Дмитрий Долгин - Цейрон

Офицер кивнул.

– Да, сэр, так точно, сэр!

– Поэтому я даю тебе уникальный шанс, чтобы ты доказал свою преданность делу и империи. Вместо того, чтобы трястись от страха, ты должен зубами вгрызаться в любую возможность. Здесь не надо ждать, когда тебе предложат подходящий вариант, который бы устроил твою тонкую душевную организацию. Нам нужны герои, которыми будут гордиться, а не трусы, отсиживающиеся на поверхности.

Стэнли, улыбаясь, подошёл к офицеру и указал на окно:

– Ну… или можно выбрать путь Брига – не всем же быть героями…

Лайнел припоминал, как про Билли Брига вскользь уже упоминали старшие товарищи, но что конкретно, он вспомнить не мог. Работая два месяца в качестве стажёра, он наслушался многих историй, связанных с Уорреном и его племянником. Из всех рассказов можно было сделать два простых вывода о том, как следует выстраивать общение с ними – никогда не спорить и сразу всё исполнять. Эти правила не гарантировали защиту от кнута начальства, но, по крайней мере, давали маленький шанс на то, чтобы в итоге успешно закончить свой трудовой период на Цейроне.

– Ты должен вбить в свою головёнку, что это делается ради твоей же пользы. Чем быстрее начнешь копать, тем скорее соберёшь необходимый минимум и свалишь отсюда. Нам со Стэнли тоже не очень хочется смотреть на твою унылую физиономию, поэтому все только выиграют от этого.

В этих словах было рациональное зерно, подпитываемое самой страстной мечтой офицера – дом на Эворе. Как и все рабочие с Мирала, он вступил в ряды руководителей групп копателей, чтобы получить билет на планету своей мечты.

– Да, сэр! Разрешите приступить к изучению досье! – выпалил Лайнел.

– Ну вот и славненько! – с неким наигранным облегчением констатировал Уоррен. Он достал из ящика в столе сигару с пепельницей и, прикурив её, выпустил столб густого дыма. – Да, и вот ещё что, – сквозь дымовую завесу спокойно сказал Уоррен, – с этого дня мы вводим систему соревновательной оценки.

– Я не совсем понимаю, сэр, – удивлённо сказал офицер.

– Никто в этом не сомневается, – ответил Уоррен и подмигнул племяннику. – Для того, чтобы вас как-то расшевелить, руководство ввело соревновательный параметр, согласно которому команда, добывшая меньше остальных необходимого вещества за пять смен, будет оштрафована, а добытые ею ресурсы будут распределяться равномерно по другим командам.

Лайнел опешил от этих слов.

– Сэр, но у всех в командах не менее 15 копателей, а у меня будет только 4.

– Всё правильно, – вещал из импровизированного облака Уоррен. – Я не вижу здесь никаких проблем. Тем более если учесть, что тебе даются лучшие кандидаты, то можно считать, что дело в шляпе.

Офицер очень чётко представлял улыбку, прячущуюся за облаком из дыма.

– Выходит, что я никогда не соберу нужный минимум, – с некой обречённостью подвёл Лайнел.

Уоррен вынырнул из облака:

– Ну зачем же так пессимистично смотреть на все вещи, Коллинсон! К чему это уныние? – он опять весьма нелепо изобразил удивление. – Ты сможешь вернуться к себе домой и попытать счастье там. Я знаю, что ты, как и все остальные офицеры, мечтаешь попасть на Эвору, но уверен, что и на своей родной планете ты придёшься как нельзя кстати. Потом я хочу спросить, откуда ты взял, что проиграешь? Я уверен, что из соревновательной системы ты получишь только выгоду.

– Я бы поставил на тебя, – напомнил о себе улыбающийся Стэнли, который стоял у двери подальше от дядиного стола, так как терпеть не мог дым от сигары.

Уоррен закрыл папку с изображением животного и взял другую.

– Да, кстати, у одного из четырёх кандидатов в анкете упоминается о лёгком расстройстве психики, связанном с раздвоением личности. Здесь даже два имени указано. Так что ты можешь смело считать, что у тебя в команде целых пять человек.

Лайнел понял, что дальше дискутировать нет никакого смысла. Он поблагодарил Уоррена, взял папки и направился к выходу сквозь едкий дым.

– Номер 218, – голос начальника колонии поймал Лайнела у дверей, – прошу не забывать про пять часов обязательных работ на свежем воздухе. Думаю, тебе будет полезно начать прямо сейчас. Костюм и отдраиватель ждут тебя в седьмой подсобке.

Офицер молча кивнул и вышел в коридор.

– После этого можешь погрузиться в ознакомление со своей суперкомандой! – крикнул ему вслед Стэнли.