Бронислава Вонсович: Лорийская гидра

- Думаю, Сильвия не выживет после родов, - лицемерно вздыхая, сказал он Альбанезе. - Кто из твоих способен на столь деликатные вещи?

- А ты уверен, что это правильно? - задумался тот. - Все же ее положение при дворе и наличие комнаты, близкой к апартаментам Марко, дают нам большие преимущества.

- Она опасна, - возразил Валле. - Она выдаст нас Марко при первой же их встрече.

- Не выдаст, - усмехнулся Альбанезе. - Если при этом умрет ее сын. Ради детей женщины даже молчать умеют.

- Ты думаешь, она будет испытывать к ребенку какие-то чувства? - недоверчиво сказал Валле. - После того, что мы сделали?

- Твоя жена всегда любила детей. А другого шанса родить кого-то у нее не будет. Но, может, ты и прав, посмотрим. Но пока торопиться не будем.

Но прав оказался именно Альбанезе - Сильвия не смогла устоять перед обаянием своей крошечной копии, отличавшейся весьма жизнерадостным нравом почти с самого рождения - как только малыш научился улыбаться, с его личика улыбка уже не сходила. Представить, что эта кроха погибнет, пусть даже ради интересов короны, леди Валле было невыносимо. Она согласилась молчать, но наотрез отказалась помогать в чем-либо заговорщикам. В ее душе тлела надежда, что ситуация разрешится как-нибудь сама - Альбанезе умрет, и его блок потеряет свою силу, или Марко оставит ее мужа с носом, заведя все-таки наследника. А пока она всячески препятствовала браку сына с племянницей, оттягивая тем самым смерть сюзерена.

Эту историю леди Валле, припертая к стене имеющимися у магов доказательствами, рассказывала, с трудом сдерживая слезы. Она согласна была на все - дать любые показания, выполнить любую просьбу, даже умереть, лишь бы Риккардо остался в живых.

- Вы же понимали, что потворствуете преступлению против короны, - недоумевающе сказал лорд Фоти. - Ваша прямая обязанность была с самого начала все рассказать.

- Но этим бы я убила своего сына, - слабо запротестовала женщина.

- Но выполнили бы свой долг, - сурово сказал Верховный маг. - К тому же, приди вы ко мне лично, я нашел бы способ, как вам помочь.

- Я не могла, - покачала головой Сильвия. - За мной постоянно следили, даже особо не скрывая этого. Но я делала все, чтобы помешать мужу.

- И сильно вы ему помешали? - скептически спросил Хэмптон. - Вы же прекрасно понимали, что конечной его целью является смерть Марко.

- Спасите Риккардо! - зарыдала леди Валле. - Я вас умоляю! Я и живу только ради него! Если вы уже все знаете, снимите с него блок.

- Блок лучше снимать вместе с арестом преступников, - покачал головой Хэмптон. - Как вы думаете, лорд Фоти, достаточно будет показаний леди Валле и записей с кристаллов, чтобы взять под стражу руководство вашей Тайной Канцелярии?

- Боюсь, что нет. Ваше участие сразу наводит на мысль о происках Турана. Кристаллы будут убедительны для Марко, но для суда их недостаточно. К тому же леди Валле больше догадывается, чем знает.

- Что ж, будем брать их с поличным. Леди Валле, вам нужно сказать при муже, что инорита Елизавета беременна.

- Я ничего не буду делать, если вы не гарантируете, что мой сын останется в живых, - неожиданно твердо ответила Старшая фрейлина.

- Вы не в том положении, чтобы торговаться, - недовольно сказал ей туранец. - Мы сделаем все возможное для этого, уверяю вас. Снятие блока будет происходить одновременно с арестом. Лорд Фоти займется этим лично.

- Я? - удивился Верховный маг. - Но я совсем не собирался присутствовать при аресте.

- А придется. Вы ведь тоже лицо заинтересованное - один из записанных разговоров прямо указывает на то, что вас планировали не просто сместить, а уничтожить. К тому же, свидетельство Верховного мага о преступных намерениях будет очень кстати. Думаю, вас и Скарпы будет достаточно. И Риккардо Валле придется взять с собой. Даже не знаю, вместит ли комната инориты Елизаветы такое количество народа. А ведь их придется не только разместить хоть с минимальным комфортом, но и замаскировать от обнаружения.

Лорд Фоти немного поупирался для приличия, но потом был вынужден признать, что никто, кроме него не сможет столь быстро и качественно снять блок с Риккардо Валле, так что пришлось ему тряхнуть стариной и сидеть в засаде с гораздо более молодыми коллегами. Две ночи они прокараулили безо всякого результата, к концу третьей маги начали уже сомневаться в успехе своей затеи, как вдруг Хэмптон резко ткнул локтем в бок лорда Фоти, от чего тот встрепенулся и перестал похрапывать, и прошептал: