Марта Кауц - Мандарины, вперёд!

Люда закрыла ему рот ладонью.

– Просто подари мне чудо.

Василий улыбнулся и обнял жену…

На следующий Новый год их было уже четверо, включая недовольного вычесанного Пушка.

Аля долго стояла перед обшарпанной парадной и мысленно ругала себя за очередную авантюру. Дом хоть и располагался в самом центре города, но своим облезлым видом навевал больше тоску, чем дарил веру в счастливое будущее. Два раза сверив адрес по бумажке, девушка сунула ее в карман и с трудом потянула на себя тяжелую дверь.

Внутри неприятно пахло сыростью.

– Ну, кто бы сомневался, – простонала Аля, заметив на решетке лифта табличку с надписью: «Не работает».

Еле взбираясь с тяжеленными сумками по ступеням, девушка представляла, что ожидает ее за дверью старой питерской коммуналки. Мозг упорно издевался. Он рисовал картины очередей из жильцов в грязный туалет и коридорных стен, увешанных оцинкованными тазами и велосипедами.

«Надо было у отца подарок на Новый год деньгами попросить. Так бы хоть на гостиницу хватило».

– Ты не бойся, у меня мать мировая! – сказал сосед, протягивая Але бумажку с адресом. – Я ей сказал, что ты на несколько дней, она не против.

– Да я не боюсь, дядь Вить. Спасибо! Но вы хоть фотографию-то покажите, чтобы я ее узнала.

– Дык мы ж с ней на одно лицо, – довольно оскалился дядя Витя. – Не перепутаешь.

«Значит высокая толстая тетка с плохими зубами. И, скорее всего, ходит в застиранном халате и с бигуди на жиденьких волосенках».

Аля тяжело вздохнула и обреченно нажала на кнопку звонка. Через пару мгновений дверь перед ней распахнулась. На пороге стояла красивая женщина неопределенного возраста в розовом пушистом кардигане и обтягивающих серых джинсах. Фигурой она напоминала скорее преподавателя балетного училища, чем мать пузатого дальнобойщика. А кусочек квартиры за ее спиной был светлым и чистым, что даже близко не напоминало коммуналку.

Девушка от неожиданности потеряла дар речи и произнесла первое, что пришло в голову.

– Привет!

– ЗдорОво! – женщина серьезно смотрела на странную незнакомку. – Ты ко мне? Или просто поприветствовать?

– Ой, простите, – Аля виновато улыбнулась. – Я из Гурьевска. Ваш сын должен был…

– Да поняла я уже, входи, – женщина пропустила гостью внутрь. – Раздевайся, руки мой и на кухню.

В квартире все благоухало и стояло на своих местах. Красивая новая мебель, а на стенах, вместо ржавых велосипедов, картины и расписные тарелки.

– А я думала, что вы не одна живете, – Аля завороженно осматривала пространство кухни. – Как у вас уютно, слов нет.

– Соседей я уже давно расселила, – хозяйка сняла крышку с бело-синей супницы и опустила в нее поварешку. – Намаялась, конечно, но эта квартира того стоит. Посмотри сюда.

Вид из окна открывался сказочный. Незнакомая Але питерская улица светилась внизу праздничными огнями, а старые дома уже не казались такими облезлыми и страшными.

– Ну, рассказывай! В музеи приехала?

– Не, я замуж.

Женщина замерла с тарелкой в руках и с удивлением посмотрела на Алю.

– Странно. А почему к жениху не заселилась?

– Да я просто еще не знаю, за кого мне пойти.

– Так, а это уже интересно, – усмехнулась женщина.

Аля взяла ложку и кусочек черного хлеба.

– Не, мне правда очень надо! Понимаете, у меня уже возраст критический. Мать постоянно талдычит, что я в девках болтаюсь, а у нее в двадцать пять уже трое детей было. Короче, пришлось даже на сайте знакомств зарегистрироваться.

– Ну и?

– Там извращенцы правда одни. Но с тремя более-менее нормальными парнями списалась. Теперь вот выбирать приехала.

– И все трое из Питера оказались? Ну те, которые более-менее.

– Так я ж там специально фильтр поставила. Зачем мне не пойми откуда? А здесь культурная столица всё-таки, люди психически здоровые. Не то, что у нас.

– Ну да, ну да. Здоровые, – покачала головой хозяйка.

– В общем, я решила сразу после Нового года смотрины им устроить. Пока каникулы, чтобы мне отгулы не брать. Один, правда, занервничал. Типа, неожиданно как-то это все, не планировал так быстро отношения развивать. А куда тянуть? – Аля отправила ложку борща в рот. – Мне в сентябре край надо замуж выйти.

– Прям уж и край?

– Ну, у меня по жизни так складывается. Я ж обычно замуж в сентябре выхожу. Сначала в первом классе Сережка Романов на линейке всем сказал, что я его женой буду. А потом в институте мы с Борькой в начале учебного года съехались. Неофициально, правда, но это же все равно гражданский брак. Так что надо поднапрячься.