Арсен Шмат - Заметки чайника-мага

Мои действия оказались оправданными, так как, войдя в пещеру, мы обнаружили около полусотни кремированных тел, причем некоторые еще пытались двигаться. Не пришлось даже отдавать команды, Охотники сами быстро рассыпались по залу, отсекая всем вампирам головы. Пещера имела только один вход и выход, а потому оставив одну из команд охранять выход, мы двинулись вглубь горы.

За ближайшим поворотом мы наткнулись на целых вампиров. Это были гномы. Тощие и бледные, в рванье, совсем не похожие на того, которого я встретил в начале своего пути, они тут же бросились на нас за что и поплатились своей не-жизнью.

По дороге нам то и дело попадались заваленные проходы, но многие оставались целыми. Было ясно, что отрезав вампиров от внешнего мира, их попытались зажать или хотя бы оттеснить, но это не удалось. Несколько раз нам попадались кости и черепа гномов с удлиненными клыками, видимо оголодав, те принялись за каннибализм.

За час продвижения мы пять раз попадали в стычки. Двигались одной группой, так как практически все ответвления были завалены, а в не заваленных, обнаруживались кладовые или судя по всему сторожки.

По истечению второго часа, у нас появилось двое раненых. Первого зацепили, когда тот сунулся, за поворот, а оттуда вылезло трое упырей. Второго же ранили, когда он оттаскивал первого. Благо рядом был я, так что, быстро подлатав пострадавших, мы двинулись раньше.

Искрометы на вампиров действовали на удивление хорошо, некоторых просто разрывало на части, причем запекая раны и не давая возможности восстановится, либо выводило из строя на некоторое время, и тем самым позволяя себя добить. Бальтазар держался в середине колонны рядом со мной и Торни, и время от времени постреливал из блочника осиновыми стрелами.

— Слушай, Торни, — наконец не выдержал эльф. — Мы уже часа три бродим по этим узким туннелям, когда, наконец, выберемся к поселению?

— Видишь вот это? — гнома раздраженно показала на очередной завал. — Это и есть вход. Скорей всего, обороняющиеся завалили все входы, кроме самого дальнего. Так что нам еще пилить где-то с час, пока не сделаем круг, и не зайдем с другой стороны…

— Берегись! — крикнули спереди, и тут же началась стрельба с искрометов. Минут на десять мы стали, отбиваясь от довольно-таки крупной группы упырей.

— Бальтазар, сколько мы приблизительно уже положили? — поинтересовался я, параллельно залечивая пятерым Охотникам ранения.

— Около двух сотен, учитывая тех, которых ты, поджарил при входе, — откликнулся эльф.

— Значит, осталось еще около трех. Плохо…

— Ребята, — минут через двадцать подала голос Торни. — Приготовьтесь, к входу в поселение осталось минут пять.

— Ясно, — откликнулся я, отдал распоряжение. — Перестроение! Свежих бойцов вперед, за ними две шеренги с искрометами, у кого заряд полнее! Стрелять по усмотрению, от группы не отбиваться! Зачистку ведем по мере продвижения! Выполнять, живо!! — все действовали быстро и слажено.

Через пять минут, как и говорила Торни, мы подошли к входу в огромную пещеру. Здесь было достаточно светло, чтобы все достаточно отчетливо видеть. Свет давали световые кристаллы. И увиденное вызывало содрогание:

Красивые и мощные здания по кругу пещеры, широкие каменные улочки, фонтаны и статуи, в центре на площади стояло здание, судя по всему ратуша. И все это кишело вампирами. Информация Торни была ошибочна. Здесь полегло не полтысячи гномов, а все две. Сейчас они бездумно шатались по улицам, время от времени кидаясь на своих же сородичей…

Допустим, с тремя сотнями мы бы справились спокойно. Даже с тысячей, если повезет, но не с двумя. А отступать уже поздно…

— Что будем делать? — тихо спросил Бальтазар.

— Всем назад, — так же тихо скомандовал я.

— Уйти мы не успеем, нас скоро почуют, — заметил эльф.

— Можно обвалить туннель, — заметила Торни.

— Можно, но это только отсрочка. Они рано или поздно вырвутся, и тогда всем не поздоровится, — я задумался, перебирая в уме имеющиеся у меня заклинания. Поинтересовался у гномы. — Торни, прошу прощения за грубый вопрос, но ты девушка или женщина?

Та зло сверкнула на меня глазами, но все же, ответила.

— Девушка.

— Тогда иди сюда, — поманил ее ближе к себе, изменяя форму парсарха на тонкий, похожий на иглу кинжал.

— Ты чего?.. — схватил меня Бальтазар за руку. — Хочешь ее убить? Она ведь не виновата ни в чем… Она же не знала, как тут на самом деле.

Хе — темный эльф и вдруг заступается за гному. Похоже я на них сильно влияю. Правда непонятно в хорошем смысле этого слова, или нет.