Кир Фадеев - Чехова, 16

– Джей, – позвал он.

«Да?»

– Я тут подумал… Твой дом вполне пригоден для жизни. Есть мебель, есть довольно сносная утварь, но… Мне в отличие от тебя нужна еда, нужны деньги, которых у меня нет. Без средств к существованию, все это бессмысленно.

«Я понимаю…» – задумчиво сказал Джей.

– Я к тому, – продолжил Сеня, – что вдруг у того отставника была тут какая-нибудь заначка на черный день или спрятанные ценности…

«Он пропивал всю свою пенсию до копейки, – ответил Виджей. – Видимо понимал, копить ему не на что. Но все же я могу тебе помочь»

Сеня снял с огня банку с кашей и с интересом спросил:

– В самом деле? И чем же?

«В этой комнате есть тайник. Он был сделан задолго до моего появления здесь. В нем хранятся вещи из другого мира. Но прежде чем я поведаю тебе об их секретах, ты обязан мне кое-что пообещать, Сеня».

– Что именно? – осведомился порядком удивленный Сеня.

«Поклянись, что распорядишься этими вещами правильно. Содержимое тайника не должно попасть в плохие руки. Особенно на вашей локе. Это важно, постарайся понять»

– Ну, – растерялся Сеня, – я понимаю. Хорошо, если это так необходимо… я… я обещаю.

В изголовье камина хрустнуло. Сеня не сразу понял, что это лязгнула защелка замка. Раздался металлический звон и легкий стрекот шестеренок. Передняя панель каменного обрамления, с виду казавшаяся монолитной, чуть выдвинулась вперед, образовав большой зазор с нишей.

Порядком заинтригованный Сеня отставил жестянку с едой в сторону и осмотрел открывшуюся потайную рамку. Проведя по теплому камню ладонью, он просунул пальцы в щель и потянул на себя.

Секретный выдвижной ящик с шелестом выехал вперед. Сеня выудил из огня лучину и, подняв ее повыше, осветил покрытые толстым слоем пыли обложки.

Книги. Точнее даже не книги, а фолианты. Массивные, отделанные серебряными вставками инкунабулы были аккуратно уложены поперек тайника. Сеня насчитал ровно пять томов.

Помимо старинных книг в ящике лежала длинная шкатулка, похожая на пенал, и довольно увесистый тканевый кошель.

– Откуда здесь это? – Сеня в нерешительности провел ладонью по обложкам, стирая пыль.

«Не знаю, – просто ответил Виджей. – Возможно, первые хозяева этого дома были не совсем обычными земледельцами»

– Ты позволишь? – взволнованно спросил Сеня, указав на фолианты.

«Да, только осторожнее, страницы сильно обветшали».

Сеня аккуратно опустошил потайной ящик и разложил находки на полу перед камином.

Он взял в руки первую инкунабулу и сдул с обложки остатки грязи. Книга оказалась очень тяжелой и толстой, и даже была снабжена специальной позолоченной застежкой. На корешке имелось серебряное тиснение с какими-то символами, похожими на витые иероглифы. Сама же обложка изображала довольно сложный рисунок причудливого лабиринта, вокруг которого старательный художник нарисовал множество маленьких цветных миниатюр.

– Это же Узор миров! – догадался Сеня.

«Верно, – подтвердил Джей. – Эта и остальные книги – нечто вроде многотомной энциклопедии, описывающей самые известные локи. Ее автором был знаменитый путешественник и великий ученый Панджав Капур. Мне посчастливилось присутствовать на его уроках»

Замерев от благоговения, Сеня раскрыл фолиант и осторожно полистал похожие на папирус страницы. Текст был выведен синими чернилами, тонким стилусом или пером. Разумеется, ни одной близкой к русскому алфавиту буквы Сеня не встретил, но впечатлен оказался до глубины души. От фолианта так и веяло некой неописуемой силой, древностью, магией времени и иного мира.

– Ты расскажешь мне, что здесь написано? – попросил Сеня, бережно закрывая книгу.

«Если ты хочешь» – ответил Джей с улыбкой в голосе.

Сеня кивнул и потянулся к шкатулке.

Этот предмет был ничуть не легче предыдущего фолианта. Очистив пенал от копоти, Сеня обнаружил, что он мастерски вырезан из цельного куска бледно-фиолетового камня, похожего на аметист. По всему корпусу тянулись красивые вензеля, ленты и виноградные лозы. Они сплетались между собой, опутывали изображения деревьев, цветов и фруктов. Центральную часть шкатулки украшала камея из молочно-белого камня в виде профиля какого-то носатого человека.

– Кто это? – обводя портрет пальцем, спросил Сеня.

«К сожалению, я не знаю, – вздохнул Виджей. – Возможно, это тот, кому принадлежала шкатулка, а может и тот, кем она была подарена. Куда важнее то, что внутри…»

Сеня повертел пенал в руках и, наконец, сообразил, как его открыть. Маленький замочек в форме яблока был едва заметен среди остальных элементов композиции. Нажав на него, Сеня подцепил ногтем крышку и сдвинул ее в сторону. Оказалось, что неизвестный умелец сумел вырезать из камня нечто, похожее на полозья, по которым верхушка шкатулки могла легко отодвигаться. Это была поистине ювелирная и невероятно сложная работа, достойная восхищения.