Даниил Алексеев - Корона Славии

— Вы можете на нас полностью положиться, — заверил канцлер, и все трое учтиво поклонились.

Через полчаса принц в своём лучшем камзоле вышел к завтраку. Все приглашённые уже собрались и почтительно ожидали его. Официальные лица также блистали нарядами. На этом фоне выделялись своей обычной одеждой Победигор, Ваня и Надя, которым не успели подобрать подобающие костюмы. Впрочем, первые двое по этому поводу особо не страдали. Другое дело Надя. Женщинам вообще всегда «нечего надеть». Что же говорить, когда находишься в королевском дворце среди разряженных в пух и прах высокопоставленных особ?! А тем более в присутствии королевы! Как женщину, Надю гораздо больше волновало её мнение. От женских глаз ничего не скроешь! А мужчинам и так легко понравиться.

— Доброе утро, Ваше Высочество! Я очень благодарна Вам за проявленное внимание, — произнесла Намила, лучезарно улыбаясь. Надя сразу оценила безупречную белизну её зубов.

— Не за что, — холодно вымолвил принц.

От его внимания не ускользнуло, что королева была точно в таком же чёрном вечернем платье, как и в тревожном сне, и с точно таким же сверкающим бриллиантовым ожерельем на обнажённой шее. Вдобавок ко всему, от неё исходило чарующее благоухание дорогих духов. Завтрак превращался в невыносимую муку.

Аромир расположился во главе стола, после чего расселись все остальные. На почётном месте, по правую руку от наследника, устроился Победигор. Рядом с ним сидела его племянница, возле неё Ваня, за ним Младомир. «И этот здесь!» — устало подумал принц. По левую руку от наследника примостилась Намила, за ней восседали канцлер Нилито, министр иностранных дел Ладич, старший боярин Зурила, Главный Судья Свитов и ещё несколько знатных вельмож. Шлемова предусмотрительно не пригласили.

— У вас плохое настроение? — осведомилась Намила, участливо глядя на Аромира.

Но принц молчал и хмуро смотрел в тарелку. В присутствии мачехи он всегда чувствовал себя неловко, тем более сейчас, когда она так опасно красива и сидит совсем близко. К тому же сон, где она в том же блистательном одеянии играла весьма зловещую роль, не шёл из головы.

Ситуацию спас вездесущий и многоопытный канцлер:

— Госпожа вдовствующая королева, позвольте представить Вашему Величеству наших гостей. Перед вами сам легендарный богатырь Победигор.

Егор Степанович молча встал и поклонился. Намила восхищённо улыбнулась:

— Очень приятно, я с детства слышала о ваших подвигах.

Аромир внимательно посмотрел на неё, пытаясь понять, что скрывается за этими вежливыми словами — знает ли она о его послании к Победигору, о пленении богатыря и его чудесном спасении? Но по лицу Намилы ничего нельзя было прочесть. «Проклятые Блекстеры всегда умели скрывать свои эмоции!» — с досадой подумал принц.

— Племянница богатыря Надежда, — продолжал тем временем представлять Нилито.

— Какая у вас милая племянница! А какой у неё восхитительный цвет волос! Золотисто-рыжий, с розовым отливом!

— Мне тоже очень приятно. Спасибо, Ваше Величество, — промолвила смущённая Надя и, поклонившись, села. Но на самом деле она была польщена. Ещё бы! Похвала всегда приятна, а тем более от такой искушённой, утончённой и аристократичной дамы, как королева. Что касается цвета волос, то он всегда смущал юную девушку. Ни то ни сё. То ли рыжий, то ли светло-русый, то ли жёлтый. На всякий случай Надя обычно говорила, что у неё светлые волосы, так не ошибёшься. А оказывается, ими можно гордиться!

— Спутник племянницы Победигора Иван.

Ваня сидел с откровенно скучающим видом, но тут его одновременно подтолкнули с двух сторон Надя и Младомир. Парень подскочил и вымученно поклонился.

— Хороший мальчик, — произнесла Намила, улыбаясь. Она была сама любезность.

Ваня сел, чувствуя себя явно не в своей тарелке.

— А это что за симпатичный молодой человек? — спросила королева, кивнув в сторону Младомира.

«Хочет показать, что она его не знает», — решил принц. Его продолжали мучить подозрения.

— Да это просто молодой боярин Ярилов, — в голосе канцлера слышалось явное неудовольствие. — В Думе он совсем недавно. Его назначили сопровождать гостей, и Победигор настоял, чтобы он присутствовал на завтраке.

«Так вот почему здесь этот молодец. Он уже успел втереться в доверие к Победигору, которому сам Нилито не смог отказать в просьбе. Да, этот малый не промах, далеко пойдёт!» — пронеслись мысли в голове Аромира.