Александр и Жанна Богдановы - Битва за Тутум

Второе – выносливость. Мы с рыцарем провели изнурительную тренировку по физической подготовке, а затем возглавили марш-бросок.

Хани с Ашей ждали на холме по соседству с городом. Девчонки добрались туда верхом, прихватив с собой килограммов двадцать яблок. Эх, хотелось бы посмотреть, как бы они без волшебной сумки их довезли. Нет, я не изверг – просто тяжело оставаться добряком при такой нагрузке.

Так вот, каждому бегуну Аша выдавала по одному яблоку, его требовалось доставить в трактир. Вы правильно поняли: заведение «У Тетёхи» было в качестве финиша. Конечно, мы ограничили время на пробежку. Не брать же к себе черепах и улиток?!

С заданием справилось меньше сотни. Одними из последних, чуть ли не выплёвывая лёгкие, прибежали наши старые знакомые – Косой и Картавый. По-хорошему, их следовало отправить домой ещё после фехтования, но рука не поднялась. Я узнал, что именно они дежурили у королевской казны в ночь ограбления. Списанные из рядов стражи Бронкастера, ребята старались попасть в «Наёмники», и я не мог не дать им шанс.

Третье испытание – кулачный поединок. Зрелище не для слабонервных: летели зубы, ломались кости, выдирались бороды. Пускай бои и не такие техничные, как на профессиональных турнирах, но не менее зрелищные.

Пока я с важным видом наблюдал за колотящими друг друга бойцами, Хани с Фонарём организовали тотализатор. Вот проныры. Они собрали немало золотишка, когда настала очередь Косого и Картавого. Все ставили против них. Вру. Все, кроме Аши. Девчонка рискнула – польстилась на высокий коэффициент.

Она-то и сорвала куш: сладкой парочке не на шутку повезло. Нет, я говорил о бывших стражниках, а не о рыжей и бароне – они проигрались под ноль.

Как так вышло? Неимоверное везение! Щуплый Косой вырубил коренастого противника ударом головы. Бедняга разбежался, но в последний момент споткнулся, влетел в крепыша всем весом и угодил тому лбом в нос. Удар получился такой силы, что вырубил оппонента.

Косой и Картавый прыгали в обнимку, пока слепой жребий не определил противника последнему. Здоровяк по имени Груда.

– Держись, братец, – похлопал по плечу Косой друга и опустил голову.

Картавому оставалось только сглотнуть и собрать всё своё мужество в кулак. Что же страшного он увидел? Груда – тот самый огромный парень, что повстречался мне на празднике Огня и на Большом суде. В ширину как три меня, на две головы выше далеко не низкого Фонаря. Ему бы в реслинге участвовать – тягаться с тамошними великанами.

Перед боем Груды с Картавым я ненароком перекрестился, а Косой прикрыл вечно выпученные глаза.

Великодушный Груда дал фору: разрешил ударить себя разок. Противник не растерялся. Картавый нанёс очень точный и болезненный удар, но при этом неимоверно подлый. Он зарядил громиле по гениталиям. Груда скрутился в три погибели. Достаточно толкнуть пальцем, чтобы он завалился. Именно так и поступил Картавый.

– Получи, гломила! Вот так вот! Видали, с кем ласплавился?! Ух, бойтесь меня!

Во избежание смертельных исходов (подозреваю, что отошедший от шока боец разорвал бы бесчестного противника на куски), мы сделали исключение и пропустили в следующий тур обоих. Картавому опять повезло: Груда принял извинения.

Настало время четвёртого испытания. Сообразительность. Я написал пару лёгких задачек. Не математических, конечно, а на логику. К моему удивлению, здесь возникли трудности практически у всех претендентов. Да уж, образование на Алькасаре оставляет желать лучшего.

При немалой тупости бывших стражников они попали в окончательный список без проблем, показав чуть ли не самые высокие результаты.

В конце дня я смотрел на шеренгу из подопечных и радовался: каждый выглядел словно воин с картинки. Ну, это если не считать потрёпанную парочку, они больше напоминали пародию на бойцов. Как сказал бы о них пузатый старшина из моей армейской роты: «орлы недобитые».

После отрядом занялась Тетёха. Дюжине нашла работу буквально на второй день службы. Кто-то отправился охранять торговый караван, кто-то доставлять срочное (любовное) послание в другой город, а кто-то разбираться с наглыми домовыми и лешими в деревушке по соседству.

За леших мечтали взяться все, но мы поручили задание Груде и парочке старых знакомых. Про себя я нарёк их «невезучие» – дуэт неуклюжих Перренов прекрасно дополнял грозный Кампана.

При поддержке Фредегара Георг с Артуром вернули владения и земли, а заодно устроили разгон маркизу Готри. Впавший в немилость Пустозвон поначалу сопротивлялся, что-то кричал о своих правах, но под давлением со всех возможных сторон уступил.