— Первый раз сие всегда тяжело, — успокоил его опытный Арагволд. — Приходится перешагивать через внутренний моральный барьер. Легче даже умереть самому.
— Да, убивать непросто, к такому надо привыкнуть, — хихикнул нидинг.
— Тебе нужно расслабиться, на вот выпей, — молвил Малыш и протянул невысоклику до краёв наполненную пивом большую кружку.
— За лучшего стрелка Хоббитании! — провозгласил Моторин.
Они чокнулись и осушили кружки. Затем поочерёдно выпили за каждого из героев стычки: Арагволда, Моторина, Малыша и, даже, за Карлсона. Потом прозвучали тосты за спасённую урукхайку; за её сына, чтоб рос большой; за Ромашку, чтоб она почаще мылась, за прекрасных эльфин и за всех женщин вообще. Так что, вернувшись, хоббитянка с урукхайкой застали всю компанию сидевшей в обнимку и пьяными голосами распевающей «Морию».
— Опять нализались, паразиты! — заорала обозлённая Ромашка.
— Иди ты в баню! — отозвался карлик и тут же исчез за спинами собутыльников.
— Топайте сами, грязные алкаши, смотреть на вас противно! Мы-то — девушки чистые, а вы заодно и протрезвеете!
— Вторая смена: встали, пошли! — скомандовал Моторин. Все пятеро поднялись и, держась друг за друга, спотыкаясь и падая, поплелись к выходу. При этом Малыш, имевший большую практику, ухитрился захватить с собой бочонок.
— В бане пиво — самый смак! — сообщил он довольно.
— Что-то сегодня уж больно Средиземье раскачалось! — проговорил хоббит, который не падал только потому, что гномы зажали его с обеих сторон могучими плечами и таким образом провели мимо Ромашки.
— Чему научится ребёнок, глядя на них?! — проворчала хоббитянка. — Ваши урукхаи так надираются?
— Бывает, — тихо сказала девушка.
Между тем собутыльники уже вышли во двор, где могли позволить себе немного расслабиться.
— А урукхайка-то, вроде ничего, после того как отмылась, — шепнул Моторин Малышу. Эх, ещё бы ей бороду!
— Ничего особенного, Кира лучше, — также шёпотом отозвался маленький гном.
— Много вы понимаете! — возмутился умевший слышать всё важное для себя Арагволд. — В вас просто говорят расовые предрассудки! Да она — настоящая красавица! А какие у неё глаза!!!
Моторин пристально посмотрел на человека:
— Что ты так кипятишься, почтенный? Ведь и я о том же. Никогда бы не подумал, что урукхай вызовет у меня симпатию. И вообще, мы, гномы, очень серьёзно относимся к любви. Правда, Малыш?
При упоминании слова «любовь» бывалый воин почему-то покраснел, а маленький гном лишь пожал плечами.
В результате этого движения Бродо сполз на землю. Но друзья не бросили хоббита в беде. Они дотащили его до бани и там, вылив на него пару вёдер, привели в чувство.
После бани хоббит смог уже самостоятельно добраться до постели. В этот день на долю всей компании выпало столько приключений и переживаний, что мужчины даже отказались от традиционного сеанса у палантира.
Бродо, как и его товарищи, сразу отрубился. Лишь под утро ему приснился странный сон.
Хоббит сидел у себя дома и грелся у жаркого камина. Он покуривал трубочку, пуская фигурные колечки, и, не спеша, потягивал пивко. Было по-домашнему тепло и уютно. Неожиданно в дверь постучали.
Отодвинув засов, невысоклик обнаружил на пороге незнакомца огромного роста с застенчивой улыбкой начинающего маньяка.
— Добрый вечер! — сказал незнакомец и улыбнулся ещё шире.
— Добрый вечер! — приветливо ответил Бродо и попытался закрыть дверь.
Но пришелец был гораздо сильнее и с лёгкостью пресёк эти действия хоббита. Он, сгибаясь в три погибели, проник в комнату и по-хозяйски расположился на стуле. Однако стул не выдержал и рассыпался под его тяжестью.
— Что ж, посидим на полу, я не гордый, — заявил незнакомец, смущённо разводя руками, словно многоопытный палач, случайно забывший топор.
Бродо совершенно растерялся. Он никак не мог понять как вести себя с непрошеным гостем, и почему тот кажется ему до боли знакомым.
Между тем пришелец продолжал загадочно скалить зубы, подобно успешно завершившему дело убийце:
— Мной пугают детей, но всё это гнусный поклёп. Не надо меня бояться, давай лучше чай пить.
— Вам какой? — спросил сбитый с толку невысоклик. — Арнорский или Хоббитширский?
— Давай Хоббитширский, — ответил незнакомец с обаятельной улыбкой юного живодёра.
Бродо принёс ему большую кружку и налил чаю. Пришелец тут же опрокинул её себе в рот. Глаза его стали ещё добрее.
Читать дальше