии 4. Дипломатическая неприкосновенность

Сельма и Джулиан обручились и наметили дату свадьбы. По словам герцога – невыразимо поспешно, всего лишь через полгода. Едва-едва хватит времени все приготовить как следует. На самой церемонии я сентиментально ревела в платочек, любуясь на прекрасную рыжую магичку в парадном бело-синем мундире и мантии. Ладно, Джулиан тоже был прекрасен и тоже в парадном мундире. Но Сельма лучше.

В остальном было полное благолепие. Инквизиция под руководством Гордина выкорчевывала остатки Культа, хотя сам мессир как-то делился опасениями, что на это уйдет не один год. Максимилиан Первый обживался в роли правителя, Филан – королевского батюшки. Прошлое величество довольно быстро пришел в норму, заинтересовался выращиванием роз и от отсутствия короны особо не страдал. Зато страдала королева Кариса. Сначала она собралась примерить на себя роль эдакого серого кардинала и управлять сыном, а заодно и всем Аркаром. Сперва Макс смотрел на ее попытки прибрать к рукам власть и везде расставить своих людей сквозь пальцы, но потом огрызнулся. Кариса обиженно и, как все подозревают – временно, свернула буйною деятельность и окончательно определила, что это я испортила ее бедного мальчика. И вообще, до моего появления они жили хорошо! И не поспоришь… Различать причину и следствие королева отказывалась из принципа. Настроения ей не добавляли и две дочки, разом решившие, что без одного бывшего старосты им жизнь не мила. Флори дула губки и говорила, что она первая его заметила, а Кортни утверждала, что она свой шанс того… профукала, так что нечего теперь мешать их счастью. Мнение самого Ника никого из девушек не интересовало. Маменька пила валерианку, подсовывала им портреты заморских принцев и призывала к благоразумию. Тщетно.

Об этом мне, хихикая, поведал сам Макс, украдкой забегая на чашечку чая в Академию. Особенно он сдружился с Никсаром, предупреждая последнего о коварных планах сестер и резко негативном отношении маменьки. Ник вздыхал и проклинал тот день, когда он… Я сочувственно кивала обоим и тихо радовалась, что я всего лишь Паладин и Избранная, а не вот это все. И мне не надо отвечать за целое королевство или Академию. Ну разве что Ликию… Баронство мне все-таки всучили, но Аджим обещал присмотреть, плюс герцог Тавели там тоже на подхвате. А еще Ник, но ему самому не помешает помощь, хотя размеры "приданого" и значительно меньше моих, но все-таки…

– Все, на сегодня отбой! – сообщил Инквизитор и полюбовался на взлохмаченную меня, сидящую на палубе. Последняя искорка сделала неожиданно подлую подсечку и растворилась в воздухе, пфукнув в нос желтоватым дымом с едким запахом серы. Я мрачно посмотрела на него снизу вверх. Гордин даже не запыхался, а из идеального низкого хвоста не выбился ни один волосок. Он только ворот рубахи расстегнул и рукава подкатал – для удобства нанесения тяжких телесных. – Следующая тренировка завтра в это же время, а потом… потом что-нибудь придумаем. Думаю, у дворфов найдется свободный тренировочный зал и мы сможем там позаниматься. – И подал мне руку, помогая подняться.

– Будем надеяться, что нет, – проворчала я, вставая.

– И не надейся, – прервал он мои мечтания. – Они хорошие воины, а значит, много тренируются.

– Кстати, о воинах! – вспомнила я давно мучивший меня вопрос. – А почему дворфы с топорами, а не, например, с кирками? Ну или молотками? Под землей же не густо с деревьями, насколько я знаю.

– Топоры не для деревьев, а для рубки тех, кто не нравится дворфам, – наставительно заметил храмовник. – И топор для этих целей подходит больше кирки. Да и молоты у них есть. Палица называется.

На этом он счел разговор законченным, развернулся на каблуках и отбыл в сторону каюты. Я прислонилась к борту и вгляделась в бирюзовую глубину, пытаясь отдышаться.

Послезавтра мы всей королевской ратью, то есть диппредставительством, прибудем к дворфам. В подробности меня не посвящали, сказали только, что моя задача стоять в красивой позе в красивом платье и мило улыбаться всем подряд. Я было возмутилась и попыталась выторговать себе более почетную роль, нежели предмет интерьера. Аджим вздохнул и как-то вечером принес мне стопку папок высотой в свадебный торт. Это были досье на основных представителей гномьего племени и торговые договоры. Он пообещал взять меня на одну из основных ролей в делегации, но только если я смогу хотя бы немного в этом ориентироваться. Я сдалась уже на таможенной декларации и согласилась считать миссию необременительной прогулкой, а себя – глупой блондинкой.