Алла Тинкер - По следам космических пиратов. Story 7. Вершина

В нижней части горы раскинулись саванны, поросшие травой и редкими зонтичными акациями, населенные обезьянами, леопардами, сервалами и медоедами. Что интересно, на нижних склонах горы произрастают кофейные плантации и банановые рощи, встречаются посевы кукурузы. Это – самая населенная часть всего района.

Тут есть еще одна достопримечательность – река Конго или Заир, верхнее ее течение, которое местные жители называют Луалабой. Только в бассейне Конго можно еще увидеть такие девственные, почти непроходимые леса, настоящее буйство высоких трав и гигантских замшелых древесных стволов, переплетенных лианами. Листва закрывает солнечный свет, и никем не тревожимые экзотические животные – от обезьян и леопардов до могучих слонов – прекрасно чувствуют себя под этим зеленым пологом.

Середину горы опоясывает густая и пышная зеленая чаща влажных экваториальных лесов. Здесь каждый вечер неизменно сталкиваются однородный воздух, стекающий с вершины, и теплый, поднимающийся из долины. В результате на этом уровне ежедневно образуется пояс облаков и туманов, проливающийся на склоны обильными дождями.

Еще выше тянется зона горных лугов с яркими цветами и вырастающими до огромных размеров удивительными древовидными растениями – сенециями. Над самой землей ствол их разделяется на две толстые ветви, напоминающие гигантские канделябры. Верхушки сенеций заканчиваются веером утолщенных мясистых листьев, пушистых снизу и глянцево-светлозеленых сверху. Из пучков листьев на метр вверх взмывают пирамидальные соцветия, усыпанные ярко-розовыми цветками. Другой, тоже необычный житель горных лугов, – лобелия – столбиком тянется вверх, достигая четырех с половиной метров в высоту, и завершается свечеобразной кистью голубых цветов.

После отметки четыре тысячи метров луга сменяет зона высокогорных лишайников и мхов, а у самой вершины уже царствуют только камень и лед. Зрелище ледяных нагромождений у самого экватора поражает всех, поднявшихся к кратеру высочайшего африканского вулкана.

А вот что пишут об этом чешские путешественники Ганзелка и Зикмунд, побывавшие на Килиманджаро уже в наши дни:

«Ветер немного стих, и когда мы спустились на несколько десятков метров в глубь кратера, он прекратился совсем.

Гигантская ледяная стена вздымалась с левой стороны и сверкала в лучах солнца. Лазурная синь неба была совершенно чиста; только вокруг Кибо плыли серебристые облака, разбиваясь о его грани. Под ногами в глубине кратера открывалась удивительная картина. Над гладью чудесного овального озерка выступали два высоких ледяных пилона. Ледяная поверхность озерка дала трещины, осколки льда рассыпались по всей поверхности, а в кусочке очистившейся водной поверхности отражались причудливые ледяные сталактиты и сталагмиты. Стены искрились изумрудами, а порой своей бирюзовой синевой напоминали альпийские озера.

Обрамленный со всех сторон мощными каскадами льда, кратер напоминал замерзший водопад. Непрерывный венец льда тянулся по северному краю в виде огромного, многоэтажного органа. Серебряные трубы сталактитов, казавшиеся бесконечными, вытягивались одна над другой до высоты в двести метров и более. Капли кристально чистой воды стекали по сталактитам и вызывали желание приникнуть к ним губами…»

Красиво, правда? Такое не придумаешь: ледяные пилоны, серебряные трубы сталактитов, непрерывный венец льда, капли кристально чистой воды и желание приникнуть к ним губами – это надо только видеть, чтобы так необычайно красиво описать словами. На самом деле, уникальный ландшафт величайшей вершины Африки уже много веков служит темой для сказок и легенд, песен и восхищенных описаний. Он по праву вошел в число бесценных природных сокровищ планеты Земля.

И коротко о погоде.

Киберсправка: Близость к экватору обуславливает экваториальный, муссонный тип климата. Однако, с другой стороны, значительная высота над уровнем моря определяет высотную зональность и выше пяти с половиной тясяч метров климат можно назвать арктическим.

У подножья горы температура воздуха в течение года меняется незначительно, колеблясь в районе тридцати градусов. Однако ясно различаются не столько времена года, сколько засушливый и влажный сезоны. В засушливым месяцам, когда условия для восхождения являются самыми благоприятными, относятся декабрь – февраль и август – сентябрь. К сезонам дождей относят апрель – июнь и октябрь. Март, июль и ноябрь оцениваются как переходные месяца.