Наталия Доманчук - ЮАР наизнанку

Больше всего мы хотели увидеть льва! И нам это удалось!

Лев лежал в тени у дороги и спал. Мы подъехали почти вплотную. Кто-то громко чихнул. Зверь проснулся, сверкнул желтыми глазами и зарычал. Стало страшно. Лев в одном прыжке от машины, ружье зачехлено. Но лев только лениво перевернулся на спину, поджал лапы, как котенок, и снова закрыл глаза.

Наш рейнджер включил заднюю передачу и отъехал метров на десять назад.

– Понравился наш Феликс?

– Феликс? Это что, домашний лев?

– Нет, что Вы! Он самый настоящий, дикий. Но найти его несложно. Он глава семейства, поэтому никогда ничего не делает и круглые сутки спит. Практически всегда в одном и том же месте. К тому же он считает себя самым главным и ни от кого не прячется.

Восторг детей невозможно описать:

– Видели, да? А как он на нас посмотрел? А глаза какие? А какая у него лапа?

Лапа действительно огромная. Вообще если бы он захотел запрыгнуть и полакомиться человечиной – легко бы смог это сделать.

В самом конце путешествия мы увидели жирафов. И не просто увидели – мы стали свидетелями их драки. Дерутся они своими длинными шеями – бьют головой – и отходят в сторону. Как будто две сабли, которые скрестили противники. Они наносят удары примерно в середину своей длинючей шеи, немного пошатываются, пытаясь сохранить равновесие, отходят, отдыхают и опять скрещивают свои шеи. С одной стороны – красиво. Но с другой – жалко их. Именно шея – главный объект эволюции вида, основной балансир для расположения тела жирафа в пространстве, инструмент питания, устанавливания дружеских и любовных связей, соперничества и агрессии и, наконец, целый клубок загадок для нас, людей. Все, что ни делает жираф, он делает неторопливо, достойно, величественно. Походка жирафа медленная и плавная. При каждом шаге поднимаются поочередно обе ноги каждой стороны, а опирается он на ноги стороны противоположной. Такой тип движения называют иноходью. На любых аллюрах в движении участвует его длинная шея, выступающая как балансир и уравновешивающая отдельные части тела. Когда ноги касаются земли и уже готовы оттолкнуться, шея уходит назад, облегчая толчок, в полете же возвращается вперед. Так, двигая шеей «вперед-назад», подобно огромному рычагу, жираф и передвигается. При помощи кивков шеи они умеют прыгать через препятствия.

Дочь все допытывала: – Почему они подрались? Что же они не поделили?

Мне стало интересно почему, и самое главное на какой почве у них происходят разногласия. Поэтому я спросила это у нашего провожающего. Оказывается, несмотря на то, что жирафы не захватывают чужие и не охраняют собственные территории, свое превосходство друг над другом они все же утверждают, а, следовательно, определенная иерархия у них существует. Особенно ярко она проявляется среди самцов. Доминант при встрече с сородичами высоко несет голову и задирает подбородок, производя соответствующее впечатление, дополняющееся специальной гримасой. Как будто улыбается. В случае если его не воспринимают «всерьез», самец-доминант бросается прямо на соперника, выгнув шею, опустив голову и угрожая рогами. Но чаще всего кроткие жирафы уступают друг другу, обходясь без конфликтов. Если же «нашла коса на камень» и никто не готов уступить, тогда оба соперника становятся рядом и, мотая головами на длинных шеях, бьют ими друг друга. Кстати, жирафенок рождается без рожек. Но место их будущего появления отмечено пучками черных волос, под ними зреет хрящик, который со временем окостеневает, превращаясь в маленькие рожки, которые вскоре начинают расти. А кисточки шерсти на них остаются у жирафенка на несколько лет, потом они стираются и исчезают. Еще нам рассказали, что совсем неподалеку в одной из ферм домашним питомцем стал маленький жирафчик. Малыша назвали Блокис, поселили в большом сарае, но он часто заходит в дом и любопытствует, чем заняты его приемные родители. Ест Блокис в основном листья и с удовольствием пьет молоко. Чтобы малыш получал достаточно молока, владельцам фермы пришлось купить трех коров – кормилиц. Жирафенок хоть и маленький по возрасту, но вымахал под два метра, весит уже сто двадцать килограмм и выпивает в день двенадцать литров молока.

«Приемная мать» маленького жирафа решила, что ее питомец будет обитать на ферме от полугода до года, после чего его отпустят на волю, в дикую природу, к сородичам. А пока за Блокисом тщательно ухаживают, ведь жирафы очень чувствительны к холоду и нередко заболевают воспалением легких. А недавно на ферме появилась молоденькая самка жирафа Блонди. Блокис, который раньше нередко скучал в одиночестве, сразу ею заинтересовался.